La conexión permanente a la red eléctrica griega habilita la operación integral de los principales sistemas de procesamiento. Skouries apunta a iniciar producción comercial durante el cuarto trimestre de 2026.
Eldorado Gold completó la energización de la mina Skouries, en el norte de Grecia, tras finalizar la conexión permanente del proyecto a la red eléctrica nacional. El paso elimina una de las principales restricciones que permanecían durante la fase de puesta en marcha y permite avanzar con el comisionamiento y escalamiento de los circuitos industriales antes de alcanzar producción comercial.
La energización se concretó después de las inspecciones, pruebas y aprobación de la autoridad de transmisión eléctrica de Grecia. Hasta ahora, parte de las actividades de comisionamiento había dependido de suministro temporal y grupos electrógenos, mientras la operación completa de equipos de mayor consumo requería disponer de la infraestructura eléctrica definitiva.
El avance se produce pocas semanas después de que Skouries obtuviera, el 8 de septiembre, su primer concentrado de cobre y oro, otro paso decisivo en la transición desde construcción hacia operación.
De la construcción a la operación minera
Skouries está emplazada en la península de Halkidiki y corresponde a un depósito de cobre y oro que será explotado mediante una combinación de minería convencional a cielo abierto y subterránea.
La conexión permanente a la red adquiere especial relevancia por el tipo de instalaciones que deben operar simultáneamente durante el escalamiento de una concentradora. Sistemas como chancado, molienda, flotación, manejo de concentrados y disposición de relaves requieren un suministro eléctrico estable antes de avanzar hacia niveles sostenidos de procesamiento.
Durante los meses anteriores, Eldorado había utilizado electricidad temporal para ejecutar pruebas, verificaciones funcionales y parte del comisionamiento húmedo. También incorporó generación adicional para mantener el avance mientras concluían los trabajos de transmisión.
La infraestructura eléctrica del proyecto incluyó la construcción de 12 torres y sus respectivos conductores, además de las instalaciones asociadas a la subestación. Con la autorización definitiva, la faena dispone ahora de la fuente eléctrica de largo plazo prevista para su operación.
La secuencia de puesta en marcha ha avanzado rápidamente durante el tercer trimestre. En julio se procesó el primer mineral en el chancador primario y posteriormente entraron en comisionamiento los circuitos de chancado, molienda, flotación y espesamiento de relaves. En septiembre llegó la primera producción de concentrado.
Skouries proyecta 140.000 onzas de oro y 67 millones de libras de cobre por año
El proyecto tiene una vida útil inicial estimada en 20 años, considerando el estudio de factibilidad de 2022.
Durante ese período, la operación proyecta una producción promedio anual cercana a 140.000 onzas de oro y 67 millones de libras de cobre, equivalentes estas últimas a aproximadamente 30.000 toneladas de metal.
La entrada de Skouries incorpora así una nueva fuente europea de cobre en momentos en que el metal mantiene una posición estratégica por el crecimiento de redes eléctricas, infraestructura energética, electrificación industrial y tecnologías asociadas a la transición energética.
Eldorado también proyecta una contribución creciente de la mina dentro de su cartera. Para 2026, incluyendo producción precomercial y comercial, el rango previsto para Skouries se sitúa entre 60.000 y 100.000 onzas de oro y entre 20 millones y 40 millones de libras de cobre.
Para 2027, cuando la operación debería reflejar un período más completo de actividad, las estimaciones aumentan a entre 150.000 y 180.000 onzas de oro, junto con 50 millones a 70 millones de libras de cobre.
Más de 4,6 millones de toneladas preparadas para alimentar la planta
Uno de los factores que reduce la exposición del proceso de puesta en marcha es el inventario de mineral acumulado antes de alcanzar la producción comercial.
Al momento de obtener el primer concentrado, Skouries contaba con más de 4,6 millones de toneladas de mineral acopiado por encima de la ley de reserva, volumen suficiente para respaldar más de siete meses de procesamiento y producción de concentrado.
La acumulación responde al avance anticipado de la explotación tanto en el rajo como en las labores subterráneas.
Ya al cierre del segundo trimestre, los inventarios contenían aproximadamente 3,6 millones de toneladas provenientes de ambas fuentes, con un contenido estimado de 134.000 onzas de oro y 44 millones de libras de cobre. Durante ese trimestre, solo la operación a cielo abierto había enviado 1,28 millones de toneladas de mineral a los acopios.
En paralelo, la mina subterránea aportó 131.000 toneladas durante el período y completó 2.191 metros de desarrollo. En mayo, el avance mensual alcanzó 900 metros.
Esta disponibilidad de mineral permite que el comisionamiento de la concentradora dependa menos del ritmo inmediato de extracción y facilita realizar ajustes operacionales mientras aumenta progresivamente el throughput de la planta.
Inversión supera los US$1.300 millones
Skouries también representa uno de los principales proyectos de crecimiento de Eldorado Gold.
La estimación de capital del proyecto se ubica en US$1.315 millones, junto con otros US$260 millones de capital operacional acelerado hasta alcanzar producción comercial.
Al 30 de junio de 2026, el capital acumulado invertido en la Fase 2 de construcción alcanzaba aproximadamente US$1.270 millones, mientras el capital operacional acelerado acumulaba US$201,3 millones.
Solo durante el segundo trimestre se destinaron US$154,6 millones de capital de proyecto y US$59,6 millones adicionales asociados al capital operacional acelerado.
La estructura financiera también contempla una facilidad de crédito por €740,4 millones, completamente utilizada, incluyendo una línea contingente por sobrecostos de €60 millones desembolsada durante el segundo trimestre.
Al cierre de junio, el proyecto registraba aproximadamente 97% de avance general, entrando desde entonces en una etapa dominada cada vez más por comisionamiento, pruebas integradas y preparación operacional.
Una nueva fuente europea de concentrado de cobre
La entrada de Skouries tiene una dimensión adicional para el mercado europeo. La región mantiene una elevada dependencia de materias primas importadas y busca reforzar cadenas de suministro vinculadas a minerales estratégicos, particularmente cobre.
La operación generará un concentrado con contenido de cobre y oro, y Eldorado ya tiene acuerdos de venta para toda la producción prevista durante 2026 y una parte de los volúmenes de 2027. Además, mantiene negociaciones para cubrir producción hasta 2029.
El desafío inmediato será convertir los avances de construcción y comisionamiento en una operación estable. La disponibilidad de electricidad permanente permite ejecutar simultáneamente los principales circuitos de proceso, pero el escalamiento industrial todavía deberá demostrar recuperaciones metalúrgicas, estabilidad de equipos, manejo de concentrados y funcionamiento sostenido del sistema de relaves.
Con la primera producción de concentrado ya alcanzada y la infraestructura eléctrica definitiva operativa, Skouries entra en la fase final antes de la producción comercial prevista para el cuarto trimestre de 2026. El desempeño de la planta durante los próximos meses determinará la velocidad con que uno de los principales proyectos nuevos de cobre y oro de Europa alcance su capacidad operacional.
