El megaproyecto de producción y exportación de amoníaco verde avanzó a una instancia decisiva de su evaluación ambiental. La iniciativa considera generación eólica, producción de hidrógeno, infraestructura portuaria y desalación en la comuna de San Gregorio.
El proyecto HNH Energy, que contempla una inversión estimada de US$ 11.000 millones en la Región de Magallanes, recibió una recomendación favorable del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) regional, un paso determinante antes de que la Comisión de Evaluación Ambiental se pronuncie sobre la iniciativa.
La recomendación está contenida en el Informe Consolidado de Evaluación (ICE) del proyecto integral para la producción y exportación de amoníaco verde, cuya votación ante la Comisión de Evaluación Ambiental de Magallanes está programada para el 26 de agosto de 2026.
La iniciativa pertenece al consorcio HNH Energy, integrado por las firmas austríacas AustriaEnergy y Ökowind, junto con Copenhagen Infrastructure Partners (CIP), de Dinamarca.
Por volumen de capital comprometido, HNH Energy se ubica entre las mayores inversiones que han ingresado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental en Chile y actualmente corresponde a la segunda iniciativa de mayor monto sometida al sistema, detrás del proyecto H2 Magallanes, asociado a una inversión estimada de US$ 16.000 millones.
Un complejo energético integrado en San Gregorio
HNH Energy busca instalar un polo de producción de hidrógeno y amoníaco verde en la comuna de San Gregorio, aproximadamente 120 kilómetros al noreste de Punta Arenas, aprovechando el recurso eólico disponible en Magallanes y la cercanía con infraestructura marítima necesaria para una eventual operación exportadora.
El diseño no se limita a una planta industrial. El proyecto considera un sistema integrado que incluye generación renovable, producción de hidrógeno mediante electrólisis, transformación de ese hidrógeno en amoníaco, almacenamiento, instalaciones marítimas y abastecimiento de agua.
Entre sus principales componentes se encuentra un parque eólico de aproximadamente 1,4 GW, infraestructura que permitiría suministrar electricidad renovable al proceso industrial.
La escala proyectada apunta a una producción anual del orden de 270.000 toneladas de hidrógeno verde, destinado principalmente a ser convertido en cerca de 1,3 millones de toneladas de amoníaco verde al año.
El amoníaco permitiría transportar el contenido energético del hidrógeno en una forma más manejable para operaciones marítimas y comerciales de larga distancia, facilitando su eventual llegada a mercados internacionales.
El proyecto también contempla infraestructura de almacenamiento, una instalación portuaria multipropósito y una planta desaladora de agua de mar para abastecer los procesos productivos.
US$ 11.000 millones bajo evaluación ambiental
El monto de inversión convierte a HNH Energy en uno de los mayores proyectos industriales actualmente considerados para el extremo austral de Chile.
El Estudio de Impacto Ambiental ingresó al sistema en julio de 2024, iniciando un proceso de evaluación que supera los dos años.
Tras aproximadamente 748 días corridos de tramitación, el SEA de Magallanes concluyó la elaboración del ICE y recomendó aprobar ambientalmente la iniciativa.
El organismo técnico estableció, entre otros elementos, que el titular abordó las observaciones, aclaraciones y rectificaciones planteadas durante la evaluación y presentó medidas para hacerse cargo de los efectos ambientales que justificaron el ingreso mediante un Estudio de Impacto Ambiental.
La recomendación del SEA, sin embargo, no equivale todavía a una Resolución de Calificación Ambiental favorable.
La decisión deberá ser adoptada por la Comisión de Evaluación Ambiental regional. Si la instancia aprueba el proyecto, posteriormente se formalizará su resolución ambiental, sin perjuicio de los permisos sectoriales que correspondan antes de iniciar obras.
La escala cambia el mapa energético de Magallanes
El tamaño de HNH Energy refleja la magnitud de las apuestas que comenzaron a instalarse en Magallanes alrededor del hidrógeno y sus derivados.
La región concentra algunos de los mejores recursos eólicos del país y presenta factores de planta potencialmente atractivos para generación renovable a gran escala, condición fundamental para proyectos donde el costo de la electricidad representa una parte determinante de la competitividad del hidrógeno producido mediante electrólisis.
A diferencia de proyectos destinados únicamente a producir electricidad, iniciativas como HNH Energy requieren desarrollar simultáneamente infraestructura energética, industrial, logística y marítima.
Esto implica parques eólicos de gran tamaño, sistemas eléctricos internos, electrolizadores, plantas químicas, almacenamiento, desalación, caminos, instalaciones portuarias y servicios especializados.
Para Magallanes, una eventual etapa de construcción abriría una demanda significativa por ingeniería, obras civiles, montaje industrial, logística, transporte, mantenimiento y servicios asociados.
También supone desafíos relevantes en disponibilidad de proveedores, infraestructura regional y capacidad logística para movilizar equipamiento de gran tamaño hacia zonas relativamente alejadas de los principales centros industriales del país.
Una nueva cadena industrial vinculada a minería y energía
Aunque la producción inicial de HNH Energy está orientada principalmente hacia la exportación, el desarrollo de una industria de hidrógeno y amoníaco verde puede tener efectos indirectos sobre sectores intensivos en energía como la minería.
El amoníaco es una materia prima clave para la producción de compuestos nitrogenados y tiene aplicaciones en cadenas industriales relacionadas con fertilizantes y explosivos.
En minería, los explosivos basados en nitrato de amonio son ampliamente utilizados en operaciones de tronadura a cielo abierto y subterráneas, por lo que el desarrollo de capacidad productiva de derivados verdes podría abrir alternativas futuras para disminuir la huella de carbono asociada a determinados insumos.
El hidrógeno también continúa siendo analizado internacionalmente como combustible o insumo potencial para actividades difíciles de electrificar directamente, incluyendo transporte pesado, procesos térmicos y determinadas operaciones industriales.
Sin embargo, la competitividad frente a combustibles convencionales, la disponibilidad de infraestructura y los contratos de suministro de largo plazo siguen siendo factores decisivos para transformar proyectos anunciados en operaciones comerciales.
El desafío ahora pasa del permiso al mercado
La recomendación favorable del SEA entrega una señal relevante para HNH Energy, pero el proyecto todavía deberá superar etapas regulatorias, comerciales, financieras y de ingeniería antes de materializar la inversión completa.
Los grandes proyectos de hidrógeno verde enfrentan actualmente un escenario internacional más exigente que el observado durante los primeros años de expansión de esta industria.
Los costos de producción, los precios futuros de los derivados del hidrógeno, la disponibilidad de compradores y el desarrollo de incentivos en mercados importadores han ralentizado decisiones finales de inversión en distintas regiones.
Ese contexto también se ha reflejado en Magallanes, donde varios desarrolladores han revisado calendarios mientras se definen condiciones comerciales para proyectos destinados principalmente a exportación.
HNH Energy incluso dejó de participar durante 2026 en la asociación gremial que reunía a productores de hidrógeno verde y derivados de Magallanes, mientras esa organización posteriormente decidió pausar sus actividades en espera de mejores condiciones internacionales para el desarrollo de los proyectos.
Una decisión ambiental clave para la cartera chilena de hidrógeno verde
El avance ambiental de HNH Energy será observado de cerca por la industria porque representa una prueba concreta de la capacidad del sistema chileno para evaluar proyectos completamente nuevos por su tamaño, configuración tecnológica e interacción territorial.
La iniciativa reúne dentro de un mismo desarrollo generación eólica masiva, procesos químicos, producción de hidrógeno, desalación, almacenamiento y exportación marítima.
Su eventual aprobación tampoco asegura automáticamente su construcción, pero eliminaría uno de los principales riesgos regulatorios asociados al proyecto y permitiría concentrar las siguientes etapas en financiamiento, ingeniería definitiva, contratos comerciales y decisión final de inversión.
Para Chile, el proyecto también representa una oportunidad para comprobar si el potencial renovable de Magallanes puede traducirse en una nueva plataforma industrial de exportación.
La votación prevista para el 26 de agosto será, por ello, una de las decisiones ambientales más relevantes del año para la naciente industria chilena del hidrógeno verde y marcará el siguiente paso para una inversión que, por sus US$ 11.000 millones, tiene una escala comparable con algunos de los mayores desarrollos mineros y energéticos actualmente proyectados en el país.
