La minera Rio Tinto anunció el 5 de noviembre de 2026 la aprobación de US$144 millones para avanzar en el desarrollo de Resolution Copper, uno de los mayores yacimientos de cobre sin explotar del mundo, ubicado cerca de la localidad de Superior, en el estado de Arizona, Estados Unidos.
Del financiamiento aprobado, US$79 millones corresponden a Rio Tinto, compañía que posee el 55% del proyecto. El 45% restante pertenece a BHP, mediante una empresa conjunta que busca desarrollar una importante fuente de suministro de cobre para el mercado estadounidense.
El anuncio representa un nuevo avance en una iniciativa de gran escala que todavía no alcanza su etapa de producción comercial y que deberá completar nuevas actividades técnicas y autorizaciones antes de una decisión definitiva sobre su explotación.
¿En qué se invertirán los US$144 millones?
Según informó Rio Tinto, los recursos permitirán financiar estudios de factibilidad y trabajos de ingeniería de diseño final para instalar sistemas de manejo de materiales en los dos piques del proyecto. También se considera el desarrollo de nuevas instalaciones de tratamiento de agua, necesarias para las futuras operaciones subterráneas.
El programa incluye la continuidad de las perforaciones exploratorias, la adquisición de maquinaria destinada al desarrollo y producción subterránea, y la compra anticipada de equipos eléctricos que requieren plazos prolongados de fabricación y entrega, como transformadores e interruptores.
Como parte de esta nueva etapa, Resolution Copper proyecta incorporar aproximadamente 50 trabajadores adicionales en especialidades relacionadas con minería, geotecnia, geología, ingeniería y servicios de proyectos. Se trata de contrataciones anunciadas para el desarrollo de las actividades, no de empleos cuya incorporación ya esté acreditada.
Los US$144 millones se suman a aproximadamente US$500 millones en gastos preliminares anunciados en marzo de 2026. Ambas cifras corresponden a programas de inversión comunicados por la compañía y no deben interpretarse como desembolsos íntegramente ejecutados.
Un yacimiento que podría cubrir el 25% de la demanda de cobre de Estados Unidos
Resolution Copper se encuentra sobre un depósito mineralizado localizado entre 1.500 y 2.100 metros de profundidad, aproximadamente. Sus dimensiones lo convierten en uno de los proyectos cupríferos de mayor potencial en Estados Unidos, aunque su capacidad productiva definitiva todavía depende del desarrollo de la iniciativa.
Katie Jackson, directora ejecutiva de Rio Tinto Copper, sostuvo que el proyecto podría abastecer hasta el 25% de la demanda estadounidense de cobre durante décadas. La estimación corresponde al potencial señalado por la empresa y no representa una producción actualmente disponible ni garantizada.
La compañía también proyecta que una futura operación minera podría generar miles de empleos directos e indirectos y aportar aproximadamente US$1.000 millones anuales a la economía de Arizona. Esos beneficios económicos dependen de que la mina llegue a construirse y entrar en funcionamiento.
Permisos pendientes y controversia por terrenos sagrados
El avance de Resolution Copper recibió un impulso en marzo de 2026, cuando se concretó un intercambio de terrenos autorizado por el Congreso estadounidense en 2014. La operación permitió transferir al proyecto terrenos federales necesarios para continuar su desarrollo.
Sin embargo, el intercambio ha enfrentado oposición de comunidades indígenas apache y organizaciones ambientales. Una de las principales controversias se relaciona con Oak Flat, un territorio de importancia religiosa y cultural para los pueblos apache, cuyos representantes han advertido sobre los efectos que podría provocar una futura explotación minera.
El 29 de septiembre de 2026, el Tribunal Federal de Apelaciones del Noveno Circuito rechazó las solicitudes para reconsiderar una resolución que había permitido avanzar con el intercambio de terrenos. La decisión mantuvo vigente el fallo anterior, aunque no constituye por sí misma una autorización para comenzar la extracción comercial de cobre.
De acuerdo con la información oficial del proyecto, todavía deben tramitarse permisos estatales y completarse actividades adicionales antes de adoptar una decisión de explotación.
La nueva inversión permitirá continuar los trabajos de ingeniería, exploración y preparación subterránea. No obstante, Rio Tinto y BHP aún deberán superar las etapas técnicas, regulatorias y de aprobación de inversiones necesarias para convertir el yacimiento en una mina comercial.
REDIMIN Responde
¿Cuánto dinero aprobó Rio Tinto para el desarrollo de Resolution Copper?
Rio Tinto aprobó US$144 millones para avanzar en el desarrollo de Resolution Copper.
¿Qué porcentaje del proyecto Resolution Copper pertenece a Rio Tinto y BHP?
Rio Tinto posee el 55% del proyecto, mientras que BHP tiene el 45% restante.
¿En qué se invertirán los US$144 millones aprobados para Resolution Copper?
Los US$144 millones se destinarán a financiar estudios de factibilidad, trabajos de ingeniería de diseño final, desarrollo de instalaciones de tratamiento de agua, perforaciones exploratorias, adquisición de maquinaria para desarrollo subterráneo y compra anticipada de equipos eléctricos.
¿Qué proyección tiene Resolution Copper respecto a la demanda de cobre en Estados Unidos?
Resolution Copper podría abastecer hasta el 25% de la demanda de cobre de Estados Unidos durante décadas, según la estimación de Rio Tinto.
¿Qué controversias enfrenta el proyecto Resolution Copper?
El proyecto enfrenta oposición de comunidades indígenas apache y organizaciones ambientales debido a la importancia religiosa y cultural de Oak Flat, un territorio que podría verse afectado por la explotación minera.
