La segunda tubería del SIAM II eleva la capacidad de transporte de agua de mar para Minera Centinela, reforzando seguridad hídrica.
Refuerzo estratégico en el suministro hídrico para la minería de Antofagasta
Aguas Esperanza, consorcio integrado por Transelec y Almar Water Solutions, puso en operación la segunda tubería del Sistema de Impulsión de Agua de Mar Centinela (SIAM II). Este proyecto aporta 56.000 m³/día adicionales de agua de mar al Distrito Minero Centinela, administrado por Minera Centinela y operado por Antofagasta Minerals en la Región de Antofagasta.
Con la integración del SIAM II, la capacidad de transporte de agua de mar para faena minera supera los 167.000 m³/día, permitiendo fortalecer la continuidad operacional en un entorno marcado por la escasez hídrica y minimizando la presión sobre fuentes de agua continental.
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Infraestructura de gran escala y modelo BOOT en operación
El sistema SIAM comprende una red de ductos de aproximadamente 144 kilómetros, desde el Puerto de Michilla hasta el yacimiento a más de 2.200 metros sobre el nivel del mar. La construcción de SIAM II, terminada en un período cercano a 22 meses, implicó desafíos logísticos y técnicos, alcanzando una dotación máxima de 2.600 trabajadores durante la fase de obras.
Bajo el esquema BOOT (Build, Own, Operate and Transfer), Aguas Esperanza gestiona la infraestructura con horizonte de transferencia en 16 años, permitiendo a Minera Centinela externalizar su provisión hídrica y concentrarse en su actividad productiva minera principal. La integración de SIAM I y SIAM II bajo el mismo operador facilita la eficiencia y el mantenimiento del sistema completo.
Contribución a la sostenibilidad y resiliencia del sector minero
El uso de agua de mar en reemplazo de fuentes continentales se consolida como una solución estructural ante el déficit hídrico del norte de Chile, especialmente en el Desierto de Atacama. El sistema opera con energías renovables, alineándose con estándares ambientales internacionales y aportando a la sostenibilidad sectorial.
La infraestructura permite expansión futura de capacidad, en sintonía con los planes de crecimiento de Minera Centinela y los requerimientos que traerá el proyecto Nueva Centinela, cuya entrada en producción está proyectada para 2027, según datos del sector. Esto refuerza la posición de la zona como polo clave para la minería sostenible en Chile.
Inversión, financiamiento sostenible y perspectivas de largo plazo
El desarrollo del SIAM II requirió una inversión aproximada de US$1.500 millones, estructurada mediante project finance y respaldada por financiamiento bancario de alrededor de US$1.300 millones. El proyecto ha sido reconocido por su contribución al financiamiento sostenible bajo estándares internacionales, lo que fortalece la cartera de activos hídricos críticos para la minería nacional.
La puesta en servicio de la segunda tubería consolida a Aguas Esperanza como operador estratégico de infraestructura hídrica para grandes faenas mineras en el norte, en línea con las tendencias de eficiencia operativa, resiliencia hídrica y reducción del impacto ambiental en la industria.
