El proyecto de US$400 millones deberá profundizar sus antecedentes sobre descarga de efluentes, ecosistemas marinos, actividad pesquera, patrimonio y riesgos asociados al cambio climático. GNL Quintero tiene plazo hasta el 23 de noviembre para responder al SEA.
El proyecto para construir una planta desalinizadora de hasta 2.000 litros por segundo dentro del Terminal GNL Quintero entró en una etapa clave de su evaluación ambiental. El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) emitió 204 observaciones y solicitudes de antecedentes que la empresa deberá responder antes de que continúe el proceso de calificación de la iniciativa, que contempla una inversión estimada de US$400 millones en las comunas de Quintero y Puchuncaví.
Los requerimientos forman parte del Informe Consolidado de Solicitud de Aclaraciones, Rectificaciones y Ampliaciones, conocido como Icsara, emitido el 2 de octubre. GNL Quintero deberá presentar una Adenda con las respuestas a más tardar el 23 de noviembre de 2026.
El documento no implica un rechazo ambiental del proyecto. Corresponde a una etapa del procedimiento en la que los organismos con competencia ambiental solicitan al titular complementar, aclarar o corregir los antecedentes presentados originalmente. Sin embargo, el número y contenido de las observaciones muestran que la evaluación se concentrará especialmente en los posibles efectos de la captación de agua de mar y la descarga de salmuera sobre la bahía de Quintero-Puchuncaví.
El foco está en la descarga al mar
Uno de los principales grupos de requerimientos apunta a precisar la composición y comportamiento de los residuos industriales líquidos y efluentes que generará la desalinizadora bajo sus distintos escenarios de funcionamiento.
El SEA solicitó antecedentes que permitan acreditar el cumplimiento de la normativa de emisión para descargas de residuos líquidos a aguas marinas y evaluar la interacción del proyecto con las Normas Secundarias de Calidad Ambiental para las aguas marinas y sedimentos de la bahía de Quintero-Puchuncaví.
La autoridad también pidió profundizar la modelación de la descarga de salmuera, considerando de manera integrada variables como salinidad y temperatura, con el objetivo de determinar los efectos que podrían producirse en el medio marino en condiciones operacionales exigentes.
La iniciativa contempla extender en aproximadamente 600 metros el emisario submarino existente e instalar un nuevo sistema difusor para descargar la salmuera generada durante la desalinización.
La planta utilizará ósmosis inversa y tendrá una capacidad inicial de hasta 1.000 litros por segundo, para posteriormente alcanzar un máximo de 2.000 litros por segundo. Para operar a esa capacidad, el proyecto prevé captar un caudal nominal de aproximadamente 4.681 litros por segundo de agua de mar.
Pesca artesanal entra en la evaluación
Otro de los puntos que deberá desarrollar GNL Quintero es el eventual impacto sobre la actividad pesquera artesanal de la zona.
La evaluación considera las caletas El Manzano, Embarcadero, Loncura, Papagallo, Horcón y Ventanas, cuyos pescadores desarrollan actividades dentro de un área fuertemente intervenida por instalaciones industriales y portuarias.
Entre los antecedentes solicitados se encuentra una reevaluación de posibles impactos socioeconómicos derivados de cambios en la productividad marina. También se requiere profundizar la estimación de la denominada Pérdida de Adultos Equivalentes, metodología utilizada para dimensionar las consecuencias que puede generar la captación de organismos marinos, huevos o larvas asociados al funcionamiento de sistemas de toma de agua.
Esta materia será relevante para determinar si las medidas propuestas por la empresa son suficientes para reducir eventuales efectos sobre recursos pesqueros y organismos bentónicos presentes en el entorno de la bahía.
SEA pide mayores antecedentes sobre fauna marina
El sistema de captación también quedó bajo revisión.
El proyecto propone utilizar una cortina de microburbujas en la torre de captación para disminuir el ingreso de organismos marinos. Los antecedentes presentados estiman una reducción superior al 80%, pero la autoridad solicitó justificar con mayor precisión la efectividad de esta tecnología y sus condiciones de funcionamiento.
A ello se suman requerimientos relacionados con los efectos del ruido submarino producido durante las obras, medidas de protección para fauna marina y avifauna, y mecanismos de seguimiento durante las etapas de construcción y operación.
El análisis resulta especialmente relevante porque parte de las obras se desarrollará directamente en el medio marino y porque el proyecto modifica infraestructura de captación y descarga que ya funciona en el terminal.
Patrimonio y cambio climático también deberán ser abordados
Las observaciones abarcan además materias arqueológicas y paleontológicas. La evaluación identificó antecedentes relacionados con hallazgos subacuáticos asociados al sitio denominado GNLQ1, por lo que el SEA pidió complementar los permisos sectoriales correspondientes y establecer medidas de monitoreo durante las obras marítimas y terrestres.
Otro punto solicitado es profundizar la evaluación de riesgos asociados al cambio climático, particularmente aquellos vinculados a eventos costeros extremos.
La empresa deberá incorporar escenarios climáticos y antecedentes de plataformas oficiales como ARClim para analizar, entre otros factores, la exposición de la infraestructura submarina frente a marejadas y condiciones futuras que puedan modificar los niveles de riesgo considerados originalmente.
Un proyecto de US$400 millones y 30 años de operación
La planta desalinizadora forma parte de una modificación del Terminal GNL Quintero y se instalaría íntegramente dentro de sus actuales terrenos industriales.
Además de la planta y las obras submarinas, el proyecto considera una línea eléctrica soterrada de 110 kV para suministrar energía a las nuevas instalaciones.
La iniciativa tiene una inversión estimada de US$400 millones y una vida útil proyectada de 30 años. Su evaluación ambiental continuará una vez que GNL Quintero entregue la Adenda y los organismos públicos revisen las respuestas a las 204 observaciones.
Por ahora, el hito determinante será el 23 de noviembre. La capacidad del titular para responder las interrogantes sobre descarga de salmuera, biodiversidad marina, pesca artesanal, patrimonio y riesgos climáticos definirá el avance de uno de los principales proyectos de infraestructura hídrica actualmente en evaluación en la Región de Valparaíso.
REDIMIN Responde
¿Cuál es la inversión estimada para el proyecto de la planta desalinizadora de GNL Quintero?
La inversión estimada para el proyecto de la planta desalinizadora de GNL Quintero es de US$400 millones.
¿Cuántas observaciones y solicitudes de antecedentes emitió el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) para el proyecto?
El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) emitió 204 observaciones y solicitudes de antecedentes para el proyecto.
¿Cuál es la capacidad máxima proyectada para la planta desalinizadora en términos de litros por segundo?
La planta desalinizadora tendrá una capacidad inicial de hasta 1.000 litros por segundo, con un máximo proyectado de 2.000 litros por segundo.
¿Qué aspectos relacionados con el medio marino deben ser abordados por GNL Quintero en su respuesta al SEA?
GNL Quintero debe abordar aspectos relacionados con la descarga de salmuera, la interacción con las Normas Secundarias de Calidad Ambiental para aguas marinas y sedimentos, y el impacto sobre la fauna marina, incluyendo el uso de una cortina de microburbujas para reducir el ingreso de organismos marinos.
¿Qué otros temas, además del medio marino, deben ser considerados en la evaluación del proyecto?
Además del medio marino, el proyecto debe considerar el impacto sobre la pesca artesanal, aspectos arqueológicos y paleontológicos, y riesgos asociados al cambio climático, incluyendo eventos costeros extremos.
