El alza sin precedentes en los precios de la plata está intensificando la presión sobre los fabricantes de paneles solares, quienes ya enfrentan más de dos años de pérdidas en un sector caracterizado por una feroz competencia y sobrecapacidad. Las empresas buscan alternativas para mitigar el impacto y evitar mayores complicaciones financieras.
El impacto del alza en el precio de la plata
El precio spot de la plata alcanzó un récord histórico al superar los 93 dólares por onza esta semana, una cifra que triplica su valor en solo un año. Según BloombergNEF, este incremento ha llevado a que la proporción del costo de la plata en los paneles solares ascienda al 29%, en comparación con solo el 3,4% en 2023 y el 14% en 2024. Esto afecta de manera significativa a un sector, ya de por sí golpeado por pérdidas continuas debido a la sobrecapacidad y a guerras de precios agresivas.
En respuesta, los fabricantes han subido los precios de los paneles y están acelerando los planes para sustituir la plata por materiales más baratos como el cobre. El desafío, sin embargo, no radica únicamente en los costos, sino también en la garantía de calidad. La transición a otros materiales debe someterse a pruebas rigurosas para evitar fallos a largo plazo, lo que podría derivar en demandas por garantías incumplidas, tal como advirtió Gregor Gregersen, fundador de Silver Bullion Group.
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El consumo promedio de plata en los paneles pasó de 11,2 mg/watt en 2024 a 8,96 mg/watt en 2025.
Hasta un 17% de reducción en su uso en la industria solar se proyecta para este año, según Shanghai Metals Market.
Estrategias y consecuencias en el mercado
Empresas líderes como Longi Green Energy Technology, Jinko Solar y Shanghai Aiko Solar Energy han anunciado la adopción de materiales base en reemplazo de la plata, como una medida necesaria ante el contexto actual de precios. Sin embargo, estas decisiones no están exentas de riesgos. La introducción acelerada de nuevos componentes podría comprometer la durabilidad de los paneles y, en consecuencia, derivar en problemas legales y financieros significativos para los fabricantes.
Adicionalmente, el alza en los precios de la plata genera incertidumbre en el mercado global. Si bien se espera que el uso de este metal en la industria solar disminuya, continúa siendo un elemento clave, representando un 17% del consumo total de plata en 2025, según el Silver Institute. Expertos del sector, como Nikos Kavalis, señalan que aunque la sustitución puede desacelerar el consumo industrial, el fuerte interés especulativo en la plata mantendrá su precio al alza en el corto plazo.
El precio promedio de los paneles solares en China subió hasta 0,8 yuan por watt esta semana.
La caída en el consumo industrial podría afectar la continuidad del aumento en el precio de la plata a largo plazo.
