Reciclaje como estrategia de suministro
El reciclaje de metales se consolida como una clave estratégica para abordar la creciente demanda global de cobre. Esto fue enfatizado por Inge Hofkens, COO de Multimetal Recycling de Aurubis AG, en el reciente "World Mining Congress 2026" en Lima. Según ella, el reciclaje ya no es solo un tema ambiental, sino una herramienta esencial en la transición hacia energías más limpias. Para 2035, se estima que serán necesarias 2,5 millones de toneladas adicionales de cobre secundario, dado que actualmente se producen alrededor de 5 millones de toneladas provenientes de materiales reciclados. Esto representa cerca del 25% de la demanda total de cobre que el mundo necesitará en un futuro cercano. Desafíos y ventajas del reciclaje Según Hofkens, la industria minera enfrenta una brecha crítica entre la oferta y la demanda de cobre. Nuevos proyectos mineros pueden tardar de 12 a 15 años en iniciar producción, un plazo considerablemente mayor que las inversiones en reciclaje que pueden implementarse en tiempos mucho más reducidos. Esto subraya la importancia de desarrollar una infraestructura adecuada para el reciclaje, que no solo recupere cobre, sino también otros metales como níquel, zinc y metales preciosos. Acceso a materiales reciclables El gran desafío actual es asegurar el acceso a los materiales que se pueden reciclar. Hofkens hizo hincapié en la necesidad de mejorar los sistemas de recolección y de preprocesamiento, así como en la creación de marcos regulatorios que faciliten el retorno de productos en desuso a la cadena de valor industrial. La recuperación de residuos electrónicos sigue siendo un área con importantes desafíos en comparación con otros flujos materiales; aunque Brasil ha alcanzado niveles de recuperación de hasta el 97% en algunos materiales, aún hay brechas en este ámbito. Minería urbana: un futuro viable La concepto de "minería urbana" se presenta como un complemento esencial para las operaciones mineras tradicionales, enfatizando que todos los metales en uso han sido extraídos previamente. Asegurarse de que estos materiales regresen a la cadena de valor es crucial para un suministro sostenible. Aurubis ha invertido más de US$1.500 millones en los últimos años para expandir sus capacidades de reciclaje, lo que refuerza su posición como líder mundial en la recuperación de metales y destaca la importancia del reciclaje como un pilar fundamental para la seguridad del suministro de materias primas críticas durante la transición energética global. Este enfoque pone en relieve un cambio estructural en la industria minera, apuntando al reciclaje como una solución no solo para fomentar la sostenibilidad, sino también para garantizar el abastecimiento requerido en la próxima década.
