Las nuevas pruebas del proyecto Guayabales obtuvieron concentrados con 27,2% de cobre y recuperaciones de tungsteno de hasta 74%. La compañía trabaja en un flowsheet integrado para respaldar su solicitud de licencia ambiental prevista para 2027.
Collective Mining avanzó en la definición del proceso metalúrgico para el depósito Apollo, parte del proyecto Guayabales en Caldas, Colombia, después de obtener nuevas recuperaciones de hasta 95% de cobre y 74% de tungsteno en pruebas realizadas sobre zonas específicas de mayor ley.
Los resultados amplían el trabajo metalúrgico conocido en agosto, cuando un compuesto representativo de aproximadamente los primeros 1.000 metros del depósito alcanzó recuperaciones de 95% para oro, 92% para plata y 85% para cobre mediante métodos convencionales.
La estrategia que ahora toma forma busca separar los distintos tipos de mineralización presentes en Apollo. La mayor parte del recurso contiene principalmente oro y plata, con contenidos relativamente bajos de cobre y tungsteno, mientras determinadas zonas concentran leyes más elevadas de estos dos metales.
Esa distribución permitiría procesar selectivamente los sectores ricos en cobre y tungsteno mediante circuitos específicos, mientras el resto del material seguiría una ruta convencional de cianuración para recuperar oro y plata.
El diseño será uno de los componentes técnicos relevantes para la solicitud de licencia ambiental que Collective Mining proyecta presentar durante el segundo semestre de 2027.
Cobre alcanza 95% de recuperación
Las pruebas en material procedente específicamente del subdominio de cobre entregaron uno de los principales resultados de la nueva campaña metalúrgica.
El compuesto ensayado presentaba leyes de cabeza de 1,16 gramos por tonelada de oro, 71 g/t de plata y 0,42% de cobre.
Mediante una combinación de concentración gravimétrica, flotación y cianuración se obtuvo una recuperación de 95% del cobre, 90% del oro y 94,4% de la plata.
El proceso produjo además un concentrado con 27,2% de cobre, acompañado por 37,6 g/t de oro y 3.504 g/t de plata.
Estos resultados son relevantes porque muestran que los sectores con mayor contenido de cobre podrían ser tratados de manera diferenciada antes de que los relaves de flotación ingresen al circuito destinado a recuperar el oro y la plata restantes.
El subdominio de cobre contiene actualmente 10,2 millones de toneladas de recursos indicados, con leyes promedio de 0,41% de cobre, 1,25 g/t de oro, 56 g/t de plata y 0,022% de WO₃.
También incluye 0,81 millones de toneladas inferidas con una ley promedio de 0,37% de cobre.
Ese material representa aproximadamente 27,6% del tonelaje indicado definido hasta ahora en Apollo, por lo que su comportamiento metalúrgico puede tener una incidencia significativa en el diseño final de procesamiento.
Tungsteno abre una segunda ruta de recuperación
Apollo también contiene una zona enriquecida en tungsteno, principalmente bajo la forma de scheelita.
Las pruebas sobre este material utilizaron un compuesto con leyes de cabeza de 2,91 g/t de oro, 26,4 g/t de plata, 0,15% de cobre y 0,44% de WO₃.
Los ensayos mediante gravedad y flotación obtuvieron recuperaciones de tungsteno de hasta 74%.
En pruebas posteriores realizadas con muestras a mayor escala se logró producir un concentrado con una composición de 95% de scheelita, reforzando la posibilidad técnica de separar este mineral dentro de un circuito específico.
El subdominio de tungsteno incorpora 2,57 millones de toneladas indicadas con una ley promedio de 0,10% de WO₃, además de 1,38 g/t de oro, 39,1 g/t de plata y 0,39% de cobre.
La categoría inferida es considerablemente menor, con aproximadamente 0,05 millones de toneladas y una ley media de 0,20% de WO₃.
Las zonas de cobre y tungsteno no son completamente independientes y pueden superponerse, por lo que sus tonelajes no deben sumarse directamente.
Apollo define un procesamiento por dominios
La configuración metalúrgica que estudia Collective Mining parte de una característica central del depósito: los metales no están distribuidos uniformemente.
Los sectores con contenidos más altos de cobre y tungsteno se encuentran principalmente dentro de la porción indicada del recurso y, en buena medida, dentro del área actualmente considerada para explotación a cielo abierto.
El esquema en evaluación contempla que el mineral enriquecido en cobre pase primero por flotación para generar un concentrado comercial que también capture créditos de oro y plata.
Los relaves derivados de esa etapa serían posteriormente enviados a cianuración para recuperar los metales preciosos restantes.
El material con tungsteno tendría su propio circuito de concentración, mientras gran parte del resto del recurso sería procesado mediante una ruta convencional orientada principalmente a producir oro y plata.
La optimización de esta arquitectura será determinante para establecer recuperaciones definitivas, consumo de reactivos, especificaciones de concentrados y potenciales costos de operación.
En las pruebas realizadas sobre el compuesto general de Apollo, el consumo de cianuro llegó a 0,57 kilogramos por tonelada, mientras las recuperaciones alcanzaron 95% para oro y 92% para plata.
Recurso supera cinco millones de onzas equivalentes
La definición del proceso ocurre pocas semanas después de que Apollo estableciera su primera estimación formal de recursos minerales.
El depósito cuenta con 37 millones de toneladas indicadas a 2,17 g/t de oro equivalente, equivalentes a aproximadamente 2,58 millones de onzas de oro equivalente.
A ello se agregan 48,2 millones de toneladas inferidas a 1,83 g/t de oro equivalente, para otros 2,83 millones de onzas equivalentes.
Dentro del escenario a cielo abierto, el recurso indicado considera 22,5 millones de toneladas con una ley de 2,06 g/t de oro equivalente, mientras la porción inferida suma 25,9 millones de toneladas a 0,86 g/t.
Apollo también mantiene recursos subterráneos, incluida la zona denominada Ramp Zone, donde las leyes de oro aumentan en profundidad.
La estimación se basó en 114,5 kilómetros de perforación con una fecha de corte de información al 31 de marzo de 2026. Desde entonces, la campaña exploratoria ha continuado generando nuevos sondajes fuera de la base utilizada para el cálculo inicial.
Próxima etapa apunta a la licencia de 2027
El programa metalúrgico continuará con pruebas de ciclo cerrado en material del subdominio de cobre, estudios de variabilidad y optimización del circuito destinado al tungsteno.
También deberán definirse parámetros como granulometría, requerimientos de reactivos, características finales de los concentrados y respuesta de diferentes tipos de mineralización.
El objetivo es transformar las pruebas realizadas hasta ahora en un flowsheet integrado suficientemente robusto para sustentar los estudios técnicos y ambientales que acompañarán la tramitación del proyecto.
Apollo todavía se encuentra en una fase previa a cualquier decisión de construcción y sus recursos minerales no constituyen reservas ni demuestran por sí mismos viabilidad económica.
Sin embargo, la combinación de un recurso multimillonario en onzas, altas recuperaciones de oro y plata y la posibilidad de generar productos adicionales de cobre y tungsteno amplía las variables económicas que deberán ser evaluadas en las siguientes etapas.
Para Collective Mining, el desafío durante los próximos meses será demostrar que esta complejidad polimetálica puede convertirse en una ventaja operacional mediante circuitos simples y selectivos. La definición del flowsheet durante 2027 será una pieza central para determinar cómo Apollo pasa desde un descubrimiento avanzado hacia un proyecto en proceso formal de licenciamiento en Colombia.
