Los envíos de bienes alcanzaron un máximo para el período enero-mayo, impulsados por el cobre y una recuperación del litio. India aparece como el mercado de mayor crecimiento para la canasta exportadora chilena.
Las exportaciones chilenas volvieron a apoyarse en la minería durante los primeros cinco meses de 2026. Según el último Informe Mensual de Comercio Exterior informado por la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales, los envíos de bienes totalizaron US$49.565 millones entre enero y mayo, lo que representa un aumento de 12,1% frente al mismo período de 2025.
El dato no solo confirma una mejora del comercio exterior chileno, sino que marca la mayor cifra para un período enero-mayo desde que existe registro, de acuerdo con el reporte elaborado con cifras del Banco Central de Chile y del Servicio Nacional de Aduanas.
Minería vuelve a marcar el ritmo exportador
El sector minero fue el principal motor del resultado. Entre enero y mayo, las exportaciones mineras llegaron a US$29.942 millones, con un crecimiento de 19,3% respecto del mismo lapso del año anterior. Con ello, la minería explicó 60,4% del total exportado por Chile en el período.
Dentro de esa cifra, el cobre mantuvo su posición dominante. Los retornos por exportaciones cupríferas alcanzaron US$24.370 millones, con un aumento de 10,2% interanual y avances en todos sus formatos, según el informe de Subrei.
La lectura sectorial es clara: el cobre sigue siendo el principal estabilizador externo de la economía chilena, especialmente en un escenario de precios internacionales elevados y mayor presión global por asegurar abastecimiento de minerales críticos.
El contexto de precios ayuda a explicar parte del desempeño. La Comisión Chilena del Cobre informó que el cobre cerró la semana del 8 al 12 de junio en US$6,17 por libra, mientras el promedio anual se ubicó en US$5,92 por libra, un nivel 39,7% superior al registrado a igual fecha de 2025.
Litio recupera protagonismo en la canasta minera
El litio también volvió a aparecer como uno de los factores relevantes detrás del repunte exportador. De acuerdo con el reporte oficial, los envíos de litio casi triplicaron su valor frente al año anterior y acumularon US$2.639 millones entre enero y mayo.
El aumento se explica por una combinación de mayor demanda y una oferta relativamente restringida, en un mercado que sigue condicionado por la evolución de la electromovilidad, los sistemas de almacenamiento energético y las decisiones de inventario de compradores industriales.
Para Chile, el repunte del litio tiene una importancia adicional: diversifica parcialmente el peso minero más allá del cobre, aunque todavía mantiene una brecha considerable frente al volumen de divisas que genera el metal rojo.
Datos clave
Exportaciones chilenas de bienes: US$49.565 millones.
Variación enero-mayo 2026: +12,1%.
Intercambio comercial total: US$87.692 millones.
Crecimiento del intercambio comercial: +8,4%.
Exportaciones mineras: US$29.942 millones.
Participación minera en el total exportado: 60,4%.
Exportaciones de cobre: US$24.370 millones.
Variación del cobre: +10,2%.
Exportaciones de litio: US$2.639 millones.
Empresas exportadoras en el período: 6.391.
Mayo marca un máximo mensual para la serie
El desempeño no se limitó al acumulado anual. Solo en mayo, los envíos chilenos sumaron US$9.540 millones, el valor más alto para ese mes dentro de la serie histórica disponible.
Ese dato es relevante porque muestra que el impulso exportador no respondió únicamente a un arrastre estadístico de los primeros meses del año, sino que mantuvo fuerza hacia el cierre del período analizado.
El intercambio comercial total, que considera exportaciones e importaciones, llegó a US$87.692 millones, con un crecimiento de 8,4% frente a enero-mayo de 2025. En ese marco, la minería operó como el principal soporte de los ingresos externos, mientras otros sectores también aportaron al resultado.
Las exportaciones no tradicionales registraron retornos por US$22.150 millones, con un avance de 10,9%. En paralelo, la industria de alimentos sumó US$5.979 millones, equivalente a un aumento de 3,3%, con salmones, truchas y frutas congeladas entre los rubros destacados.
India gana peso como destino de minerales chilenos
Uno de los movimientos más relevantes del período fue el fuerte crecimiento de India como mercado de destino. Según Subrei, los envíos a ese país aumentaron 118%, pasando de US$1.072 millones a US$2.335 millones entre enero y mayo.
El avance estuvo explicado principalmente por exportaciones de cobre, oro, yodo, manzanas y litio. Con ese resultado, India concentró 5,2% de los envíos chilenos de bienes, detrás de China, Estados Unidos, Japón y Corea del Sur.
China se mantuvo como el principal destino, con 34% del total exportado; Estados Unidos representó 17%; Japón, 8%; y Corea del Sur, 5,4%. Además, el informe indica que 96,85% de las exportaciones de bienes se dirigió a economías con acuerdos comerciales vigentes con Chile.
Para la minería chilena, el crecimiento de India es un dato estratégico, porque abre una vía adicional de demanda en Asia en un momento en que el cobre y el litio son insumos críticos para infraestructura eléctrica, manufactura, tecnología y transición energética.
Por qué importa para la industria minera
El resultado confirma que la minería sigue siendo el eje del comercio exterior chileno. Sin embargo, también deja varios desafíos abiertos para la industria: sostener producción, ejecutar inversiones, destrabar permisos, asegurar energía competitiva, aumentar eficiencia hídrica y responder a estándares ambientales más exigentes.
El alto precio del cobre mejora los retornos, pero también eleva la presión sobre la capacidad productiva del país. En la práctica, cada ciclo de precios altos vuelve a poner sobre la mesa la necesidad de acelerar proyectos, modernizar operaciones y reducir cuellos de botella logísticos y regulatorios.
En litio, el repunte de envíos refuerza la relevancia de Chile dentro de la cadena global de baterías, aunque el mercado sigue expuesto a cambios de precios, decisiones tecnológicas y competencia internacional. La evolución del valor exportado deberá observarse junto con contratos, producción efectiva y nuevos desarrollos en salares.
Qué observará el mercado
El próximo foco estará en si el dinamismo exportador se mantiene durante el segundo semestre. La comparación anual seguirá marcada por precios internacionales, demanda asiática, desempeño operacional de las principales faenas y evolución de los embarques de litio.
Para la industria minera chilena, el dato de enero-mayo es positivo, pero también exigente. El país está capturando mejores precios y una demanda más activa, pero su capacidad de convertir ese ciclo en inversión, producción y empleo dependerá de la velocidad con que avance la cartera minera y energética asociada.
