El avance de China en el sector de los minerales críticos del Congo está marcando una notable diferencia frente a los esfuerzos de Estados Unidos. Las inversiones en litio, cobre y cobalto sitúan a Beijing como líder en esta carrera clave para la transición energética global.
China lidera en la extracción de litio en el Congo
La minera china Zijin Mining confirmó recientemente el desarrollo de su proyecto de litio en Manono, República Democrática del Congo. Este yacimiento será una de las mayores fuentes de litio del mundo para las baterías del sector tecnológico y automotriz, en las que China mantiene una posición dominante. La mina está programada para iniciar operaciones próximamente, destacándose por la rapidez en su construcción, que contrasta con los ritmos habituales de las empresas occidentales.
El proyecto de Zijin incluye una nueva ruta de exportación que conectará a través del Lago Tanganica hasta el puerto de Dar es Salaam en la costa del Océano Índico. Este desarrollo resalta la capacidad de las empresas chinas para desplegar inversiones y concretar operaciones a gran escala en plazos muy cortos, consolidando su ventaja competitiva en el Congo.
Te puede interesar
Compromiso sostenido en recursos clave
Por su parte, CMOC, otro gigante chino, ha invertido aproximadamente 9.000 millones de dólares en sus proyectos de cobre y cobalto en el Congo, con una nueva ampliación de 1.100 millones de dólares anunciada recientemente. Este esfuerzo llevará su producción anual de cobre más allá de las 800.000 toneladas, lo que representa alrededor del 3,5% de la producción mundial de 2022. La participación de empresas chinas en el Congo ha sido decisiva para triplicar las exportaciones de cobre del país en menos de una década, alcanzando más del 80% del total de la producción local.
Mientras tanto, Estados Unidos apenas comienza su camino en la región. Desde el acuerdo de asociación minera firmado por la administración de Donald Trump con el presidente Félix Tshisekedi, las empresas estadounidenses han tenido poco tiempo para hacer avances significativos. Sin embargo, destacan movimientos como el acuerdo preliminar para que un grupo respaldado por la US International Development Finance Corp. adquiera una participación relevante en las minas de Glencore situadas en el Congo.
Perspectivas para el futuro
Con abundantes reservas minerales y un tamaño geológico considerable, el Congo presenta oportunidades para que múltiples potencias, incluida Estados Unidos, puedan establecerse. No obstante, la velocidad con la que los inversores chinos operan sigue siendo el estándar que el gobierno congoleño tendrá en cuenta al evaluar las iniciativas de nuevos actores.
- Zijin Mining desarrollará uno de los mayores proyectos de litio del mundo en el Congo.
- CMOC expandirá su producción de cobre en un 3,5% del total global.
- Empresas chinas dominan más del 80% de la producción de cobre del Congo.
- El reciente acuerdo entre EE.UU. y el Congo busca equilibrar el protagonismo chino en la región.
Para Washington, la existencia de vastos recursos minerales en el Congo podría abrir margen para una competencia saludable. Sin embargo, superar la experiencia y el alcance de las inversiones chinas en la región será un desafío considerable en los años venideros.
Te puede interesar:
- Hidróxido de litio: Celimin valida producción grado batería con tecnología de electro membranas en el Salar de Atacama
- Litio en Chile crece 25% en exportaciones y proyecta superar las 300 mil toneladas en 2026
- Universidad de Atacama desarrolla solventes basados en líquidos iónicos para la extracción de litio desde salares complejos
