La Corte Suprema de Columbia Británica ha reabierto el caso del proyecto Kerr-Sulphurets-Mitchell (KSM) de Seabridge Gold, tras dictar un fallo que cuestiona la falta de consultación adecuada con la nación Tsetsaut Skii km Lax Ha. Este tribunal, liderado por la jueza Emily Burke, determinó que el Gobierno provincial no cumplió con las normas de consulta antes de establecer que el proyecto había alcanzado un «comienzo sustancial».
Consulta obligatoria
La Corte ordenó a la Oficina de Evaluación Ambiental que otorgue a la nación indígena un plazo de 90 días para presentar sus observaciones sobre la condición del proyecto, que tiene un costo de desarrollo de 8.8 mil millones de dólares canadienses (6.4 mil millones de dólares estadounidenses). La decisión tiene como trasfondo la actualización de la posición del gobierno respecto a la reclamación de la nación Tsetsaut Skii km Lax Ha sobre el área del valle de Treaty Creek. Según la juez, la provincia no notificó adecuadamente a esta comunidad indígena, dejándola sin información completa en un tema que involucra sus intereses.
La jefa Darlene Simpson expresó su alivio por el fallo, comentando que esperan que la provincia se vea obligada a realizar una consulta adecuada, dado que su territorio podría verse gravemente afectado por los residuos tóxicos provenientes del mayor proyecto de oro del mundo. El embalse de relaves proyectado alcanzaría unas 52 plantas de altura y se construiría en territorios tradicionales exclusivos de la nación Tsetsaut Skii km Lax Ha.
Consecuencias para Seabridge Gold
La resolución judicial podría obligar a Seabridge a someter el proyecto a una nueva revisión ambiental, lo cual significaría un nuevo obstáculo para uno de los depósitos de oro y cobre más grandes y poco desarrollados del mundo. Las acciones de Seabridge en Toronto cayeron un 3% tras el fallo, aunque la compañía ha visto un incremento del 100% en su valor en el último año, alcanzando una capitalización de mercado de 4.4 mil millones de dólares canadienses (3.2 mil millones de dólares estadounidenses).
El proyecto KSM aún no se ha construido, 12 años después de haber obtenido aprobaciones provinciales y federales, una situación que el CEO de Seabridge, Rudi Fronk, ha caracterizado como una gran dificultad para la industria minera en Canadá.
El fallo también afecta a un proceso de permisos en curso con Tudor Gold, debido a una disputas sobre un tramo que cruza reclamos territoriales de este último. La Corte ha enfatizado que el inicio previo de trabajos físicos, como la construcción de caminos y campamentos, no garantiza el respeto a los derechos de las comunidades indígenas. Se espera que Seabridge continúe sus trabajos en el sitio de KSM durante el nuevo proceso de consulta.
