Una batería de agua con electrolito neutro (pH 7) acaba de poner una cifra fuera de escala sobre la mesa: 120.000 ciclos de carga y descarga. El resultado fue reportado por un equipo con participación de City University of Hong Kong, The University of Hong Kong y Southern University of Science and Technology, entre otras instituciones, en un artículo publicado el 18 de febrero de 2026 en Nature Communications, donde además se plantea que el electrolito puede ser tan benigno que incluso podría ser “salmuera” usada como coagulante en la producción de tofu.
Qué significa “batería de agua” en este caso
El concepto no se refiere a “energía del agua”, sino a una batería acuosa, es decir, un sistema electroquímico cuyo electrolito es una solución a base de agua. En el estudio, el foco está en resolver un problema recurrente de esta familia: muchos diseños acuosos operan con electrolitos ácidos o alcalinos, lo que tiende a gatillar reacciones secundarias y, según el propio artículo, abre un flanco ambiental cuando esas soluciones se desechan.
La apuesta aquí es explícita: trabajar en condiciones neutras (pH 7) para reducir efectos no deseados y, a la vez, mejorar seguridad y manejo.
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La química que reporta el paper
El trabajo describe el desarrollo de polímeros orgánicos covalentes como material de electrodo negativo para almacenamiento de carga con iones divalentes (menciona Mg²⁺ y Ca²⁺) en electrolitos neutros.
En paralelo, el artículo indica que el electrodo negativo se emparejó con un electrodo positivo para construir una celda completa (full cell), con métricas cuantificadas a nivel de dispositivo.
Las cifras clave: ciclos, voltaje y energía específica
Estos son los datos reportados en el resumen del artículo:
120.000 ciclos en electrolito neutro (pH 7) para el material de electrodo negativo descrito.
Capacidad específica reportada “hasta 112,8 mAh/g”.
Celda completa con intervalo de voltaje de 2,2 V.
Energía específica “hasta 48,3 Wh/kg”, calculada sobre la masa total de electrodo negativo, electrodo positivo y electrolito a nivel de celda completa.
Estabilidad de ciclo de la celda completa por “más de 120.000 ciclos” a una corriente específica de 20 A/g.
El artículo sostiene que las celdas son no tóxicas y ambientalmente benignas, y que podrían desecharse directamente de acuerdo con estándares que el propio texto enumera (incluye GB 18599-2020, ISO 14001 y RCRA en EE.UU.).
El punto técnico que se intenta corregir: pH neutro en lugar de ácido o alcalino
El resumen del paper instala el diagnóstico: en baterías acuosas, el uso de electrolitos muy ácidos o muy alcalinos se asocia a reacciones parásitas inevitables. La propuesta del equipo es que un electrolito a pH 7 reduce ese frente de problemas y, además, evita que el descarte de soluciones extremas (ácidas/alcalinas) genere impactos ambientales.
En esa línea, el estudio afirma que el electrolito neutro podría incluso corresponder a sales usadas en salmuera de tofu, reforzando el argumento de benignidad química.
Por qué esta línea de baterías importa en el debate de alternativas al litio
En el mapa de tecnologías “post-litio”, las baterías acuosas vienen apareciendo como un carril donde se compite con otros criterios: seguridad química, estabilidad de ciclo y compatibilidad ambiental del electrolito.
En esa discusión, ya se han descrito otros caminos acuosos con distintas químicas y métricas, como el análisis sobre una batería acuosa de yodo y bromo que puso el foco en energía por volumen y eficiencia, pero separando con claridad qué datos estaban confirmados en el paper y cuáles no.
Cómo se cruza con Chile: almacenamiento y cadena de valor
En Chile, el uso de baterías en almacenamiento para sistemas eléctricos ya tiene hitos concretos y trayectoria. Un ejemplo es el antecedente de una instalación temprana de baterías conectadas a red en el desierto de Atacama (2009), citada como parte del camino que ayudó a masificar estos sistemas.
En paralelo, el país también empuja discusiones sobre capacidades industriales y valor agregado, con casos reportados como la fabricación de celdas de ion-litio en Antofagasta desde un centro universitario, en un contexto donde la cadena de valor del litio y las tecnologías alternativas compiten por atención, inversión y escalamiento.
