La startup NanduX está validando en una faena de pequeña minería de la Región de Antofagasta una plataforma que combina tomografía con muones, gravimetría, sísmica pasiva e inteligencia artificial para generar imágenes tridimensionales del subsuelo y reducir la incertidumbre antes de perforar.
Una tecnología que utiliza partículas originadas por rayos cósmicos comenzó a ser probada en condiciones reales de operación minera cerca de Taltal, en la Región de Antofagasta. El piloto, desarrollado por la startup NanduX con apoyo del Comité Corfo Antofagasta, busca comprobar la capacidad de una plataforma de exploración profunda para identificar estructuras geológicas y diferencias de densidad bajo tierra antes de ejecutar campañas intensivas de sondajes.
La solución integra tomografía con muones, mediciones gravimétricas, sísmica pasiva y modelos de inteligencia artificial, con el objetivo de reconstruir representaciones tridimensionales del subsuelo. El proyecto se encuentra todavía en etapa de validación en terreno, por lo que sus resultados no constituyen aún una demostración definitiva de desempeño comercial a gran escala.
Una “radiografía” del subsuelo mediante partículas naturales
Los muones son partículas subatómicas generadas cuando los rayos cósmicos de alta energía interactúan con la atmósfera terrestre. Debido a su capacidad para atravesar grandes espesores de material, parte de estas partículas puede penetrar roca y otras estructuras antes de alcanzar los detectores instalados para medir su trayectoria y atenuación.
La cantidad de muones que logra atravesar una determinada zona varía dependiendo de la densidad de los materiales encontrados en su recorrido. A partir de esas diferencias es posible reconstruir mapas de densidad, en un principio similar al utilizado por técnicas de imagen, pero aplicado a volúmenes geológicos considerablemente mayores.
La denominada muografía o tomografía con muones ya ha sido estudiada en geociencias, volcanología, arqueología e ingeniería. En minería existen antecedentes experimentales de su utilización para detectar contrastes de densidad asociados a cuerpos minerales y estructuras subterráneas, aunque su desempeño depende de factores como la profundidad, geometría del depósito, ubicación de los sensores, tiempo de adquisición y diferencias de densidad existentes en cada terreno.
En el caso de NanduX, los datos obtenidos mediante muones se combinan con otras técnicas geofísicas. La empresa utiliza además gravedad y sísmica pasiva, mientras algoritmos y modelos de inteligencia artificial procesan la información para construir una interpretación integrada del subsuelo.
Tres meses de pruebas en una faena cercana a Taltal
El piloto se desarrolla en Mina Arena 4, una operación de pequeña minería situada en las cercanías de Taltal. El trabajo en terreno se ha extendido por aproximadamente tres meses y permitió trasladar una tecnología desarrollada inicialmente en laboratorio hacia un ambiente operacional real.
Los primeros resultados son todavía preliminares. De acuerdo con el Comité Corfo Antofagasta, las mediciones han permitido detectar estructuras subterráneas y contrastes de densidad consistentes con antecedentes geológicos que ya existían sobre el yacimiento.
NanduX está comparando las imágenes obtenidas mediante sus sensores con información proporcionada por los propietarios y operadores de la faena. Aldo Tapia Araya, director de logística y desarrollo de la empresa, explicó que el objetivo es construir mapas basados en densidad capaces de entregar una representación de sectores que no pueden observarse directamente desde superficie.
La compañía también ha señalado que sus desarrollos apuntan a caracterizar estructuras situadas a cientos de metros de profundidad e incluso, bajo determinadas condiciones, a escalas mayores. La profundidad y resolución efectiva, sin embargo, dependen de cada configuración geológica y del sistema de medición utilizado.
El objetivo: perforar con mayor información
Uno de los principales desafíos de la exploración mineral es decidir dónde realizar sondajes. Las perforaciones siguen siendo fundamentales para comprobar directamente la composición, geometría y continuidad de un depósito, pero representan una de las etapas de mayor costo dentro de una campaña exploratoria.
La propuesta de NanduX no elimina esa necesidad. Su objetivo es generar información adicional antes de perforar para priorizar objetivos, mejorar la ubicación de los sondajes y descartar zonas de menor interés, reduciendo potencialmente perforaciones que posteriormente resulten innecesarias.
Si la tecnología logra completar su validación, también podría disminuir tiempos y recursos utilizados en campañas exploratorias. Una reducción de perforaciones supone, además, menor movimiento de equipos y menor consumo de combustible e intervención física del terreno.
Ese potencial es especialmente relevante en exploración profunda, donde la industria enfrenta el desafío de buscar nuevos recursos bajo mayores espesores de roca y con información geológica progresivamente más limitada.
De la validación técnica al escalamiento
El proyecto recibió apoyo a través de Innova Región, instrumento administrado por el Comité Corfo Antofagasta orientado a financiar el desarrollo y validación de soluciones innovadoras vinculadas con sectores estratégicos de la economía regional.
Barbara Torres Vallejos, subdirectora de Innovación y Emprendimiento del organismo, sostuvo que el programa busca facilitar que tecnologías desarrolladas por pequeñas y medianas empresas puedan avanzar desde las etapas de desarrollo hacia pruebas en condiciones productivas reales.
Para NanduX, el piloto de Taltal constituye precisamente esa transición. La compañía ya había informado durante 2026 que preparaba su primer despliegue de sensores de muones en una operación minera de la Región de Antofagasta y posteriormente confirmó trabajos de campo en una mina activa del distrito de Taltal.
El siguiente desafío será determinar hasta qué punto los resultados obtenidos pueden reproducirse en otros tipos de depósitos, profundidades y condiciones geológicas, además de establecer los costos, tiempos de adquisición y precisión necesarios para que la plataforma pueda incorporarse regularmente a los procesos de exploración.
Por ahora, el proyecto permanece en fase de validación tecnológica y comercial. Los antecedentes obtenidos en Mina Arena 4 muestran concordancia preliminar con información geológica conocida, pero el desempeño de la solución deberá continuar siendo contrastado antes de determinar su alcance definitivo.
Si esa etapa se completa satisfactoriamente, la compañía proyecta escalar la tecnología hacia otras operaciones en Chile y mercados internacionales, utilizando la Región de Antofagasta como terreno de validación para una herramienta que busca incorporar la física de partículas al conjunto de métodos disponibles para la exploración minera profunda.
