El reactor de fusión ITER entró en una etapa decisiva de construcción en Cadarache (sur de Francia): el ensamblaje del núcleo del tokamak. En su actualización más reciente, la organización del proyecto reportó que la inserción del Sector Module #8 —un bloque de 1.300 toneladas— se ejecutó entre el 28 y 29 de enero de 2026, elevando a cuatro los módulos ya instalados dentro del pozo del reactor.
Qué es ITER y por qué concentra la atención de la industria energética
ITER es un programa internacional para construir y operar el mayor tokamak experimental del mundo, con el objetivo de demostrar a escala relevante la viabilidad del confinamiento magnético para reacciones de fusión. En ese marco, la fase actual se juega en la integración del conjunto que alojará el plasma: una cámara de acero que debe quedar alineada con tolerancias extremadamente estrechas.
En el ecosistema local, el avance del proyecto se ha seguido en notas como “Construyen la obra más importante…”, en paralelo al debate más amplio sobre tecnologías nucleares y cadenas de suministro, abordado en este análisis sobre SMR y mercado industrial.
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El hito de enero: cómo se instaló el Sector Module #8 y qué cambia dentro del pozo
La instalación de un sector módulo no es un “izaje” convencional. ITER detalla que la operación del Sector Module #8 se extendió por dos días y exigió navegación y metrología para mover el componente a través de márgenes mínimos dentro del pozo, antes de su asentamiento final. El mismo reporte explica que, tras la colocación de este cuarto módulo, la cámara de plasma queda “casi a la mitad” de su configuración estructural, y fija además que en 2026 están programadas cuatro operaciones de inserción adicionales. Todo ese seguimiento se concentra en la nota oficial “Extreme vigilance, successful installation”.
El contrato industrial detrás del ensamblaje: Westinghouse y la soldadura de nueve sectores
En paralelo a la instalación de módulos, el proyecto depende de un trabajo de integración y soldadura de alta complejidad para formar una cámara toroidal hermética. Westinghouse informó que firmó un contrato por US$180 millones para el ensamblaje del vacuum vessel y que, una vez posicionados los sectores, su rol incluye la etapa más intensa: soldar simultáneamente los nueve sectores para formar el anillo completo. Ese anuncio está en su comunicado “Westinghouse and ITER sign a $180M Contract to Advance Nuclear Fusion”.
Para contexto editorial, el tema también fue cubierto localmente en “Proyecto ITER: el contrato de US$180 millones…”.
La cámara donde ocurrirá la reacción: nueve sectores, miles de toneladas y plasma sin tocar paredes
La cámara de vacío (vacuum vessel) es la estructura que alojará el plasma y debe permitir que el gas ultra caliente permanezca confinado sin contacto directo con las paredes, gracias a campos magnéticos. El brazo industrial europeo del proyecto, Fusion for Energy, describe que el vessel se compone de nueve sectores; cada uno mide 12 metros de alto y pesa del orden de 500 toneladas, mientras que el conjunto soldado alcanza cerca de 5.000 toneladas. En el mismo documento técnico se indica que el diseño contempla calentar el plasma hasta 150 millones de °C mediante sistemas de calentamiento de alta potencia. Ese detalle se encuentra en “ITER Tokamak Fusion Reactor – The Device”.
Qué se puede seguir en 2026–2030 sin especulación: hitos de montaje y calendario público
Con los antecedentes disponibles en fuentes institucionales y cobertura técnica, los puntos verificables para monitorear en el corto plazo se concentran en construcción, integración y cronogramas:
Número de módulos insertados en el pozo del tokamak y secuencia de nuevas inserciones durante 2026, según el registro de ensamblaje publicado por ITER.
Progreso de soldaduras y cierre de la cámara toroidal una vez instalados los nueve sectores, dentro del alcance del contrato industrial vigente.
Calendarios actualizados de operación científica y fases posteriores, que en el seguimiento de la carrera global se discuten junto a otros programas, como se resume en este análisis sobre cronogramas y metas hacia 2030.
