El senador de Republicanos asumirá en enero de 2027 el principal estado minero de Brasil. Su programa propone industrializar tierras raras y otros minerales estratégicos, atraer inversión y aprovechar relaves, aunque durante la campaña también endureció su discurso sobre los beneficios fiscales que reciben las mineras.
Cleitinho Azevedo fue elegido gobernador de Minas Gerais en primera vuelta este domingo 4 de octubre, en una elección con consecuencias directas para una de las mayores jurisdicciones mineras de América Latina. Con más del 80% de las secciones totalizadas, el candidato de Republicanos superaba ampliamente a Patrus Ananias, del Partido de los Trabajadores, con una ventaja suficiente para definir la elección antes del cierre completo del escrutinio.
El resultado entregará a Cleitinho, actual senador por Minas Gerais, el control del estado desde el 1 de enero de 2027 y hasta fines de 2030. Para la industria minera, su llegada ocurre en un momento especialmente relevante: Minas Gerais intenta pasar de su histórica dependencia del hierro y el oro hacia cadenas de mayor valor asociadas al litio, niobio, grafito y tierras raras.
Las tierras raras entran al centro de la agenda
Durante la campaña, Cleitinho definió las tierras raras como uno de los principales activos económicos de Minas Gerais y presentó bajo el concepto de “minería del futuro” una estrategia destinada a evitar que el estado se limite a extraer y exportar minerales en bruto.
Su programa plantea desarrollar cadenas de mayor valor agregado, atraer empresas capaces de transformar minerales estratégicos dentro del estado y aumentar la inversión en investigación, innovación y tecnología mediante cooperación entre universidades, centros tecnológicos y empresas.
También propone fomentar el reprocesamiento de relaves mineros, tanto para recuperar minerales todavía presentes en esos materiales como para disminuir pasivos ambientales acumulados por décadas de explotación.
El enfoque resulta especialmente relevante porque Minas Gerais concentra la gran mayoría de la producción brasileña de concentrado de niobio y alberga algunos de los proyectos más avanzados del país en litio y tierras raras.
La industria extractiva, además, continúa teniendo un peso considerable dentro de la economía estadual. Durante 2026, la producción minera fue uno de los principales motores de la industria de Minas Gerais.
Poços de Caldas y Araxá concentran nuevas inversiones
Una de las decisiones que deberá tomar la próxima administración será cómo continuar los proyectos de tierras raras que ya avanzan en distintas regiones.
En Poços de Caldas, en el sur del estado, se han desarrollado nuevas instalaciones de investigación y procesamiento para minerales provenientes de arcillas iónicas, una fuente relevante de tierras raras. Estas iniciativas forman parte del esfuerzo brasileño por construir capacidad de procesamiento fuera de China.
La región también concentra otros proyectos en desarrollo orientados a tierras raras y minerales estratégicos.
Más al norte, Araxá combina dos recursos de gran interés global. Además de ser uno de los principales polos mundiales de niobio, nuevos trabajos de exploración están identificando recursos importantes de tierras raras.
El Proyecto Araxá elevó durante 2026 su estimación de recursos de tierras raras hasta aproximadamente 70,9 millones de toneladas de mineral con una ley media de 4,06%, además de contenido de niobio. Se trata todavía de recursos minerales y no de producción comercial, por lo que su desarrollo dependerá de estudios, financiamiento y permisos posteriores.
El niobio también tendrá un peso fiscal
Cleitinho heredará además una relación económica de largo plazo entre el estado y la explotación del niobio en Araxá.
En octubre de 2025, la estatal Codemig y CBMM firmaron un nuevo acuerdo para extender su asociación en el yacimiento. El contrato garantiza a Codemig 25% del beneficio líquido generado por la operación durante 30 años, con posibilidad de prolongación por otros 15 años.
El convenio también amplió las reglas de fiscalización y contempla participación de la estatal en los beneficios asociados a otros minerales obtenidos dentro de la operación, incluidas tierras raras.
Esto convierte a la minería no solo en una actividad industrial relevante, sino también en una fuente directa de ingresos para el gobierno que Cleitinho encabezará.
El Vale do Jequitinhonha seguirá bajo atención
Otro foco será el litio del Vale do Jequitinhonha, donde Minas Gerais ha intentado construir durante los últimos años un nuevo polo productivo.
La región ya concentra proyectos en producción y exploración, además de inversiones en infraestructura y procesamiento. En febrero, la empresa india Altmin anunció una inversión de US$40 millones, cerca de R$220 millones, vinculada a una participación en la planta de refinación de Companhia Brasileira de Lítio y destinada a ampliar su capacidad de procesamiento químico.
Pero la expansión también ha abierto debates sobre seguridad y fiscalización ambiental. Durante 2026, autoridades estaduales y parlamentarios impulsaron inspecciones y revisiones relacionadas con instalaciones mineras en la región, lo que muestra que el próximo gobierno deberá combinar la promoción de inversiones con una supervisión ambiental y operacional más exigente.
Una señal contradictoria sobre los incentivos
La relación de Cleitinho con las empresas mineras tiene, sin embargo, un elemento que el sector seguirá de cerca.
Su programa electoral favorece la atracción de capital, el desarrollo tecnológico y mecanismos de financiamiento para ampliar las cadenas de minerales estratégicos. Pero en agosto, todavía como senador, defendió terminar con incentivos fiscales federales entregados a empresas mineras que operan en Minas Gerais.
Su propuesta fue negociar con el gobierno federal para utilizar esos recursos en la reducción de la deuda del estado con la Unión.
La posición no significa que como gobernador pueda eliminar unilateralmente beneficios tributarios federales, pero muestra una línea política más exigente respecto de cuánto valor económico deja la actividad minera en el territorio.
Para las compañías, una de las principales incógnitas será precisamente cómo Cleitinho conciliará su objetivo de atraer inversiones y acelerar la industrialización con su discurso de aumentar la contribución económica del sector.
De exportar minerales a fabricar productos
La elección coloca así a Minas Gerais frente a una nueva etapa.
El estado ya dispone de minas, infraestructura, universidades, proyectos de procesamiento y algunos de los recursos minerales más buscados por Estados Unidos, China y Europa. La disputa ahora está en los siguientes eslabones: separación de tierras raras, refinación de litio, fabricación de materiales avanzados, imanes permanentes y otros productos industriales de mayor valor.
Cleitinho prometió que esos minerales no salgan simplemente como materia prima. Convertir esa propuesta en plantas industriales, empleos, infraestructura y producción comercial será una de las principales pruebas mineras de su mandato a partir de 2027.
REDIMIN Responde
¿Cuándo asumirá Cleitinho Azevedo como gobernador de Minas Gerais?
Cleitinho Azevedo asumirá como gobernador de Minas Gerais el 1 de enero de 2027.
¿Qué propone el programa de Cleitinho Azevedo para la industria minera de Minas Gerais?
El programa de Cleitinho Azevedo propone industrializar tierras raras y otros minerales estratégicos, atraer inversión, aprovechar relaves y desarrollar cadenas de mayor valor agregado mediante cooperación entre universidades, centros tecnológicos y empresas.
¿Cuál es la situación actual del Proyecto Araxá en términos de recursos de tierras raras?
Durante 2026, el Proyecto Araxá elevó su estimación de recursos de tierras raras a aproximadamente 70,9 millones de toneladas de mineral con una ley media de 4,06%, además de contenido de niobio. Estos son recursos minerales y no producción comercial, por lo que su desarrollo dependerá de estudios, financiamiento y permisos posteriores.
¿Qué acuerdo relevante se firmó en octubre de 2025 relacionado con el niobio en Araxá?
En octubre de 2025, la estatal Codemig y CBMM firmaron un acuerdo para extender su asociación en el yacimiento de niobio en Araxá. El contrato garantiza a Codemig el 25% del beneficio líquido generado por la operación durante 30 años, con posibilidad de prolongación por otros 15 años.
¿Qué inversión anunció la empresa india Altmin en el Vale do Jequitinhonha?
En febrero, la empresa india Altmin anunció una inversión de US$40 millones, cerca de R$220 millones, vinculada a una participación en la planta de refinación de Companhia Brasileira de Lítio, destinada a ampliar su capacidad de procesamiento químico.
