La empresa fue seleccionada como finalista del Premio Avonni 2026 por su sistema de extracción de tierras raras sin explosivos, chancado ni molienda. La tecnología está vinculada al proyecto Módulo Penco, que contempla US$130 millones de inversión y 2.200 empleos directos e indirectos.
La minera Aclara Resources fue seleccionada entre los finalistas del Premio Nacional de Innovación Avonni 2026, en la categoría Minería y Metalurgia, gracias al desarrollo de su tecnología patentada Cosecha Circular de Minerales, diseñada para recuperar tierras raras desde depósitos de arcillas iónicas mediante un proceso hidrometalúrgico que prescinde de explosivos, chancado y molienda.
La innovación, desarrollada en la Región del Biobío, contempla una recirculación superior al 95% del agua utilizada en el proceso y evita la generación de depósitos convencionales de relaves. Su aplicación está considerada en el proyecto Módulo Penco, iniciativa impulsada por Aclara junto a Grupo CAP, que obtuvo aprobación ambiental en junio de 2026.
La selección en Avonni incorpora este desarrollo tecnológico entre las iniciativas chilenas reconocidas por su potencial de innovación industrial, en un momento en que los minerales críticos adquieren mayor protagonismo en las cadenas internacionales de suministro.
El reconocimiento corresponde a la condición de finalista de Aclara en la edición 2026, sin que ello implique atribuirle la obtención del premio de su categoría.
Una tecnología para recuperar tierras raras sin procesos mineros convencionales
El principal atributo técnico de Cosecha Circular de Minerales es su capacidad de recuperar elementos de tierras raras contenidos en arcillas iónicas mediante procesos de tratamiento químico, sin recurrir a determinadas operaciones características de la minería convencional.
En yacimientos de roca dura, la preparación del mineral suele requerir perforación, tronadura, chancado y molienda, etapas que pueden demandar cantidades significativas de energía y equipos especializados.
La propuesta de Aclara aprovecha las características de los depósitos de arcillas iónicas para desarrollar una ruta de procesamiento diferente, reduciendo la necesidad de esas operaciones.
El sistema contempla el uso de agua residual tratada, reutilizada dentro del circuito mediante una recirculación superior al 95%.
Esta configuración busca limitar el consumo de recursos hídricos frescos y disminuir la generación de efluentes industriales.
Otra característica del proceso es que las arcillas tratadas pueden utilizarse como material de base para actividades de rehabilitación y revegetación con especies nativas, bajo condiciones técnicas y ambientales específicas.
La tecnología cuenta con patentes en Chile, Estados Unidos, Brasil y China, reflejando la estrategia de la empresa de utilizar este desarrollo en distintos mercados.
No obstante, la ausencia de explosivos y relaves convencionales no significa que la actividad carezca de impactos ambientales. Su implementación exige controlar la intervención del terreno, el manejo de soluciones, la protección de suelos y la restauración de las áreas intervenidas.
Módulo Penco: inversión de US$130 millones y producción de tierras raras
El desarrollo tecnológico está directamente relacionado con Módulo Penco, proyecto minero ubicado en las comunas de Penco y Concepción, en la Región del Biobío.
La iniciativa contempla una inversión estimada de US$130 millones y busca establecer una nueva actividad productiva vinculada a minerales críticos en Chile.
El proyecto obtuvo la aprobación unánime de la Comisión de Evaluación Ambiental regional el 8 de junio de 2026, después de un proceso de evaluación que incorporó antecedentes técnicos, ambientales y medidas relacionadas con la protección del entorno.
Entre sus principales cifras destacan:
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Indicador |
Antecedente |
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Empresa desarrolladora |
Aclara Resources |
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Socio estratégico |
Grupo CAP |
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Proyecto |
Módulo Penco |
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Ubicación |
Región del Biobío |
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Inversión estimada |
US$130 millones |
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Producción proyectada |
1.700 toneladas anuales de concentrado de tierras raras |
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Empleo estimado |
2.200 puestos directos e indirectos |
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Contratación local comprometida |
40% |
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Aprobación ambiental regional |
Junio de 2026 |
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Tecnología |
Cosecha Circular de Minerales |
Las 1.700 toneladas corresponden a una proyección de concentrado y no deben interpretarse como una producción equivalente de óxidos separados o de metales individuales de tierras raras.
El proyecto considera oportunidades para trabajadores y proveedores regionales, particularmente en actividades de construcción, operación, mantenimiento, servicios industriales y monitoreo ambiental.
Su materialización dependerá del cumplimiento de las condiciones regulatorias y de las siguientes decisiones de ejecución de la compañía.
Huachipato entra en la cadena de valor de minerales críticos
El desarrollo de Aclara en el Biobío no se limita a la extracción y concentración de minerales.
Durante octubre de 2026, Aclara Metals, empresa conjunta de Aclara y Grupo CAP, inauguró una planta demostrativa de metalización de tierras raras en el Distrito Industrial de Huachipato, ubicado en Talcahuano.
La instalación representa una etapa tecnológica distinta a la recuperación de minerales desde arcillas, porque está orientada a transformar óxidos de tierras raras en metales y aleaciones.
Su proceso utiliza electrólisis en sales fundidas, tecnología destinada a producir materiales que posteriormente pueden utilizarse en la fabricación de imanes permanentes y componentes industriales de alto desempeño.
La planta demostrativa contempla una capacidad de hasta 175 kilogramos diarios de aleaciones de tierras raras, con una pureza superior al 99,5%.
El diseño fue desarrollado mediante dos años de trabajo técnico entre equipos de Aclara Metals y Huachipato, aprovechando capacidades metalúrgicas existentes en la región.
La instalación operará mediante campañas destinadas a validar parámetros productivos, evaluar estabilidad operacional y obtener información para el eventual escalamiento industrial de esta tecnología.
El conocimiento generado servirá como base para el desarrollo de una futura planta industrial en Estados Unidos.
La iniciativa también forma parte de los esfuerzos por dar nuevos usos a las capacidades industriales de Huachipato, mediante actividades asociadas a investigación, metalurgia avanzada y procesamiento de materiales estratégicos.
Por qué las tierras raras son estratégicas para la industria mundial
Las tierras raras corresponden a un grupo de 17 elementos químicos utilizados en aplicaciones industriales, electrónicas y energéticas.
Entre los más relevantes para los imanes permanentes se encuentran el neodimio, praseodimio, disprosio y terbio.
Estos materiales participan en tecnologías que requieren altos niveles de eficiencia y desempeño magnético, particularmente motores eléctricos, aerogeneradores, sistemas robóticos y equipamiento industrial avanzado.
El crecimiento de estas aplicaciones ha incrementado el interés internacional por desarrollar nuevas fuentes de abastecimiento y ampliar las capacidades de separación, refinación y metalización.
Uno de los principales desafíos del mercado es la elevada concentración geográfica de determinadas etapas de procesamiento de tierras raras, especialmente en China.
Esta situación ha impulsado iniciativas orientadas a diversificar proveedores y desarrollar cadenas productivas fuera de Asia.
Para Chile, la oportunidad no consiste únicamente en disponer de recursos minerales, sino también en incorporar conocimiento tecnológico, capacidades de procesamiento y producción de materiales de mayor valor agregado.
En ese escenario, la integración entre Aclara y Grupo CAP permite explorar una cadena industrial que comprende extracción, concentración y desarrollo metalúrgico, aunque sus distintas etapas todavía presentan niveles de avance diferentes.
Empleo, proveedores y nuevas oportunidades para Biobío
La eventual puesta en marcha del Módulo Penco podría contribuir a diversificar la matriz productiva regional, históricamente vinculada a actividades forestales, portuarias, manufactureras, siderúrgicas y energéticas.
El desarrollo de una industria de tierras raras plantea oportunidades para empresas proveedoras de equipos, ingeniería, automatización, instrumentación, tratamiento de agua y servicios ambientales.
También abre espacio para la formación de profesionales y técnicos especializados en hidrometalurgia, química de procesos, caracterización mineralógica y metalurgia de materiales avanzados.
El compromiso de contratación local establecido para el proyecto busca incorporar trabajadores del territorio en sus distintas etapas, aunque la cantidad efectiva de empleos dependerá del calendario de construcción y de la operación futura.
En materia ambiental, uno de los aspectos que seguirá bajo observación será el cumplimiento de las medidas destinadas a proteger la biodiversidad y rehabilitar las áreas intervenidas.
La compatibilidad entre el desarrollo de esta industria y la protección del entorno será determinante para su continuidad y aceptación territorial.
Chile busca avanzar desde la extracción hacia el procesamiento de minerales críticos
La participación de Aclara entre los finalistas de Avonni 2026 pone en evidencia el creciente interés por tecnologías capaces de modificar los procesos tradicionales de extracción y tratamiento de minerales.
El desarrollo de Cosecha Circular de Minerales incorpora alternativas técnicas para recuperar tierras raras desde arcillas iónicas, mientras que la planta demostrativa de Huachipato representa una apuesta complementaria por la transformación de estos elementos en materiales industriales de mayor complejidad.
Ambas iniciativas se insertan en un escenario internacional donde la seguridad de suministro, la eficiencia de los procesos y la capacidad de desarrollar tecnologías propias adquieren relevancia económica.
Para la minería chilena, históricamente concentrada en el cobre y otros recursos tradicionales, las tierras raras representan una posibilidad de diversificación productiva que todavía requiere consolidar proyectos, tecnologías y mercados.
El desafío para Aclara será trasladar los avances de investigación y validación tecnológica hacia operaciones industriales competitivas, capaces de cumplir sus compromisos ambientales y generar valor económico en la Región del Biobío.
La evolución de Módulo Penco y los resultados de las campañas de metalización en Huachipato serán dos antecedentes fundamentales para evaluar el potencial de Chile como participante de una nueva cadena internacional de suministro de minerales críticos.
REDIMIN Responde
¿Qué tecnología ha desarrollado Aclara Resources y por qué fue seleccionada como finalista del Premio Avonni 2026?
Aclara Resources desarrolló la tecnología Cosecha Circular de Minerales, que permite recuperar tierras raras desde depósitos de arcillas iónicas mediante un proceso hidrometalúrgico sin explosivos, chancado ni molienda. Esta innovación fue seleccionada como finalista del Premio Avonni 2026 en la categoría Minería y Metalurgia por su potencial de innovación industrial.
¿Cuál es la inversión estimada y el impacto laboral del proyecto Módulo Penco?
El proyecto Módulo Penco contempla una inversión estimada de US$130 millones y se espera que genere 2.200 empleos directos e indirectos. Además, se ha comprometido una contratación local del 40%.
¿Qué características tiene el proceso de Cosecha Circular de Minerales en términos de uso de agua y relaves?
El proceso de Cosecha Circular de Minerales contempla una recirculación superior al 95% del agua utilizada, limitando el consumo de recursos hídricos frescos y disminuyendo la generación de efluentes industriales. Además, evita la generación de depósitos convencionales de relaves.
¿Dónde se ubica el proyecto Módulo Penco y qué aprobación recibió en 2026?
El proyecto Módulo Penco está ubicado en las comunas de Penco y Concepción, en la Región del Biobío. En junio de 2026, obtuvo la aprobación unánime de la Comisión de Evaluación Ambiental regional.
¿Qué capacidades tiene la planta demostrativa de metalización de tierras raras inaugurada por Aclara Metals en Huachipato?
La planta demostrativa de metalización de tierras raras en Huachipato tiene una capacidad de hasta 175 kilogramos diarios de aleaciones de tierras raras, con una pureza superior al 99,5%. Utiliza un proceso de electrólisis en sales fundidas para transformar óxidos de tierras raras en metales y aleaciones.
