El níquel volvió al centro de PDAC 2026 tras el acuerdo firmado en Toronto por el Servicio Geológico de Brasil y el Geological Survey of Canada, una alianza técnica que busca detectar zonas con mayor probabilidad de contener nuevos depósitos. La cooperación no apunta a una producción inmediata, sino a mejorar la exploración con datos geocientíficos integrados, modelamiento con inteligencia artificial y un primer resultado comprometido para fines de 2027.
Cómo operará la búsqueda de nuevas zonas con potencial
El trabajo conjunto combinará geología, geoquímica, geofísica y sensoriamento remoto en una misma metodología, con procesamiento y comparación de resultados en una plataforma compartida. El foco estará en entender cómo se forman, concentran y preservan los depósitos de níquel, una lógica que va en la misma línea de la expansión de la IA en la exploración minera, donde el cruce de bases históricas y modelos predictivos ya está acortando tiempos de búsqueda y reduciendo la exploración a ciegas.
Brasil entra con reservas, pero no lidera la oferta global
Para Brasil, el acuerdo llega con una base geológica potente, pero todavía subutilizada. El propio SGB sostiene que el país tiene la tercera mayor reserva mundial de níquel y ocupa el octavo lugar en producción, un desequilibrio que explica por qué el país busca transformar conocimiento geológico en proyectos viables. En ese contexto, la cooperación con Canadá se cruza con la carrera por los minerales críticos brasileños, donde la presión internacional ya no se concentra solo en extracción, sino también en asegurar suministro, trazabilidad y control de cadenas estratégicas.
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El mercado sigue trabando decisiones de inversión
La nueva hoja de ruta también coincide con un mercado donde el níquel sigue lejos de un escenario despejado para nuevos desarrollos. De hecho, el acuerdo se firma mientras la venta de los activos brasileños de níquel de Anglo American continúa bajo revisión regulatoria. En su reporte anual publicado esta semana, MMG informó que las partes extendieron hasta el 30 de junio de 2026 la fecha límite para completar la adquisición del negocio de níquel en Brasil, una operación anunciada por hasta US$500 millones.
La disputa por derechos mineros ya volvió a aparecer en Brasil
El trasfondo es más amplio que una sola operación. La búsqueda global por diversificar cadenas de suministro de minerales críticos está elevando el valor estratégico de los activos, pero también la fricción política y contractual. Esa tensión quedó expuesta en Brasil con una decisión judicial reportada esta semana, donde un tribunal bloqueó el traspaso de derechos mineros en Bahía vinculados a la venta de activos auríferos de Equinox Gold a CMOC y fijó una audiencia de conciliación para el 30 de marzo.
