La nueva instalación tendrá capacidad para producir 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio y operará con un aumento gradual durante 2027. La compañía surcoreana ya produce hidróxido de litio en Salta y acordó avanzar en nuevas etapas de expansión.
La surcoreana POSCO inauguró la Planta II de su proyecto Sal de Oro, en el Salar del Hombre Muerto, Argentina, una instalación destinada a producir unas 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio y que demandará una inversión computable de aproximadamente US$207,94 millones.
La planta está emplazada en el área de cooperación minera entre las provincias de Salta y Catamarca y constituye la segunda etapa del desarrollo de POSCO en el norte argentino. Su producción estará destinada íntegramente a la exportación.
Aunque la instalación fue inaugurada este martes 6 de octubre, la puesta en marcha no implica que alcance inmediatamente su producción máxima. POSCO contempla un proceso de aumento gradual de las operaciones durante 2027, hasta llegar a la capacidad de diseño de 23.000 toneladas anuales.
La ceremonia contó con la participación de la secretaria general de la Presidencia argentina, Karina Milei; el jefe de Gabinete, Diego Santilli; los gobernadores de Salta, Gustavo Sáenz, y Catamarca, Raúl Jalil; además del CEO de POSCO Holdings, Chang In-hwa, y el presidente de POSCO Argentina, Park Hyeon.
Una inversión de casi US$208 millones
Sal de Oro II fue incorporado en 2026 al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de Argentina. El plan aprobado considera una inversión total en activos computables de US$207.936.427, correspondiente a la planta de carbonato de litio.
El complejo utilizará un proceso basado en la concentración de salmueras mediante evaporación solar, seguido por un tratamiento químico previo a la obtención del carbonato de litio.
La nueva unidad complementa la primera etapa de POSCO en Argentina, que incluye la producción de hidróxido de litio, un compuesto utilizado especialmente en cátodos para baterías de vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético.
POSCO inició en 2022 la construcción de esa primera fase y posteriormente puso en marcha una planta de hidróxido de litio en el Parque Industrial de General Güemes, en Salta, con una capacidad de 25.000 toneladas anuales.
La compañía inauguró esa instalación en octubre de 2024. Considerando ambas unidades, el grupo avanza hacia una estructura capaz de producir diferentes compuestos de litio a partir de las salmueras del Salar del Hombre Muerto.
Sal de Oro apunta a una nueva expansión
La inauguración también estuvo acompañada por la firma de un Memorándum de Entendimiento entre POSCO y los gobiernos provinciales para avanzar en las etapas III y IV de Sal de Oro.
El objetivo planteado es elevar progresivamente la capacidad del proyecto hasta 100.000 toneladas anuales de productos de litio.
Ese volumen implica que la estrategia de POSCO en Argentina va más allá de las dos plantas actualmente desarrolladas. Las siguientes etapas requerirán nuevas inversiones e infraestructura para ampliar la extracción y el procesamiento, aunque el acuerdo firmado representa una hoja de ruta y no significa que toda esa capacidad adicional se encuentre actualmente construida o financiada.
POSCO está presente en Argentina desde 2018, cuando adquirió propiedades mineras en el Salar del Hombre Muerto. Posteriormente desarrolló trabajos de exploración, una planta demostrativa y las instalaciones comerciales que hoy conforman las primeras fases de Sal de Oro.
Más de 5.000 puestos de trabajo durante el desarrollo
El proyecto ha generado más de 5.000 puestos de trabajo durante sus distintas etapas, de los cuales alrededor de 600 corresponden a empleos directos de POSCO Argentina.
La minera mantiene además relaciones comerciales con más de 270 proveedores locales, principalmente vinculados a Salta y otras provincias argentinas.
El desarrollo de Sal de Oro también refleja la coordinación entre Salta y Catamarca en torno al Salar del Hombre Muerto. Ambas provincias suscribieron en 2021 un acuerdo para facilitar conjuntamente el aprovechamiento de recursos mineros en una zona limítrofe que había sido objeto de diferencias jurisdiccionales.
La expansión del proyecto permitió transformar esa área en un espacio de cooperación entre ambas administraciones provinciales para el desarrollo de infraestructura, proveedores y actividad minera.
Argentina acelera su capacidad de producción de litio
La entrada de Sal de Oro II se produce mientras Argentina continúa sumando capacidad productiva de litio y recibe inversiones en distintos salares del noroeste del país.
El Salar del Hombre Muerto es uno de los principales polos de esa expansión. Además de POSCO, el área concentra desarrollos pertenecientes a otras compañías internacionales que buscan ampliar la producción de litio argentino ante la demanda de materias primas para baterías.
Para POSCO, Argentina forma parte de una estrategia de integración de su cadena de suministro de materiales para baterías. La compañía desarrolla tecnología propia de extracción y procesamiento de litio desde 2010 y utiliza sus operaciones mineras como una fuente de materias primas para su negocio industrial.
La nueva planta de carbonato de litio amplía ahora esa plataforma. Su desafío inmediato será completar el período de puesta en marcha y alcanzar progresivamente durante 2027 las 23.000 toneladas anuales previstas, mientras la empresa y las provincias comienzan a definir las condiciones necesarias para las próximas etapas de Sal de Oro y su eventual expansión hacia las 100.000 toneladas anuales.
REDIMIN Responde
¿Cuál es la capacidad de producción anual de la nueva planta de carbonato de litio de POSCO en Argentina?
La nueva planta de carbonato de litio de POSCO en Argentina tiene una capacidad de producción anual de 23.000 toneladas.
¿Cuánto invirtió POSCO en la Planta II del proyecto Sal de Oro?
POSCO invirtió aproximadamente US$207,94 millones en la Planta II del proyecto Sal de Oro.
¿Qué proceso utiliza la nueva planta de POSCO para producir carbonato de litio?
La nueva planta de POSCO utiliza un proceso basado en la concentración de salmueras mediante evaporación solar, seguido por un tratamiento químico previo a la obtención del carbonato de litio.
¿Cuántos puestos de trabajo ha generado el proyecto Sal de Oro de POSCO?
El proyecto Sal de Oro de POSCO ha generado más de 5.000 puestos de trabajo durante sus distintas etapas, de los cuales alrededor de 600 son empleos directos de POSCO Argentina.
¿Cuál es el objetivo de producción futura para el proyecto Sal de Oro según el Memorándum de Entendimiento firmado?
El objetivo de producción futura para el proyecto Sal de Oro es elevar progresivamente la capacidad del proyecto hasta 100.000 toneladas anuales de productos de litio.
