La startup suiza Sun-Ways ha desarrollado un innovador sistema de paneles solares instalados entre las vías del tren, aprovechando un espacio que tradicionalmente no se utilizaba. Este proyecto piloto, ubicado en Buttes, en el cantón suizo de Neuchâtel, se ha convertido en un referente para la integración de energías renovables en infraestructuras existentes.
Proyecto piloto en Suiza
El primer proyecto de Sun-Ways consiste en la instalación de 48 paneles fotovoltaicos de 380 W cada uno, que cubren un tramo de 100 metros de una línea ferroviaria activa. Este sistema tiene una potencia total de 18 kWp y fue inaugurado el 24 de abril de 2025. Durante su primer año de operación, el sistema generó más de 16.000 kWh de electricidad, suficiente para abastecer el consumo anual de entre tres y cuatro viviendas suizas. A pesar de haber estado inactivo durante aproximadamente un mes debido a trabajos técnicos y acumulación de nieve, el sistema demostró su eficiencia al soportar el paso de más de 11.000 trenes sin afectar su estabilidad.
Innovación en la instalación
Una de las características más destacadas del sistema de Sun-Ways es su capacidad para ser retirado fácilmente, lo que permite a los operarios realizar inspecciones y reparaciones en la infraestructura ferroviaria sin inconvenientes. La empresa ha desarrollado un sistema patentado que facilita la colocación y retirada mecánica de los paneles mediante una máquina especializada. Esto asegura que los operarios puedan desmontar rápidamente una sección de paneles cuando sea necesario revisar los rieles, las traviesas o el balasto, garantizando así el mantenimiento continuo de la infraestructura.
Desafíos y proyecciones
Sin embargo, la instalación presenta un desafío significativo: los paneles están completamente horizontales, lo que reduce su producción de energía en aproximadamente un 10% en comparación con sistemas inclinados. A pesar de esta desventaja, Sun-Ways sostiene que la capacidad de utilizar miles de kilómetros de infraestructura existente puede compensar esta pérdida. La compañía estima que cubrir tramos adecuados de los 5.320 kilómetros de vías suizas podría generar hasta 1 TWh anualmente, lo que representaría cerca del 2% del consumo eléctrico del país.
Expansión a Italia
Con el éxito del proyecto en Suiza, Sun-Ways ha firmado un acuerdo de colaboración con un socio italiano que está en contacto con Rete Ferroviaria Italiana, el gestor de la infraestructura ferroviaria nacional. Aunque aún no se han revelado detalles sobre la ubicación y el tamaño del próximo proyecto en Italia, la empresa espera presentar el plan próximamente. En 2025, las fuentes renovables representaron el 41,1% de la demanda eléctrica en Italia, siendo la energía fotovoltaica la principal tecnología renovable por volumen de generación.
La implementación de este sistema en Italia podría marcar un avance significativo en la utilización de espacios no convencionales para la generación de energía, contribuyendo a la sostenibilidad y eficiencia del sistema ferroviario. Sin embargo, antes de que el sistema pueda ser adoptado a gran escala, deberá demostrar su resistencia a las vibraciones, cambios de temperatura y el mantenimiento intensivo que implica operar en un entorno ferroviario.
A medida que Sun-Ways continúa evaluando los resultados de su proyecto en Suiza, el sector ferroviario y energético estará atento a los próximos pasos que se den en Italia, donde la posibilidad de transformar las vías del tren en fuentes de energía renovable podría abrir nuevas oportunidades para la sostenibilidad en el transporte.
