- Se prevé que la demanda líder de China se reduzca este año
- Inventarios de plomo de la LME cerca de mínimos de 2007
Los excedentes de plomo en China, el principal consumidor, compensarán la escasez de material para baterías en Europa y Estados Unidos, dejando efectivamente el mercado global en equilibrio este año.
Los desequilibrios regionales se pueden ver en las primas del mercado físico que los consumidores pagan por encima del precio del plomo en la Bolsa de Metales de Londres, actualmente en torno a los 2.100 dólares la tonelada.
Las primas de plomo en los depósitos aduaneros de China han rondado los 130 dólares la tonelada desde 2020, según Shanghai Metals Market.
Las primas estadounidenses para el plomo reciclado localmente eran de $364-$452 la tonelada a fines de mayo desde $204-$237 la tonelada en enero de 2021, según Farid Ahmed, analista de Wood Mackenzie.
Para el plomo primario con una pureza del 99,99 %, las primas en Europa oscilaron entre 170 y 195 euros la tonelada a finales de mayo frente a los 125-140 euros la tonelada en enero de 2021.
«A nivel mundial, el mercado de plomo refinado está bastante bien equilibrado», dijo Ahmed, y agregó que espera un excedente mundial de 78.000 toneladas este año.
«La demanda ha sido muy alta en América del Norte y Europa durante casi dos años y solo ahora está comenzando a mostrar indicios de relajación. Pero sigue siendo escasa y la oferta lucha por mantenerse al día con la demanda».
El plomo reciclado representa alrededor del 65% de los suministros mundiales estimados en alrededor de 13 millones de toneladas este año. Alrededor del 80% de esto será utilizado por los fabricantes de baterías de plomo-ácido utilizadas para alimentar bienes como automóviles y carretillas elevadoras.
China representa alrededor del 40% del consumo mundial
El analista de CRU, Neil Hawkes, espera que el consumo global este año aumente un 0,7% desde el 4% del año pasado, principalmente debido a la reducción de la demanda en China de alrededor del 1,3%.
El problema para los consumidores estadounidenses y europeos es que las redes de transporte paralizadas significan que no todo el excedente en China se puede exportar rápidamente.
Parte del excedente de China se almacena en depósitos controlados por la Bolsa de Futuros de Shanghái, donde las existencias en torno a las 87.235 toneladas, aunque por debajo de los picos recientes, son más altas de lo normal.
Sin embargo, los inventarios en los almacenes registrados de la LME con 38.850 toneladas están cerca de su nivel más bajo desde 2007 y menos del 10 % de ese total se almacena en Europa.
Para Europa, parte del problema es que menos plomo proviene de Rusia después de que invadió Ucrania, dicen los analistas, y el cierre de la fundición Stolberg de 155.000 toneladas en Alemania.
«El año pasado, Rusia exportó alrededor de 110.000 toneladas de plomo y alrededor del 50% se destinó a Europa», dijo Hawkes.
Fuente: Reuters
