El Centro Tecnológico de Economía Circular, CircularTec, desarrolla en Chile protocolos para determinar cuáles baterías retiradas de vehículos eléctricos podrían reutilizarse en sistemas de almacenamiento estacionario y cuáles debieran destinarse a reciclaje. La entidad explicó el 23 de octubre que la evaluación considera diferencias de composición, desgaste y seguridad entre las unidades y sus componentes.
El trabajo forma parte de LiBR3, proyecto de investigación y desarrollo liderado por el centro, con sede en Iquique. Los criterios están en elaboración: en la información difundida, CircularTec no detalló cuántas baterías ha evaluado ni entregó una fecha para validar los protocolos.
La capacidad disponible no basta para tomar una decisión
Una batería que deja de cumplir las exigencias de un automóvil o un bus eléctrico todavía puede conservar capacidad para almacenar energía. Eso no significa, sin embargo, que pueda conectarse directamente a una nueva instalación.
La evaluación debe considerar cuánto rendimiento conserva, cómo se comporta eléctricamente y si sus condiciones permiten manipularla y utilizarla con seguridad. Dependiendo del resultado, el conjunto completo podría ser candidato a una segunda aplicación o requerir una revisión adicional de sus módulos y celdas.
Uno de los indicadores que se busca incorporar es el estado de salud, conocido como SoH. Este permite estimar cuánto de la capacidad y el rendimiento originales mantiene una batería después de un periodo de uso.
El indicador es distinto del nivel de carga. Una batería puede estar cargada al máximo de su capacidad actual y, al mismo tiempo, haber perdido parte de la energía que podía almacenar cuando era nueva.
Mauricio Retamales, director de LiBR3, explicó que el estado de salud entrega información relevante, pero que “no podemos entenderlo como un número aislado”. Para decidir si una batería sirve para una segunda vida también deben considerarse su degradación, seguridad y capacidad de responder a la nueva aplicación.
El desgaste puede variar dentro de una misma batería
Las baterías de vehículos eléctricos reúnen múltiples celdas que no necesariamente envejecen al mismo ritmo. Las condiciones de carga, la temperatura y las diferencias de resistencia interna pueden hacer que algunas se deterioren antes que otras y limiten el desempeño del conjunto.
Un estudio publicado este año en Nature Energy analizó datos de operación de 116 automóviles y 17 buses eléctricos. Los investigadores estimaron que las diferencias entre celdas acortaban, en promedio, la vida útil del conjunto en un 17,7% para los autos y un 22,8% para los buses, respecto de la duración media de las celdas que los integraban.
Esos resultados corresponden a las flotas estudiadas y no a ensayos realizados por LiBR3. Tampoco pueden extrapolarse automáticamente a todas las baterías que circulan en Chile.
Para CircularTec, estas variaciones ayudan a explicar por qué baterías de un mismo modelo pueden necesitar evaluaciones distintas antes de decidir su destino.
Un laboratorio en Iquique y baterías trasladadas desde Santiago
El desarrollo de los protocolos se suma a otras actividades del proyecto. En abril, CircularTec inauguró dependencias en Iquique que incluyen un laboratorio de baterías orientado a diagnosticar el estado de salud de equipos provenientes de vehículos eléctricos.
En agosto, integrantes de LiBR3 visitaron los talleres de mecánica de INACAP en Iquique para conocer medidas de seguridad aplicadas a la inspección y manipulación de vehículos eléctricos de alto voltaje.
Gonzalo Bustos, responsable de almacenamiento y aplicaciones del proyecto, explicó entonces que se buscaba incorporar gradualmente procedimientos para etapas como el desmontaje, la inspección, las pruebas, el almacenamiento y la integración en una nueva aplicación. Las experiencias piloto se proyectaban junto con otras instituciones.
En septiembre, CircularTec y Duoc UC informaron además el traslado de baterías en desuso desde Santiago hasta Iquique, en un recorrido de aproximadamente 1.800 kilómetros. Las unidades, utilizadas originalmente en vehículos eléctricos, fueron entregadas por Duoc UC para actividades de investigación.
La operación se realizó bajo las condiciones aplicables al transporte terrestre de cargas peligrosas. El traslado permitió abordar una etapa logística del proyecto, aunque no acredita por sí mismo que las baterías sean aptas para reutilización.
Almacenamiento y regulación pendientes
Una de las aplicaciones que estudia LiBR3 es el almacenamiento estacionario: sistemas instalados en un lugar fijo que acumulan electricidad para entregarla posteriormente. Las exigencias dependerán del uso previsto, por lo que la capacidad restante debe evaluarse junto con las condiciones de seguridad y el comportamiento de cada batería.
El interés por preparar estos procedimientos acompaña el crecimiento de la electromovilidad. Al cierre de 2025, el sistema de transporte público Red Movilidad registraba 3.849 buses eléctricos en Santiago, de acuerdo con el Directorio de Transporte Público Metropolitano. Esa cifra corresponde a vehículos en operación y no indica cuántas baterías están disponibles para una segunda vida.
En paralelo, el equipo de LiBR3 participó en agosto en una mesa técnica impulsada por el proyecto ReBatVe de la Universidad de Santiago, donde se abordaron asuntos como la trazabilidad, la certificación y las responsabilidades de los actores involucrados en la reutilización de baterías.
Por separado, el Ministerio del Medio Ambiente extendió hasta el 29 de enero de 2027 el plazo para elaborar el decreto que establecerá metas de recolección y valorización de baterías bajo la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor. Esa tramitación sigue en desarrollo y es distinta de los protocolos técnicos que prepara CircularTec.
REDIMIN Responde
¿Qué está desarrollando CircularTec en Chile?
CircularTec está desarrollando protocolos para determinar cuáles baterías retiradas de vehículos eléctricos podrían reutilizarse en sistemas de almacenamiento estacionario y cuáles deberían destinarse a reciclaje.
¿Qué aspectos considera CircularTec para evaluar las baterías?
CircularTec considera diferencias de composición, desgaste y seguridad entre las unidades y sus componentes para evaluar las baterías.
¿Qué indicador busca incorporar CircularTec en sus evaluaciones?
CircularTec busca incorporar el estado de salud (SoH) como indicador para estimar cuánto de la capacidad y el rendimiento originales mantiene una batería después de un periodo de uso.
¿Qué diferencias encontraron los investigadores en el estudio publicado en Nature Energy?
Los investigadores encontraron que las diferencias entre celdas acortaban, en promedio, la vida útil del conjunto en un 17,7% para los autos y un 22,8% para los buses, respecto de la duración media de las celdas que los integraban.
¿Qué actividad logística realizó CircularTec en septiembre?
En septiembre, CircularTec y Duoc UC trasladaron baterías en desuso desde Santiago hasta Iquique, en un recorrido de aproximadamente 1.800 kilómetros, para actividades de investigación.