La operación pondría bajo control del gigante estatal chino la participación cercana al 3% que Shenghe Resources mantiene en MP Materials, operador de Mountain Pass y pieza central de la estrategia estadounidense para reconstruir su cadena de suministro de tierras raras.
China Rare Earth Group mantiene conversaciones para adquirir Shenghe Resources, una transacción que, de concretarse, le daría una participación indirecta en MP Materials, la principal compañía estadounidense dedicada a la producción integrada de tierras raras.
El movimiento tiene una lectura que va más allá del tamaño de la participación accionaria. Shenghe Resources controla actualmente alrededor de 3,1% de MP Materials, mientras el gobierno de Estados Unidos ha reforzado durante el último año su exposición estratégica a la compañía para desarrollar una cadena doméstica de extracción, separación y fabricación de imanes permanentes.
La eventual adquisición todavía se encuentra en fase de negociación y no existe un plazo confirmado para su cierre. Sin embargo, la operación volvería a cruzar intereses chinos y estadounidenses dentro del accionariado de una empresa considerada crítica para el abastecimiento de neodimio, praseodimio y otros elementos utilizados en vehículos eléctricos, defensa, electrónica, robótica y generación energética.
Una participación pequeña con fuerte carga estratégica
Shenghe Resources tuvo durante años una relación comercial relevante con MP Materials. La empresa china actuó como comprador y distribuidor de concentrados producidos en Mountain Pass, California, bajo acuerdos que permitieron canalizar parte de la producción hacia instalaciones de procesamiento en China.
Ese esquema comenzó a cambiar de manera decisiva en 2025. MP Materials dejó de vender productos a clientes chinos en julio de ese año y posteriormente permitió que el acuerdo de offtake con Shenghe expirara en enero de 2026, dentro de una estrategia orientada a reducir la dependencia del circuito chino de refinación y ampliar las ventas hacia mercados alternativos.
La participación accionaria de Shenghe también se redujo de forma importante. En abril de 2025, las entidades vinculadas a la firma china controlaban aproximadamente 8,4% de MP Materials. Hacia septiembre de ese mismo año, esa posición había descendido a cerca de 3,1%, equivalente a 5,55 millones de acciones.
La eventual llegada de China Rare Earth Group, por tanto, no implicaría control operativo sobre MP Materials, pero sí incorporaría directamente a una empresa estatal china al registro de accionistas de uno de los activos minerales más estratégicos de Estados Unidos.
Washington ya tiene una posición relevante en MP Materials
La sensibilidad del eventual acuerdo aumenta por la relación que MP Materials mantiene con el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
En julio de 2025, Washington acordó invertir US$400 millones mediante acciones preferentes convertibles y warrants. Considerando la conversión total de esos instrumentos, la posición potencial del Departamento de Defensa representa alrededor del 15% del capital emitido que MP Materials tenía en ese momento.
El acuerdo también incorporó un mecanismo de soporte de precios para los productos de neodimio-praseodimio, conocido como NdPr. El gobierno estadounidense comprometió un piso de US$110 por kilogramo durante aproximadamente diez años, con el objetivo de entregar mayor estabilidad financiera a la producción doméstica frente a las fluctuaciones del mercado internacional.
A ello se suma un préstamo de US$150 millones destinado a ampliar las capacidades de separación de tierras raras pesadas en Mountain Pass, junto con compromisos de compra para la futura producción de imanes de la compañía.
La combinación de estos instrumentos convierte a MP Materials en una plataforma central dentro de la política industrial estadounidense para reducir su dependencia de China.
Mountain Pass aumenta producción y avanza hacia los imanes
MP Materials opera Mountain Pass, en California, uno de los mayores yacimientos de tierras raras fuera de China. La compañía ha avanzado desde un modelo concentrado principalmente en la extracción y venta de concentrados hacia una operación verticalmente integrada que incorpora separación, refinación y fabricación de materiales magnéticos.
En 2025, Mountain Pass produjo un récord de 50.692 toneladas métricas de óxidos de tierras raras contenidas en concentrado, un aumento de 12% respecto del año anterior. La producción de óxido de NdPr llegó a 2.599 toneladas, duplicándose frente a 2024.
Durante el segundo trimestre de 2026, MP Materials produjo otras 840 toneladas de NdPr, un incremento interanual de 41%, mientras las ventas del producto alcanzaron 1.006 toneladas. En el primer semestre acumuló 1.757 toneladas de producción de NdPr.
La estrategia industrial también contempla la planta Independence, ubicada en Texas, donde la empresa comenzó a fabricar imanes permanentes de neodimio-hierro-boro, NdFeB, a escala industrial.
La instalación está proyectada para alcanzar una capacidad anual de aproximadamente 3.000 toneladas de imanes, mientras una segunda planta denominada 10X sumaría otras 7.000 toneladas anuales una vez desarrollada y escalada. En conjunto, ambas operaciones podrían elevar la capacidad estadounidense de MP Materials a unas 10.000 toneladas anuales.
China mantiene el dominio del procesamiento
La negociación por Shenghe ocurre en un momento en que Estados Unidos, Europa, Japón y Australia aceleran inversiones destinadas a diversificar la producción de minerales críticos.
China continúa concentrando una parte dominante del procesamiento mundial de tierras raras. Su posición es particularmente relevante en separación, refinación y fabricación de imanes permanentes, segmentos de mayor complejidad tecnológica y valor agregado que la extracción minera.
China Rare Earth Group fue creada en 2021 mediante la consolidación de varias empresas estatales del sector y se ha convertido en uno de los principales actores del país, especialmente en tierras raras pesadas. Una eventual compra de Shenghe también ampliaría su exposición internacional mediante activos y participaciones fuera de China.
La operación podría entregar al grupo estatal chino exposición indirecta no solo a MP Materials, sino también a otros activos internacionales controlados o participados por Shenghe.
Un nuevo cruce entre seguridad de suministro y capital minero
La transacción representa un caso especialmente sensible para la industria de minerales críticos. Estados Unidos está destinando capital público para construir una cadena de tierras raras independiente de China, mientras una empresa estatal china podría terminar como accionista minoritario indirecto de una de las compañías centrales de esa estrategia.
Por ahora, la participación involucrada no otorgaría control sobre MP Materials ni cambia automáticamente su estructura operacional. Tampoco existe confirmación de que las negociaciones entre China Rare Earth Group y Shenghe terminen en una adquisición.
El interés, sin embargo, refleja el nivel de competencia que existe por los activos vinculados a tierras raras y magnetos permanentes. Para la minería global, el foco ya no está únicamente en quién controla los yacimientos, sino también en quién domina el procesamiento, la tecnología de separación, los contratos de suministro y el capital detrás de cada eslabón de la cadena.
