El proyecto Jupiter, en Australia Occidental, presenta una enorme acumulación de recursos minerales. Sin embargo, solo una fracción cuenta con mayor confianza geológica, mientras avanzan los estudios para evaluar su explotación.
La compañía australiana Critica Limited (ASX: CRI) actualizó los recursos minerales de su proyecto Jupiter, ubicado en Australia Occidental, identificando aproximadamente 1.660 millones de toneladas de material con tierras raras. Sin embargo, detrás de esta cifra existe una diferencia fundamental: únicamente 160 millones de toneladas corresponden a recursos indicados, mientras que los 1.500 millones restantes permanecen en la categoría inferida, que presenta un menor nivel de confianza geológica.
La actualización, anunciada el 12 de octubre de 2026, fue preparada por la consultora independiente SRK Consulting y representa un avance en el conocimiento del depósito, situado dentro del proyecto Brothers, propiedad de Critica.
El resultado adquiere relevancia por la creciente importancia de las tierras raras en la fabricación de motores eléctricos, aerogeneradores, equipos electrónicos y tecnologías industriales avanzadas.
No obstante, la magnitud del recurso no significa que todo el material pueda extraerse de manera rentable ni que la compañía disponga actualmente de una mina en operación.
Un depósito gigantesco con dos niveles de confianza geológica
La actualización establece que Jupiter contiene 160 millones de toneladas de recursos indicados con una ley promedio de 1.700 partes por millón (ppm) de óxidos totales de tierras raras, conocidos como TREO.
Adicionalmente, identifica aproximadamente 1.500 millones de toneladas de recursos inferidos con una concentración media similar.
La suma de ambas categorías alcanza los 1.660 millones de toneladas, que la empresa presenta de manera redondeada como 1.700 millones de toneladas.
La distinción entre recursos indicados e inferidos es determinante para comprender el verdadero avance del proyecto.
Los recursos indicados cuentan con información geológica suficiente para estimar tonelajes, leyes y continuidad mineralógica con un nivel de confianza superior al de los recursos inferidos.
Estos últimos corresponden a estimaciones respaldadas por evidencias geológicas y muestreos, pero presentan mayores incertidumbres respecto de la distribución y continuidad de la mineralización.
En Jupiter, los recursos indicados representan aproximadamente 9,6% del tonelaje total, mientras que el 90,4% restante continúa clasificado como inferido.
Esto no significa que los recursos inferidos carezcan de valor, sino que requieren información adicional antes de poder utilizarse con mayor confianza en determinadas evaluaciones técnicas y económicas.
Cuántas tierras raras contienen realmente los recursos de Jupiter
Las cifras del proyecto necesitan una distinción importante: los 1.660 millones de toneladas corresponden a material mineralizado, no a esa misma cantidad de tierras raras.
La ley promedio informada es de 1.700 ppm TREO, equivalente a una concentración de aproximadamente 0,17%.
Esto significa que cada tonelada de material contiene, en promedio, alrededor de 1,7 kilogramos de óxidos de tierras raras.
Aplicando esa concentración al tonelaje total informado, el depósito contendría matemáticamente cerca de 2,82 millones de toneladas de óxidos de tierras raras.
La cifra corresponde al contenido estimado dentro del recurso geológico, antes de considerar pérdidas durante la extracción, el procesamiento y la recuperación metalúrgica.
Tampoco debe confundirse con una reserva mineral económicamente explotable.
La estimación utiliza una ley de corte de 1.000 ppm TREO, que establece el umbral mínimo de concentración empleado para clasificar el material incluido en los resultados principales.
Una modificación de ese valor puede cambiar significativamente tanto el tonelaje estimado como la ley promedio del recurso.
De hecho, al aplicar una ley de corte superior, de 1.500 ppm TREO, el tonelaje combinado se reduce aproximadamente a 1.000 millones de toneladas, aunque la concentración media aumenta a 1.900 ppm.
Estos cambios muestran por qué el tamaño de un depósito debe analizarse conjuntamente con su concentración mineral, características geológicas y posibilidades de recuperación.
Nuevas perforaciones aumentaron la confianza en parte del depósito
La principal novedad de la actualización no consiste en haber descubierto por primera vez un depósito de estas dimensiones.
Jupiter ya contaba con una estimación inicial de recursos publicada en febrero de 2025, que identificaba aproximadamente 1.800 millones de toneladas con 1.700 ppm TREO, clasificadas íntegramente como recursos inferidos.
El trabajo desarrollado posteriormente permitió mejorar el conocimiento de una parte del yacimiento mediante perforaciones adicionales.
Critica ejecutó una campaña de perforación de relleno utilizando una cuadrícula de aproximadamente 125 por 125 metros, destinada a obtener información más detallada sobre la continuidad de la mineralización.
Las labores abarcaron alrededor de 3,3 kilómetros cuadrados dentro de una superficie mineralizada de aproximadamente 42 kilómetros cuadrados.
La actualización preparada por SRK Consulting incorporó los resultados de perforaciones realizadas hasta marzo de 2026.
Gracias a esta información, fue posible reclasificar 160 millones de toneladas desde la categoría inferida hacia la indicada.
El cambio proporciona una base geológica más sólida para estudiar alternativas de desarrollo, aunque no elimina las incertidumbres presentes en el resto del depósito.
También resulta importante que el tonelaje total estimado disminuyó respecto de la evaluación anterior, pasando de aproximadamente 1.800 millones a 1.700 millones de toneladas en cifras redondeadas.
Por lo tanto, la actualización representa principalmente un aumento de confianza en parte del recurso y no un incremento de su volumen total.
Neodimio y praseodimio destacan entre los minerales estratégicos
Uno de los aspectos más relevantes de Jupiter es su contenido de tierras raras utilizadas en la fabricación de imanes permanentes de alto rendimiento.
Entre ellas destacan el neodimio, praseodimio, disprosio y terbio, elementos utilizados en tecnologías que requieren motores compactos, eficientes y capaces de operar bajo condiciones exigentes.
Estos materiales desempeñan funciones importantes en vehículos eléctricos, turbinas eólicas, sistemas industriales automatizados y determinadas aplicaciones de defensa.
La estimación indica que los óxidos de estas cuatro tierras raras representan aproximadamente el 25% del TREO contenido en los recursos indicados.
En los recursos inferidos, su participación alcanza alrededor del 23%.
La diferencia es relevante porque el valor comercial de un depósito de tierras raras depende no solo de la cantidad total de óxidos presentes, sino también de cuáles elementos componen esa mezcla.
El proyecto también presenta contenidos de itrio, galio y escandio, aunque la eventual recuperación comercial de estos elementos requiere evaluaciones específicas.
Por ahora, su presencia no significa que puedan producirse económicamente como subproductos.
El proyecto se encuentra en una zona minera con infraestructura cercana
Jupiter forma parte del proyecto Brothers, ubicado aproximadamente a 550 kilómetros al noreste de Perth y a unos 60 kilómetros al oeste de Mount Magnet.
El área pertenece al distrito minero de Yalgoo, en Australia Occidental, una región que dispone de infraestructura vinculada a diversas actividades extractivas.
La propiedad se encuentra a menos de diez kilómetros de la carretera que conecta Mount Magnet con Geraldton, mientras que existen instalaciones de transmisión eléctrica a unas decenas de kilómetros del depósito.
La proximidad de infraestructura puede representar una ventaja para el desarrollo de proyectos mineros, aunque no garantiza por sí sola la disponibilidad de energía, transporte, agua o instalaciones de procesamiento.
Desde el punto de vista geológico, Jupiter corresponde a un depósito de tierras raras alojado principalmente en arcillas y materiales de alteración superficial.
Este tipo de mineralización presenta características diferentes de los depósitos de roca dura, lo que influye en los métodos de extracción y las tecnologías necesarias para separar y recuperar los minerales de interés.
Un nuevo estudio contempla una inversión preliminar de 556 millones de dólares australianos
El avance geológico fue seguido por otro anuncio relevante.
El 20 de octubre de 2026, Critica publicó un estudio conceptual de Jupiter que plantea una posible operación minera a cielo abierto y una instalación de procesamiento con capacidad nominal de ocho millones de toneladas anuales.
La evaluación considera un objetivo de producción basado en aproximadamente 107,3 millones de toneladas de material, de las cuales cerca del 97% procede de recursos indicados.
Este volumen representa apenas una fracción del recurso geológico total, ya que el estudio concentra su atención en sectores seleccionados para una eventual primera etapa de explotación.
La inversión inicial estimada asciende a 556 millones de dólares australianos, antes de considerar determinadas necesidades adicionales de financiamiento.
El estudio también presenta proyecciones económicas favorables bajo los supuestos utilizados por la compañía, pero sus resultados corresponden a una evaluación preliminar y no garantizan que la operación llegue a construirse.
Critica todavía necesita desarrollar estudios de mayor detalle, avanzar en las pruebas metalúrgicas, obtener las autorizaciones correspondientes y asegurar financiamiento.
La compañía tampoco ha declarado reservas minerales para Jupiter.
Su cronograma preliminar contempla nuevas etapas de evaluación técnica y una eventual primera producción durante 2032, siempre que se cumplan las condiciones de desarrollo previstas.
La actualización de recursos y el estudio conceptual muestran que Jupiter ha avanzado desde la identificación de una extensa mineralización hacia la evaluación de un posible proyecto industrial.
Sin embargo, la enorme cantidad de material identificado no equivale a una mina económicamente comprobada.
El desafío consiste ahora en transformar mayor información geológica en decisiones técnicas respaldadas por estudios, recuperaciones metalúrgicas verificadas y condiciones comerciales suficientes para justificar una inversión de gran escala.
REDIMIN Responde
¿Cuántas toneladas de recursos minerales ha identificado Critica Limited en el proyecto Jupiter?
Critica Limited ha identificado aproximadamente 1.660 millones de toneladas de material con tierras raras en el proyecto Jupiter.
¿Cuál es la diferencia entre los recursos indicados e inferidos en el proyecto Jupiter?
En el proyecto Jupiter, 160 millones de toneladas son recursos indicados, mientras que 1.500 millones de toneladas son recursos inferidos. Los recursos indicados tienen un nivel de confianza geológica superior al de los recursos inferidos.
¿Qué porcentaje del tonelaje total de Jupiter corresponde a recursos indicados?
Aproximadamente el 9,6% del tonelaje total de Jupiter corresponde a recursos indicados.
¿Cuál es la ley promedio de óxidos totales de tierras raras (TREO) en el proyecto Jupiter?
La ley promedio de óxidos totales de tierras raras (TREO) en el proyecto Jupiter es de 1.700 partes por millón (ppm).
¿Qué elementos destacan en el contenido de tierras raras del proyecto Jupiter?
En el proyecto Jupiter destacan el neodimio, praseodimio, disprosio y terbio, que son utilizados en la fabricación de imanes permanentes de alto rendimiento.
