La energía de las olas vuelve a tomar protagonismo con un enfoque distinto al de los convertidores tradicionales. Un estudio liderado por el investigador Takahito Iida, de la Universidad de Osaka, analizó un sistema que usa precesión giroscópica para transformar el movimiento del mar en electricidad y, según sus resultados, alcanzar el límite teórico de absorción del 50% en un rango amplio de frecuencias.
El trabajo fue divulgado en un comunicado científico difundido por la Universidad de Osaka en EurekAlert y publicado como artículo open access en el Journal of Fluid Mechanics (Cambridge University Press) (publicación online: 17 de febrero de 2026).
Energía oceánica: un recurso predecible, una conversión difícil de sostener
El potencial de la energía de olas es conocido por su disponibilidad y regularidad relativa frente a otras renovables. El problema histórico ha sido la captura eficiente: muchos convertidores de energía undimotriz (WEC) funcionan bien solo en un rango estrecho de condiciones de oleaje, perdiendo rendimiento cuando cambian la frecuencia o la dirección de las olas.
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Esa limitación ha empujado el desarrollo de conceptos capaces de adaptarse dinámicamente al mar, con diseños que apunten a mejorar la absorción energética sin depender de “una sola condición ideal”.
Qué es el GWEC y por qué el giroscopio cambia la lógica del sistema
El enfoque japonés se denomina gyroscopic wave energy converter (GWEC). Su corazón es un volante (flywheel) giratorio instalado dentro de una estructura flotante. La idea central es aprovechar un fenómeno físico concreto:
La plataforma flotante se mueve por la acción de las olas.
Ese movimiento aplica una fuerza externa sobre el volante en rotación.
El volante responde con precesión giroscópica (cambia la orientación de su eje de giro).
Ese movimiento se canaliza hacia un generador para producir electricidad.
En palabras del propio autor, el problema de fondo es la variabilidad del océano y cómo sostener la captura en ese escenario: “Wave energy devices often struggle because ocean conditions are constantly changing”, señala Iida en el comunicado.
El dato clave del estudio: “absorber la mitad” en banda ancha de frecuencias
La afirmación técnica que hace ruido en la industria está en el resultado principal del análisis: el GWEC, bajo condiciones de control adecuadas, puede alcanzar una eficiencia máxima de absorción equivalente a “one half” (50%) para cualquier frecuencia de ola, siempre que el sistema esté correctamente ajustado.
El estudio modeló, mediante teoría lineal de olas, las interacciones acopladas entre:
el oleaje,
el cuerpo flotante,
y el giroscopio,
y a partir de ahí determinó parámetros de control óptimos, incluyendo la velocidad de rotación del volante y ajustes del generador. El propio Iida enmarca el 50% como un límite fundamental de la teoría undimotriz y destaca el punto diferencial: lograrlo en un rango amplio de frecuencias, y no solo en una condición puntual de resonancia.
Simulaciones: validación en dominio de frecuencia y de tiempo, más pruebas con no linealidades
El trabajo no se quedó en el planteamiento teórico. Según el reporte, se realizaron simulaciones numéricas tanto en el dominio de la frecuencia como en el dominio del tiempo para validar el análisis lineal. Además, se ejecutaron simulaciones adicionales en tiempo que incorporan comportamientos giroscópicos no lineales, con el objetivo de detectar límites prácticos del dispositivo.
El resultado relevante es que el GWEC mantiene alta eficiencia cerca de su frecuencia de resonancia, y que los parámetros del giroscopio pueden ajustarse para optimizar el desempeño según el entorno de oleaje.
Por qué importa para el despliegue real: adaptación operativa en un mar que no se comporta “siempre igual”
El cuello de botella en energía undimotriz no ha sido solo “generar”, sino sostener el rendimiento cuando cambian las condiciones. En ese contexto, la propuesta del GWEC apunta a un atributo operativo concreto: ampliar la banda de funcionamiento eficiente mediante control del sistema giroscópico.
Ese enfoque se suma a una carrera global donde ya existen desarrollos y pruebas que muestran distintos caminos tecnológicos para capturar olas. En esa línea, REDIMIN ha seguido iniciativas como el despliegue de un dispositivo undimotriz en Hawái basado en columna de agua oscilante, el avance europeo donde Mocean Energy aseguró €3,74 millones para un conversor de 250 kW y aplicaciones híbridas, como el modelo de desalinización impulsado por energía de olas presentado en Water Congress 2025. En Chile, también se han reportado esfuerzos locales como el proyecto undimotriz presentado para Boca Lebu, en la Región del Biobío.
