Sigma Lithium, empresa cotizada en NASDAQ y TSXV, anunció que ha ganado una apelación en Brasil que revierte una decisión de un tribunal de primera instancia. Este fallo está relacionado con los impactos ambientales de sus operaciones mineras en Minas Gerais. La resolución del tribunal de Minas Gerais elimina una posible orden legal de $10 millones, impuesta por un juez local en Aracuai, quien había dictado medidas precautorias debido a alegaciones de disposición irresponsable de desechos.
Como parte del proceso, el tribunal exigió a Sigma la contratación de una firma técnica independiente para monitorear los impactos ambientales en las comunidades vecinas, a lo cual la compañía accedió. Tras un año de recolección de datos ambientales sobre polvo, ruido y vibraciones, información verificada por expertos ajenos a la firma, el tribunal decidió a favor de Sigma, desestimando las alegaciones.
Estas acusaciones surgieron después de que inspectores laborales brasileños impusieron multas a Sigma por depositar desechos en un sitio previamente clausurado por riesgos inmediatos para los trabajadores y residentes cercanos. La defensa de Sigma se basó en evidencia cuantitativa que demostró la inconsistencia de las afirmaciones de las autoridades locales.
Las acciones de Sigma Lithium experimentaron un incremento de hasta el 5% ante la noticia, aunque posteriormente ajustaron las ganancias. La capitalización de mercado de la compañía asciende a 2.2 mil millones de dólares canadienses (aproximadamente 1.6 mil millones de dólares estadounidenses). Este fallo judicial levanta un obstáculo significativo para los planes de expansión de la compañía en uno de los proyectos mineros de litio más grandes de América.
Ubicado en una región referida como el valle del litio de Brasil, la operación Grota do Cirilo tiene una capacidad de producción anual de 270,000 toneladas de concentrados de óxido de litio. Sigma está considerando una expansión de fase 2 que podría casi duplicar esta producción a 520,000 toneladas. La empresa ha promocionado sus productos de litio como de bajo impacto ambiental, destacando que su planta Greentech opera desde 2023 utilizando un 100% de agua reutilizada y sin productos químicos tóxicos.