BHP Group Ltd dijo el miércoles que sigue comprometido con el crecimiento de su cartera de proyectos de cobre y níquel, pero que no está interesado en el mercado del litio, que cree que está bien abastecido.
Los comentarios se hacen eco de los que hizo la compañía minera más grande del mundo el año pasado y se producen cuando los precios del litio han estado cayendo en medio de preocupaciones sobre la demanda. Los analistas esperan que los precios del litio caigan un 25% en total este año, en gran parte debido a una desaceleración esperada en el mercado de vehículos eléctricos de China a medida que disminuyen los subsidios gubernamentales.
“Todavía no vemos que la ecuación oferta-demanda del litio sea tan fundamental como la del cobre y el níquel”, dijo a Reuters Sonia Scarselli de BHP Xlpor, la división de la compañía que invierte en empresas mineras junior, al margen de Prospectors and Developers . Conferencia minera de la Asociación de Canadá (PDAC) en Toronto. “Para nosotros, el litio se mantendrá plano”.
La apuesta es un poco contraria a la intuición entre los pares mineros globales de BHP. Rio Tinto Ltd, por ejemplo, pagó $825 millones a fines de 2021 por un proyecto de litio en Argentina y está tratando de construir una mina de litio en Serbia.
Glencore Plc es el segundo mayor accionista de Li-Cycle Holdings Corp, una recicladora que se convertirá en uno de los mayores productores de litio de EE. UU. para el próximo año. Y Sibanye Stillwater Ltd acordó ayudar a ioneer Ltd a desarrollar un proyecto de litio en Nevada.
BHP espera que los suministros mundiales de cobre y níquel se mantengan por debajo de la demanda, ya que pocas minas nuevas para cualquiera de los dos metales entrarán en funcionamiento en el futuro cercano.
La compañía ha invertido $500,000 cada uno en Nordic Nickel Ltd, Tutume Metals, Asian Battery Minerals, Impact Minerals Ltd, Red Ox Copper, Bronzite Corp, Kingsrose Mining Ltd, cada uno de los cuales está explorando depósitos de níquel y cobre en todo el mundo.
El año pasado, BHP también invirtió $40 millones en Kabanga Nickel, que está desarrollando una mina de níquel en Tanzania, y está ayudando a Rio a desarrollar el enorme proyecto minero Resolution Copper en Arizona.
La inversión en Kabanga , la primera de BHP en África desde 2015, fue parte de lo que el director ejecutivo Mike Henry describió como la voluntad de pasar a «jurisdicciones más duras». Ese movimiento se produjo después de que BHP perdiera una oferta de 2021 para comprar la minera junior canadiense de níquel Noront Resources.
Por otra parte, BHP se ha comprometido a invertir 12.000 millones de dólares canadienses (8.700 millones de dólares) para construir una mina de potasa en la provincia canadiense de Saskatchewan, ya que el crecimiento de la población mundial impulsa una mayor demanda de fertilizantes.
Las interrupciones en el suministro de Bielorrusia y Rusia, los dos mayores productores de potasa, hacen que Canadá esté bien posicionado” para llenar el vacío en el suministro, dijo Rad Udd, presidente de BHP Americas, en una entrevista.
($1 = 1,3798 dólares canadienses)
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Fuente: Mining
