La minera podrá reactivar completamente la extracción y procesamiento de litio en Minas Gerais después de que un tribunal federal mantuviera vigentes sus licencias ambientales. La compañía reafirmó su objetivo de alcanzar una producción anualizada de 330.000 toneladas de concentrado en 2027.
Sigma Lithium retomará plenamente las operaciones mineras e industriales de Grota do Cirilo, su principal activo de litio en Brasil, luego de obtener una decisión favorable de un tribunal federal de apelaciones que mantuvo vigentes las licencias ambientales del complejo. El fallo reduce uno de los principales riesgos operativos que enfrentaba la compañía y provocó una reacción positiva de sus acciones, que llegaron a subir cerca de 6% en las operaciones previas a la apertura de Wall Street este miércoles.
La resolución permite a Sigma reanudar la extracción y el procesamiento en el proyecto ubicado en el Vale do Jequitinhonha, estado de Minas Gerais, después de una interrupción iniciada el 30 de septiembre mientras la empresa esperaba que la justicia resolviera su recurso contra la suspensión de sus autorizaciones ambientales.
El nuevo escenario permite a la minera volver a concentrarse en el aumento de producción de Grota do Cirilo, activo que concentra actualmente su producción comercial y que constituye uno de los proyectos de litio en roca dura más relevantes de Brasil.
Tribunal revierte el principal obstáculo para las operaciones
La jueza federal Mônica Sifuentes concedió una medida suspensiva solicitada por Sigma Lithium contra una resolución emitida en septiembre por un tribunal federal de Teófilo Otoni, que había ordenado suspender las licencias ambientales relacionadas con el proyecto.
La corte de apelaciones sostuvo que una paralización prolongada podría generar efectos económicos importantes en el Vale do Jequitinhonha, región donde la actividad minera se ha convertido en uno de los principales motores de inversión y empleo.
Sigma estima que su actividad y cadena de proveedores sostienen alrededor de 19.000 empleos directos e indirectos en 12 municipios, aunque esa cifra corresponde a cálculos entregados por la propia empresa.
La decisión judicial elimina, al menos por ahora, el impedimento que obligaba a mantener detenidas las operaciones. Sin embargo, la controversia jurídica que originó el conflicto no desaparece necesariamente con la medida, ya que el fallo permite mantener las licencias vigentes mientras continúa la tramitación judicial correspondiente.
Disputa involucra a comunidades quilombolas
El conflicto se originó en una acción judicial presentada por Ngolo, organización que afirma representar a comunidades quilombolas de la zona.
Las comunidades quilombolas corresponden a poblaciones afrobrasileñas tradicionales, muchas de ellas descendientes de comunidades establecidas durante y después del período de esclavitud, y cuentan con mecanismos especiales de protección territorial y consulta dentro de la legislación brasileña.
La demanda cuestionó la distancia existente entre determinadas áreas del proyecto y el territorio asociado a la comunidad quilombola de Baú, además del procedimiento seguido durante el licenciamiento ambiental.
Sigma ha rechazado esos planteamientos y sostiene que Grota do Cirilo se encuentra fuera del perímetro territorial cuestionado. La empresa también argumenta que, cuando fueron concedidas las actuales autorizaciones ambientales y comenzaron las operaciones en 2023, los registros oficiales no identificaban viviendas quilombolas dentro del radio establecido por la normativa para este tipo de proyectos. Esa posición corresponde a la defensa presentada por la minera y forma parte de una controversia que continúa en sede judicial.
Sigma mantiene meta de 330.000 toneladas en 2027
Con la reanudación, Sigma Lithium ratificó su objetivo de alcanzar una tasa de producción anualizada de 330.000 toneladas de concentrado de óxido de litio hacia fines de 2027.
La compañía sostiene que puede alcanzar esa cifra utilizando la capacidad actualmente disponible en la operación South Pit de Mine 1, junto con su planta industrial Cleantech y los circuitos de recuperación y reprocesamiento instalados en el complejo.
La planta ya demostró anteriormente niveles de producción superiores a 950 toneladas diarias de concentrado, mientras que en determinadas jornadas superó las 1.000 toneladas después de las mejoras tecnológicas ejecutadas entre fines de 2024 y comienzos de 2025.
Esto es relevante porque la compañía asegura que no necesita construir capacidad adicional para llegar al objetivo de 330.000 toneladas anualizadas, reduciendo la dependencia de nuevas expansiones para cumplir esa meta.
Sigma mantiene además planes de crecimiento posteriores. La empresa proyecta retomar durante 2027 una segunda fase de expansión que podría elevar la capacidad anual a aproximadamente 580.000 toneladas, seguida posteriormente por una tercera etapa orientada a alcanzar cerca de 830.000 toneladas anuales. Esos niveles corresponden a planes futuros y dependerán de la ejecución técnica, regulatoria y financiera de las nuevas fases.
Mercado reduce el riesgo asignado a Sigma
La reacción de las acciones mostró la importancia que el mercado atribuía al conflicto judicial. Los títulos de Sigma Lithium avanzaron más de 4% en las operaciones posteriores al cierre del martes y llegaron a subir alrededor de 5,9% durante el premercado del miércoles en Estados Unidos.
El movimiento refleja principalmente una reducción del riesgo inmediato de una paralización prolongada del único activo productivo de la compañía.
Grota do Cirilo había detenido toda su producción minera e industrial el 30 de septiembre mientras esperaba la resolución del tribunal de apelaciones. Sigma había mantenido su proyección de 330.000 toneladas para 2027, pero debió postergar en tres meses una meta intermedia de 240.000 toneladas debido a la interrupción.
La decisión judicial vuelve ahora a colocar el foco sobre la capacidad de Sigma para recuperar el ritmo productivo y ejecutar su plan de crecimiento. El principal indicador durante los próximos meses será si Grota do Cirilo consigue estabilizar sus operaciones y avanzar hacia las 330.000 toneladas anualizadas previstas para 2027, mientras continúa el proceso judicial relacionado con sus permisos ambientales.
REDIMIN Responde
¿Qué permitió a Sigma Lithium reactivar sus operaciones en Minas Gerais?
Un tribunal federal de apelaciones mantuvo vigentes las licencias ambientales del complejo Grota do Cirilo, lo que permitió a Sigma Lithium reanudar la extracción y procesamiento de litio en Minas Gerais.
¿Cuál es la meta de producción de Sigma Lithium para 2027?
Sigma Lithium reafirmó su objetivo de alcanzar una producción anualizada de 330.000 toneladas de concentrado de óxido de litio hacia fines de 2027.
¿Qué impacto tuvo la decisión judicial sobre las acciones de Sigma Lithium?
Las acciones de Sigma Lithium subieron cerca de 6% en las operaciones previas a la apertura de Wall Street, reflejando una reducción del riesgo inmediato de una paralización prolongada de su principal activo productivo.
¿Qué controversia legal enfrenta Sigma Lithium en Brasil?
Sigma Lithium enfrenta una controversia legal con la organización Ngolo, que representa a comunidades quilombolas, cuestionando la distancia entre el proyecto y el territorio de la comunidad quilombola de Baú, así como el procedimiento de licenciamiento ambiental.
¿Cuáles son los planes de expansión futuros de Sigma Lithium?
Sigma Lithium proyecta una segunda fase de expansión en 2027 que podría elevar la capacidad anual a aproximadamente 580.000 toneladas, seguida por una tercera etapa para alcanzar cerca de 830.000 toneladas anuales, dependiendo de la ejecución técnica, regulatoria y financiera.
