Capstone Copper proyecta invertir más de US$3.000 millones en Chile durante los próximos cuatro años, con el proyecto Santo Domingo, en Atacama, como principal componente de su plan de crecimiento. La compañía sostiene que el conjunto de iniciativas le permitiría duplicar su producción de cobre en el país hacia 2031; la meta considera tanto el desarrollo de un nuevo yacimiento como ampliaciones en Mantoverde y desembolsos en sus operaciones actuales.
El anuncio se realizó durante una visita del Presidente José Antonio Kast y del biministro de Economía, Fomento y Turismo y Minería, Daniel Mas, a la operación Mantoverde. Kast vinculó la inversión con la actividad económica, el empleo y la participación de proveedores locales. Mas, en tanto, destacó la confianza de la compañía en las instituciones y en el entorno de negocios chileno.
James Whittaker, COO de Capstone Copper, describió el plan como una de las apuestas de crecimiento más importantes de la empresa y señaló que Chile es su principal país para crecer, con Atacama en un lugar estratégico. La compañía informó que ha invertido alrededor de US$2.200 millones en Chile, destinados a transformar yacimientos antiguos, de mayores costos y vida útil acotada, en proyectos competitivos y de largo plazo.
Santo Domingo concentra la mayor inversión y el empleo proyectado
El proyecto Santo Domingo contempla una inversión potencial de al menos US$2.300 millones. Cuenta con aprobación ambiental y es la primera iniciativa greenfield de Capstone Copper. La empresa proyecta una vida útil de 19 años y una producción de 106.000 toneladas de cobre anuales durante los primeros siete años, además de 3,7 millones de toneladas de mineral de hierro de alta ley.
La estimación de empleo de la compañía considera más de 8.000 personas durante la construcción y 3.000 trabajadores una vez que la operación entre en marcha, entre personal propio y contratistas, con foco en la empleabilidad local.
Capstone trabaja para incorporar cobalto a la producción del distrito Mantoverde–Santo Domingo. La compañía estima un potencial de 4.500 a 6.000 toneladas anuales a nivel de distrito.
Mantoverde suma dos proyectos de crecimiento y mejoras operacionales
En Mantoverde, la minera considera US$220 millones para dos iniciativas de corto plazo: Mantoverde Optimizado y Pyrite Augmentation. La primera es una ampliación brownfield en construcción que, de acuerdo con la empresa, extenderá la vida útil de la operación de 19 a 25 años y elevará la capacidad de procesamiento de la concentradora de 32.000 a 45.000 toneladas de mineral por día.
Pyrite Augmentation fue aprobado por el directorio en julio. La iniciativa busca reducir cerca de 20% el consumo de ácido sulfúrico e incrementar la producción de cátodos de cobre en unas 3.500 toneladas anuales. Su puesta en marcha está prevista para comienzos de 2028.
El paquete incluye, además, US$165 millones para Desarrollo Mina 2026, US$150 millones de capex de sostenimiento para 2026 y US$70 millones para exploración. Son partidas que se suman a la inversión potencial de Santo Domingo y a las dos iniciativas de Mantoverde dentro del plan anunciado.
Mantos Blancos busca extender su vida útil hasta 2041
En la Región de Antofagasta, Mantos Blancos cumplirá 65 años en 2026. La faena, descrita como la operación minera privada más antigua del país, ingresó en junio al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental un proyecto para extender su vida útil hasta 2041, mediante la expansión y mantención de infraestructura estratégica.
La dimensión laboral del plan también se apoya en las operaciones existentes: el 92% de los trabajadores de Mantos Blancos reside en Antofagasta y el 70% de los de Mantoverde vive en Atacama. Ambas faenas reúnen actualmente una dotación de 7.900 trabajadores propios y contratistas. Capstone es además el principal empleador de Chañaral; durante la visita, las autoridades también mencionaron oportunidades para proveedores y trabajadores de Diego de Almagro y Copiapó.
REDIMIN Responde
¿Cuánto planea invertir Capstone Copper en Chile durante los próximos cuatro años?
Capstone Copper proyecta invertir más de US$3.000 millones en Chile durante los próximos cuatro años.
¿Cuál es el principal proyecto de Capstone Copper en Chile y cuánto se estima que costará?
El principal proyecto de Capstone Copper en Chile es Santo Domingo, con una inversión potencial de al menos US$2.300 millones.
¿Qué producción anual de cobre y mineral de hierro se proyecta para el proyecto Santo Domingo?
Se proyecta una producción anual de 106.000 toneladas de cobre durante los primeros siete años y 3,7 millones de toneladas de mineral de hierro de alta ley.
¿Cuántos empleos se espera generar con el proyecto Santo Domingo durante su construcción y operación?
Se estima que el proyecto Santo Domingo generará más de 8.000 empleos durante su construcción y 3.000 trabajadores una vez que la operación entre en marcha.
¿Qué mejoras se planean para la operación Mantoverde y cuál es su costo estimado?
En Mantoverde, se planean dos proyectos de crecimiento: Mantoverde Optimizado y Pyrite Augmentation, con un costo estimado de US$220 millones. Mantoverde Optimizado extenderá la vida útil de la operación y aumentará la capacidad de procesamiento, mientras que Pyrite Augmentation reducirá el consumo de ácido sulfúrico e incrementará la producción de cátodos de cobre.
