La minera canadiense expandió Gem Hills a 167 hectáreas y obtuvo resultados mineralógicos que apuntan a una formación hidrotermal poco convencional, con concentraciones de hasta 5,26% de óxidos de tierras raras y potencial para desarrollar procesos de extracción menos complejos.
La compañía canadiense Globex Mining Enterprises amplió su proyecto de tierras raras Gem Hills, ubicado en el estado de Nevada, Estados Unidos, mientras nuevos análisis realizados mediante tecnología de sincrotrón identificaron características geológicas que podrían corresponder a una clase de yacimiento de tierras raras de alta ley aún no establecida dentro de las clasificaciones convencionales.
El anuncio, realizado el 2 de noviembre de 2026, combina la expansión territorial del proyecto con resultados científicos que abren nuevas posibilidades para la exploración y eventual recuperación de minerales críticos utilizados en vehículos eléctricos, aerogeneradores, sistemas electrónicos y tecnologías de defensa.
El principal hallazgo está relacionado con la forma en que se encuentran alojados los elementos de tierras raras. Los análisis indican que más del 90% de la mineralización estaría asociada a minerales arcillosos e hidróxidos de aluminio dentro de un sistema hidrotermal, una configuración diferente de los depósitos tradicionales formados principalmente por procesos de meteorización superficial.
Aunque todavía se requiere investigación metalúrgica y exploración adicional, esta característica podría tener consecuencias relevantes para los costos y la complejidad del procesamiento mineral.
Globex expande Gem Hills a 167 hectáreas
La ampliación territorial se concretó durante octubre de 2026 mediante la incorporación de nuevas concesiones mineras, aumentando el proyecto desde ocho pertenencias originales hasta un total de 20.
La propiedad alcanza actualmente 167,22 hectáreas, distribuidas en un bloque continuo de concesiones ubicado en el condado de Lincoln, aproximadamente 170 kilómetros al noreste de Las Vegas.
Globex había adquirido inicialmente los derechos del proyecto en octubre de 2025, después de identificar oportunidades exploratorias asociadas a mineralización de tierras raras detectada durante campañas regionales realizadas en 2024.
Gem Hills se encuentra en el flanco oriental de las montañas Clover, cerca del margen sureste del complejo volcánico Caliente Caldera.
Las investigaciones geológicas han identificado mineralización vinculada a contactos entre rocas carbonatadas del Devónico y unidades volcánicas alteradas, en sectores afectados por estructuras de fallas y procesos hidrotermales.
Los trabajos superficiales desarrollados durante 2024 y 2025 permitieron reconocer una zona mineralizada inicial de aproximadamente 90 metros de extensión, que permanece abierta hacia el norte y el sur.
Esta continuidad potencial constituye uno de los principales objetivos para futuras campañas exploratorias.
Muestras registran hasta 5,26% de óxidos de tierras raras
Los antecedentes geoquímicos del proyecto muestran concentraciones relevantes de óxidos totales de tierras raras, conocidos como TREO.
De un conjunto de 34 muestras de roca obtenidas durante las campañas exploratorias, 18 presentaron contenidos comprendidos entre 0,28% y 5,26% de TREO, con un promedio aproximado de 1,7% dentro de ese grupo.
Los resultados también identificaron presencia de elementos considerados estratégicos para la fabricación de imanes permanentes de alto rendimiento.
Entre ellos destacan neodimio, praseodimio, disprosio y terbio, utilizados en motores eléctricos, generadores eólicos y aplicaciones industriales avanzadas.
La composición mineralógica presenta otros antecedentes:
- Los óxidos de tierras raras pesadas representan, en promedio, alrededor del 8% del contenido total de TREO, con valores individuales de hasta 19%.
- El neodimio y el praseodimio representan conjuntamente un promedio de 13,7% del TREO.
- Las concentraciones máximas identificadas alcanzaron 0,09% de óxido de disprosio y 0,016% de óxido de terbio.
- Los análisis también registraron contenidos de óxido de itrio de hasta 0,435%.
Estas cifras corresponden a muestras exploratorias superficiales y no constituyen una estimación de recursos minerales.
Para establecer el tamaño, continuidad y potencial económico del depósito será necesario ejecutar perforaciones sistemáticas y estudios técnicos adicionales.
Tecnología de sincrotrón revela una mineralización poco convencional
Uno de los aspectos más relevantes de Gem Hills corresponde al uso de difracción de rayos X de alta resolución mediante sincrotrón, una técnica que permite estudiar con precisión la estructura cristalina y composición de materiales geológicos.
Tres muestras pulverizadas fueron examinadas en la línea experimental ID31 del European Synchrotron Radiation Facility, instalación científica ubicada en Grenoble, Francia.
El informe técnico de estos análisis fue recibido el 19 de octubre de 2026.
Las muestras seleccionadas procedían de tres zanjas exploratorias y presentaron concentraciones de 1,889%, 2,281% y 2,642% de TREO, respectivamente.
Los resultados identificaron cantidades significativas de nacrita, gibbsita y nordstrandita, minerales asociados a procesos de alteración hidrotermal y capaces de participar en mecanismos de retención de elementos químicos.
La nacrita representó entre 26% y 46% de las fases minerales identificadas en las muestras estudiadas, mientras que la gibbsita alcanzó hasta 10% y la nordstrandita hasta 17%.
La bastnasita, mineral que habitualmente concentra tierras raras en determinados depósitos de roca dura, apareció solamente en cantidades menores, con contenidos máximos de 0,18%.
Esta distribución respalda la interpretación de que la mayor parte de las tierras raras podría encontrarse adsorbida o asociada a las fases arcillosas e hidróxidos presentes en la mineralización.
Sin embargo, será necesario desarrollar pruebas adicionales para confirmar los mecanismos de retención y determinar qué proporción de estos elementos puede recuperarse comercialmente.
Un posible nuevo modelo geológico para explorar tierras raras
La interpretación geológica de Gem Hills plantea que la mineralización se habría desarrollado mediante diferentes etapas de circulación de fluidos hidrotermales.
En una primera fase, fluidos asociados a actividad magmática habrían transportado elementos de tierras raras hacia zonas estructuralmente favorables.
Posteriormente, procesos de alteración hidrotermal generaron minerales capaces de retener estos elementos, mientras eventos geológicos posteriores incorporaron óxidos de manganeso y hierro.
El resultado sería una mineralización con características de adsorción iónica, pero originada mediante procesos hidrotermales y metasomáticos, en lugar de los mecanismos habituales de meteorización superficial.
Esta diferencia es relevante porque muchos depósitos conocidos de tierras raras alojadas en arcillas se desarrollan mediante alteración prolongada de rocas expuestas a condiciones climáticas específicas.
Gem Hills podría representar una variante hidrotermal de mayor concentración mineral, aunque su eventual reconocimiento como una nueva clase de depósito requiere validación científica adicional.
Para la exploración minera, confirmar este modelo permitiría evaluar ambientes geológicos que tradicionalmente no han sido considerados prioritarios en la búsqueda de depósitos de adsorción iónica.
Potencial metalúrgico y menor presencia de elementos radiactivos
Otro antecedente relevante corresponde a la composición de la mineralización y sus posibles implicancias para el procesamiento.
Los depósitos de tierras raras alojadas en minerales resistentes pueden requerir tratamientos químicos intensivos para liberar los elementos de interés.
En Gem Hills, la asociación de tierras raras con minerales arcillosos e hidróxidos plantea la posibilidad de utilizar procesos de lixiviación menos agresivos.
No obstante, esta ventaja sigue siendo una hipótesis técnica.
La recuperación efectiva dependerá de ensayos metalúrgicos que permitan determinar el comportamiento del mineral frente a diferentes reactivos, sus tasas de extracción, consumo de insumos y características de los residuos generados.
Los estudios geoquímicos preliminares también muestran concentraciones relativamente bajas de elementos radiactivos.
Los contenidos de torio se mantienen por debajo de 20 partes por millón, mientras que el uranio presenta valores reducidos en las muestras evaluadas.
Estas condiciones podrían disminuir determinadas complejidades ambientales y operacionales asociadas al manejo de materiales radiactivos, aunque no sustituyen las evaluaciones ambientales exigibles para un eventual desarrollo minero.
Estados Unidos busca fortalecer su cadena de minerales críticos
El interés industrial de Gem Hills se relaciona con los esfuerzos de Estados Unidos por ampliar su capacidad de abastecimiento de tierras raras y reducir la dependencia de cadenas internacionales de procesamiento.
El neodimio y el praseodimio son fundamentales para fabricar imanes permanentes de alta potencia, mientras que el disprosio y el terbio permiten mejorar su desempeño bajo temperaturas elevadas.
Estas aplicaciones resultan especialmente relevantes para la electromovilidad, la generación renovable, la automatización industrial y determinados sistemas de defensa.
Sin embargo, identificar concentraciones atractivas no garantiza el desarrollo de una operación comercial.
La viabilidad económica también dependerá de la recuperación metalúrgica, disponibilidad de infraestructura, inversiones requeridas, permisos y condiciones de mercado.
Globex opera bajo un modelo de generación de proyectos mineros, mediante el cual desarrolla activos exploratorios y busca socios que financien etapas posteriores.
Para Gem Hills, las alternativas consideradas incluyen establecer un acuerdo de opción con un socio estratégico o avanzar mediante programas financiados directamente por la compañía.
Entre las actividades pendientes destacan la perforación exploratoria y las pruebas metalúrgicas de laboratorio.
Qué deberá demostrar Gem Hills para convertirse en un proyecto minero
La ampliación territorial y los resultados científicos entregan nuevos antecedentes sobre el potencial geológico de Gem Hills, pero el proyecto permanece en una etapa temprana.
Todavía no existe una estimación publicada de recursos minerales que permita establecer tonelajes explotables, reservas, vida útil o capacidad futura de producción.
Tampoco se han definido inversiones de construcción ni fechas para una eventual puesta en marcha.
El próximo desafío será comprobar la continuidad de las concentraciones identificadas en superficie y establecer si las características mineralógicas observadas pueden traducirse en recuperaciones competitivas a escala industrial.
Desde una perspectiva más amplia, el interés científico del proyecto radica en la posibilidad de reconocer nuevos ambientes favorables para la formación de depósitos de tierras raras, ampliando las herramientas disponibles para la exploración de minerales críticos.
Si las futuras perforaciones y pruebas metalúrgicas respaldan los resultados iniciales, Gem Hills podría aportar información relevante para el desarrollo de tecnologías de recuperación y nuevos modelos de exploración.
Por ahora, su principal contribución está en la combinación de análisis mineralógicos avanzados, concentraciones exploratorias de tierras raras y una interpretación geológica que abre interrogantes sobre cómo se forman y concentran estos elementos estratégicos en sistemas hidrotermales.
REDIMIN Responde
¿Qué expansión territorial realizó Globex Mining Enterprises en el proyecto Gem Hills?
Globex Mining Enterprises amplió el proyecto Gem Hills a 167,22 hectáreas mediante la incorporación de nuevas concesiones mineras, aumentando de ocho pertenencias originales a un total de 20. Esta expansión se concretó en octubre de 2026.
¿Qué características geológicas se han identificado en el proyecto Gem Hills?
Los análisis geológicos han identificado una mineralización vinculada a contactos entre rocas carbonatadas del Devónico y unidades volcánicas alteradas, afectadas por estructuras de fallas y procesos hidrotermales. Más del 90% de la mineralización está asociada a minerales arcillosos e hidróxidos de aluminio dentro de un sistema hidrotermal.
¿Cuáles son las concentraciones de óxidos de tierras raras encontradas en Gem Hills?
De 34 muestras de roca, 18 presentaron contenidos de óxidos totales de tierras raras (TREO) entre 0,28% y 5,26%, con un promedio de 1,7%. Los óxidos de tierras raras pesadas representan, en promedio, alrededor del 8% del contenido total de TREO.
¿Qué técnica se utilizó para analizar las muestras de Gem Hills y qué se encontró?
Se utilizó la difracción de rayos X de alta resolución mediante sincrotrón para analizar las muestras. Se encontraron cantidades significativas de nacrita, gibbsita y nordstrandita, minerales asociados a procesos de alteración hidrotermal, con la nacrita representando entre 26% y 46% de las fases minerales identificadas.
¿Qué potencial metalúrgico presenta el proyecto Gem Hills?
La asociación de tierras raras con minerales arcillosos e hidróxidos en Gem Hills sugiere la posibilidad de utilizar procesos de lixiviación menos agresivos para su extracción. Sin embargo, esta ventaja sigue siendo una hipótesis que requiere confirmación mediante pruebas adicionales.
