La compañía SQM, que había sido destacada en los últimos años por sus buenos resultados financieros, está experimentando un ejercicio menos favorecedor debido al desplome del precio del litio, su producto principal. Durante el primer semestre, la empresa reportó pérdidas millonarias, pero registró ganancias en el segundo trimestre, aunque significativamente menores en comparación con el mismo período del año anterior. El descenso en las ventas y el precio de venta del litio han afectado tanto a SQM como a sus competidores.
Una disminución en las ventas y el precio del litio
El litio representó más del 80% de las ventas de SQM en el año 2022, pero en el presente año solamente equivale a la mitad. Esta disminución se debe principalmente a la caída en el precio del litio, que ha afectado significativamente los ingresos de la compañía. En el segundo trimestre de 2024, el precio promedio de venta fue de US$ 12.700 por tonelada, lo que representa una disminución del 62% en comparación con el mismo período del año pasado. Esta tendencia ha llevado a una reducción en los pagos que SQM realiza a Corfo como canon de arrendamiento por los terrenos en el Salar de Atacama.
Reducción en los pagos a Corfo
Los estados financieros de SQM muestran una disminución significativa en los pagos por arrendamiento a Corfo. Entre enero y junio de este año, la empresa pagó US$ 264 millones, lo que representa un 80% menos que en el mismo período del año anterior. Esta reducción se debe al efecto del precio del litio en la negociación realizada en 2017 entre SQM y Corfo. Además, la empresa ha experimentado una disminución en sus utilidades debido a esta situación.
Aumento de la producción
Para atenuar los efectos negativos del precio del litio, SQM ha aumentado su producción. Durante el segundo trimestre, la empresa produjo 52 mil toneladas de carbonato de litio, superando su récord histórico. En total, SQM espera cerrar el año con una producción de aproximadamente 210 mil toneladas, lo que representaría casi el 20% de la producción mundial de litio. La empresa se encuentra optimista sobre la demanda mundial de litio, especialmente en el mercado de los vehículos eléctricos.
Resumen
A pesar de las pérdidas reportadas por SQM debido al desplome del precio del litio, la empresa sigue siendo rentable gracias a su aumento de producción. Sin embargo, los pagos a Corfo se han reducido drásticamente debido a la caída en los ingresos por arrendamiento. SQM espera seguir enfrentando desafíos durante la segunda mitad del año debido a los bajos precios del litio en el mercado.
