El Primer Tribunal Ambiental ha admitido a trámite una nueva reclamación judicial (Causa Rol R-188-2026) que busca revertir la aprobación del proyecto "Prospección Minera Campanario". Esta acción se dirige en contra de la resolución de la Comisión de Evaluación de la Región de Coquimbo (COEVA), que previamente había rechazado la solicitud para invalidar la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) de la iniciativa.
Detalles del Proyecto Campanario
El proyecto, perteneciente a Inversiones Barrick Conosur SpA, representa una inversión de US$36 millones orientada a la exploración en el sector cordillerano de la comuna de Vicuña, en la Provincia de Elqui. La admisión de este recurso reactiva el escrutinio sobre los estándares de evaluación aplicados a las campañas de sondaje en ecosistemas de alta montaña.
Controversia sobre legitimación activa
La disputa legal se centra en el concepto de "legitimación activa". La COEVA desestimó originalmente a los reclamantes argumentando que no residían de forma permanente ni desarrollaban actividades en el área de influencia. Sin embargo, los opositores aseguran contar con intereses ambientales, culturales y espirituales que los vinculan directamente con el Valle del Elqui. En términos técnicos, acusan una infracción a los principios preventivo y precautorio, señalando que la autoridad no abrió un nuevo proceso de Participación Ciudadana (PAC) a pesar de que el titular introdujo modificaciones sustantivas durante la tramitación.
Modificaciones y riesgos ambientales
Entre los cambios más relevantes destaca la reubicación de 43 de las 116 plataformas de sondaje y ajustes en la longitud de los caminos de acceso. Además, se cuestiona la suficiencia de la caracterización de aguas subterráneas, advirtiendo sobre riesgos no descartados que podrían afectar recursos hídricos, glaciares, vegas y humedales. Los reclamantes sostienen que el proyecto debió someterse a tramitación mediante un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) en lugar de una Declaración de Impacto Ambiental (DIA), para evaluar correctamente los posibles efectos acumulativos y sinérgicos en el territorio.
Escenario judicial y antecedentes
Tras acoger a trámite la reclamación, el tribunal solicitó a la autoridad regional evacuar un informe con los fundamentos de su decisión y remitir el expediente administrativo. Esta nueva causa se suma a un historial de litigiosidad reciente en torno a la prospección. Durante 2025, el mismo tribunal recibió tres reclamaciones previas (Roles R-127, R-128 y R-129) que actualmente se encuentran acumuladas y suspendidas, a la espera de que se resolvieran los recursos administrativos que hoy motivan esta nueva ofensiva legal contra la filial de Barrick.
A nivel operativo, la Prospección Minera Campanario contempla una vida útil de cinco años. Su diseño técnico incluye la habilitación de 116 plataformas para la ejecución de sondajes de tipo diamantino, la operación simultánea de un máximo de ocho maquinarias de perforación, y la implementación de una obra de captación de aguas en el sector del Río Malo. La logística de transporte de personal, insumos y residuos se coordina desde La Serena y/o Coquimbo. La resolución de este caso podría tener implicaciones significativas en la regulación de proyectos mineros en áreas sensibles del país.
