SQM, uno de los principales productores de litio a nivel mundial, ha firmado un acuerdo de asociación con Andrada Mining, una compañía con sede en Sudáfrica, para el desarrollo conjunto del proyecto de litio en la región de Erongo, Namibia. Este acuerdo estratégico marca la primera incursión de SQM en el continente africano y busca impulsar el crecimiento del proyecto Lithium Ridge, ubicado a unos 35 km de la mina de estaño Uis, propiedad de Andrada.
Un acuerdo en tres etapas
El acuerdo se estructura en tres fases que permitirán a SQM obtener hasta un 50% de participación en Grace Simba Investments, la filial de Andrada que posee la licencia del proyecto Lithium Ridge. Inicialmente, SQM realizará un pago de 2 millones de dólares y posteriormente invertirá 20 millones de dólares en actividades de exploración durante los próximos tres años, con lo que alcanzará el 40% de participación. Si el estudio de viabilidad definitivo es exitoso, SQM podría aumentar su participación en un 10% adicional.
Este proyecto no solo refuerza la posición de SQM en la industria global del litio, sino que también promete generar un impacto significativo en la minería de Namibia, un país que está emergiendo como un actor clave en la producción de metales estratégicos para la transición energética.
Potencial de Lithium Ridge
Anthony Viljoen, CEO de Andrada Mining, destacó la importancia de esta colaboración, afirmando que «esta asociación refuerza nuestra confianza en el potencial de Lithium Ridge como un recurso de clase mundial. Además, posiciona a Namibia como líder en el desarrollo de litio en África, lo que aportará un valor incalculable a la industria minera del país».
Lithium Ridge cubre un área de aproximadamente 19,700 hectáreas en la región de Erongo, rica en litio, estaño y tantalio. La colaboración con SQM permitirá a Andrada acelerar el desarrollo del proyecto, con el objetivo de establecer una industria integrada verticalmente en Namibia. Además, Andrada recibirá un pago adicional si los recursos de litio superan las 40 millones de toneladas.
Impacto en el mercado
El anuncio del acuerdo tuvo un impacto inmediato en los mercados. Las acciones de Andrada Mining subieron un 18%, alcanzando los 3.75 peniques en la Bolsa de Londres, lo que elevó su capitalización de mercado a 61.9 millones de libras esterlinas (81 millones de dólares). Por su parte, las acciones de SQM registraron un incremento del 1.4% en la Bolsa de Nueva York, cerrando en 34.79 dólares, lo que valoriza a la compañía en 10.1 mil millones de dólares.
Namibia, un nuevo jugador en la carrera por el litio
Con este acuerdo, Namibia se posiciona como un país estratégico en el desarrollo de metales críticos, especialmente el litio, que es clave para la producción de baterías y la transición hacia tecnologías limpias. Esta asociación con SQM no solo beneficiará a las partes involucradas, sino también al desarrollo económico y sostenible de la región.
