Rio Tinto (ASX:RIO) ha asegurado un bailout de $2.5 mil millones por parte del Gobierno australiano y del Gobierno de Nueva Gales del Sur para mantener operativo el fundidor de aluminio más grande de Australia, Tomago. Este acuerdo tiene como objetivo proporcionar estabilidad a largo plazo para el fundidor, su fuerza laboral, clientes y la comunidad circundante, garantizando un suministro de energía confiable hasta 2038.
Acuerdo de compra de energía a 10 años para Tomago
Bajo los términos del acuerdo, Tomago Aluminium, que es una empresa conjunta gestionada de manera independiente, firmará un contrato de compra de energía por 10 años para el suministro eléctrico al fundidor, con toda la energía suministrada a partir de 2033. Este nuevo acuerdo comenzará tras la expiración del contrato actual de electricidad el 31 de diciembre de 2028. Tomago Aluminium es propiedad de Rio Tinto (51.55%), Gove Aluminium Finance (36.05%) y Norsk Hydro (OSL:NHY) (12.4%).
Inversión de $1.1 mil millones en el fundidor
Además del nuevo acuerdo, Tomago Aluminium invertirá $1.1 mil millones en el fundidor entre ahora y 2038, incluyendo $100 millones destinados a iniciativas de descarbonización. Jérôme Pécresse, CEO de Rio Tinto Aluminium & Lithium, afirmó que este acuerdo asegura el futuro a largo plazo del fundidor, destacando la colaboración entre los gobiernos, los sindicatos y la fuerza laboral de Tomago.
Importancia del fundidor para la industria australiana
Tomago es el mayor fundidor de aluminio de Australia, produciendo hasta 590,000 toneladas de aluminio anualmente, lo que representa casi el 40% de la producción anual del país. Este fundidor emplea directamente a alrededor de 1,000 personas y apoya a aproximadamente 5,000 empleos indirectos. Los gobiernos de Nueva Gales del Sur y el federal emitieron una declaración conjunta sobre el acuerdo, subrayando su importancia para el fundidor y las comunidades circundantes.
La inversión conjunta proporcionará una solución de energía renovable a largo plazo para el fundidor de Tomago, apoyando operaciones comercialmente sostenibles más allá de 2028 y acelerando la descarbonización de más del 10% de la red eléctrica de Nueva Gales del Sur. Además, se espera que esta inversión respalde casi tres gigavatios de nueva generación renovable y capacidad de firmeza, fortaleciendo el sistema eléctrico del estado y asegurando la asequibilidad y confiabilidad energética a largo plazo.
Beneficios económicos y sostenibilidad
El Gobierno de Nueva Gales del Sur también destacó la relevancia del fundidor y el papel de Australia como uno de los pocos países con una cadena de suministro de aluminio completa que abarca desde la minería de bauxita hasta la fabricación avanzada. Las disposiciones del acuerdo aseguran que los ingresos regresen al gobierno federal cuando los precios del aluminio sean altos, lo que significa que todos los australianos se beneficiarán de mantener la capacidad y soberanía del aluminio nacional.
Rio Tinto también enfrenta desafíos en su fundidor de Bell Bay, ya que continúa negociando un nuevo acuerdo eléctrico de 10 años con Hydro Tasmania. Este contexto resalta la importancia de asegurar fuentes de energía confiables para la industria del aluminio en Australia, especialmente en un momento en que los costos de energía están en aumento y la sostenibilidad es una prioridad clave.
La próxima reunión entre Rio Tinto y los gobiernos involucrados se espera para discutir los detalles finales del acuerdo de energía y las inversiones futuras en el fundidor de Tomago, así como el progreso en las iniciativas de descarbonización.
