Rio Tinto ha decidido ralentizar la construcción de su planta de procesamiento de litio Nemaska en Becancour, Quebec, debido al aumento significativo de costos. Pese a esta medida, el gigante minero asegura que continuará invirtiendo de manera significativa en el proyecto y que mantiene el cronograma general establecido.
Ralentización en la construcción por incremento de costos
Rio Tinto Group confirmó que reducirá el ritmo de construcción de la planta de procesamiento de litio Nemaska, ubicada en Becancour, Quebec. Según un comunicado oficial de la empresa, varios contratistas tendrán que detener sus labores en las próximas semanas, lo que implicará una reducción significativa del personal en el sitio. Se espera que las actividades de construcción se reanuden por completo en 2027.
La decisión responde a un aumento en los costos asociados al proyecto. A pesar de ello, la empresa ha manifestado su compromiso de seguir invirtiendo en su negocio de litio en Quebec, destinando más de 300 millones de dólares en 2026. Según lo previsto, la planta, que actualmente supera el 70% de avance en su construcción, tiene planificado iniciar operaciones en 2028, cumpliendo hasta el momento con el cronograma general.
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Avances estratégicos y compromisos en el sector del litio
Rio Tinto ha incrementado su participación accionaria en Nemaska hasta alcanzar el 54%, lo que refleja su confianza en la importancia estratégica del litio, un componente clave para la producción de baterías de vehículos eléctricos. Cabe destacar que, en 2023, Nemaska firmó un acuerdo de suministro a largo plazo con Ford Motor Co., reafirmando la importancia del proyecto en la cadena de suministro del sector automotriz.
Adicionalmente, la compañía está evaluando si debe priorizar el desarrollo de su proyecto de litio Galaxy, en la región de James Bay, o el desarrollo de la mina Whabouchi, también ubicada en el norte de Quebec. Según una fuente relacionada con la decisión, el proyecto Galaxy parece ser el favorito en esta etapa. Se espera que dicha evaluación sea completada durante la primera mitad de 2026.
- Nemaska Lithium: Inversión proyectada de más de 300 millones de dólares en 2026.
- Litio hidróxido: Clave para baterías de vehículos eléctricos y objetivo principal del proyecto.
- Alternativas en evaluación: Proyecto Galaxy y mina Whabouchi.
