El director ejecutivo de BHP Group, Mike Henry, hizo un llamado a las naciones para evitar adoptar un enfoque proteccionista en las cadenas de suministro de minerales críticos. Henry advirtió que una intervención excesiva del gobierno en este ámbito podría socavar los esfuerzos globales para combatir el cambio climático.
El líder de la compañía minera más grande del mundo reconoció que muchas naciones están luchando por asegurar su suministro interno de metales necesarios para las energías renovables y los vehículos eléctricos. Sin embargo, advirtió contra un enfoque excesivamente centrado en lo interno y una dependencia excesiva de los subsidios estatales.
Durante una conferencia en Brisbane, Henry destacó: «Los gobiernos que buscan garantizar su propio suministro de minerales críticos deben asegurarse de no socavar el objetivo que el mundo necesita alcanzar. De hecho, una combinación de cooperación internacional pragmática y competencia puede acelerar conjuntamente la transición energética».
La advertencia de Henry surge en un momento en que la competencia mundial por minerales como el litio, el níquel, el cobalto y las tierras raras continúa aumentando, ya que las naciones y la industria se apresuran a cumplir con ambiciosos objetivos de reducción de emisiones. La preocupación aumenta dado que China controla una gran parte de las cadenas de suministro de estos minerales, lo que ha generado inquietudes en Estados Unidos, Europa y otras economías.
El año pasado, Estados Unidos promulgó la Ley de Reducción de la Dependencia de Minerales Estratégicos, que reservó casi 400 mil millones de dólares para subsidiar la energía limpia. Además, el país ha establecido alianzas con aliados, incluida la importante nación minera Australia, para construir cadenas de suministro de minerales críticos que excluyan a China.
Si bien Henry no criticó explícitamente estos esfuerzos en su discurso, advirtió que imitar esta ley en un país más pequeño, como Australia, sería «una propuesta perdida».
El CEO de BHP hizo hincapié en que los gobiernos, tanto a nivel federal como estatal, deberían enfocarse en las áreas que están bajo su control para hacer que la inversión sea más atractiva.
Al mismo tiempo, Henry instó al gobierno chino a brindar un mayor apoyo al mercado inmobiliario en apuros, que es un impulsor importante de la demanda de acero. Reconoció que los datos económicos recientes de China han sido irregulares y afirmó que se necesitan políticas adicionales que respalden la vivienda y el inicio de nuevos proyectos habitacionales.
A pesar de las incertidumbres económicas, el director ejecutivo de BHP se mostró optimista sobre las perspectivas de la demanda de acero y mineral de hierro, afirmando que su expectativa es que la segunda mitad del año sea más fuerte que la primera.
