La oficina familiar del empresario indio Gagan Gupta acordó financiar una segunda mina de oro en Mali, en una señal de respaldo a una jurisdicción que en los últimos años ha mantenido tensiones con inversionistas del sector. Eagle Eye Asset Holdings Pte. Ltd. cerró un acuerdo por US$120 millones con Cora Gold Ltd. para apoyar el desarrollo del proyecto aurífero Sanankoro, ubicado en el sur del país.
La firma con sede en Singapur ya participa además en el financiamiento de una mina de mayor tamaño que Toubani Resources Ltd. construye en las cercanías. Con esta nueva operación, Eagle Eye profundiza su exposición en Mali, pese a los conflictos que el gobierno encabezado por militares ha sostenido durante buena parte de los últimos tres años con compañías extranjeras dueñas de las principales minas de oro del país.
Esas disputas se concentraron en reclamos por supuestos impuestos atrasados y en cambios regulatorios que elevaron las regalías y la participación estatal en empresas conjuntas. Mali figura entre los mayores productores de oro del continente, de acuerdo con datos del World Gold Council.
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Acuerdo de streaming
Eagle Eye, controlada por la oficina familiar de Gupta, financiará Sanankoro mediante un acuerdo de streaming que le dará derecho a comprar cerca de 30% de la futura producción de oro a 20% del precio spot vigente, informó Cora este viernes. La compañía señaló que esta estructura debería “acelerar materialmente” el cronograma de construcción una vez que obtenga los permisos correspondientes.
En octubre, el mismo inversionista acordó convertirse en uno de los principales financistas del proyecto Kobada de Toubani, valorizado en US$216 millones, que apunta a iniciar producción el próximo año con una meta de 162.000 onzas anuales.
Eagle Eye es el mayor accionista tanto de Cora como de Toubani, con participaciones de 29,9% y 33,8%, respectivamente.
Expansión de inversiones en África
Gupta es fundador y director ejecutivo de Arise Integrated and Industrial Platforms, operador de parques industriales con presencia en más de una docena de países africanos. Exejecutivo de Olam Group Ltd., sus negocios han incrementado inversiones en minería y procesamiento de minerales en África, con iniciativas que incluyen la primera mina de oro comercial de Sierra Leona, un proyecto de bauxita en Camerún, exploración de cobre en Zambia y una mina de hierro en la República del Congo.
En Mali, algunas compañías como Resolute Mining Ltd. y B2Gold Corp. han seguido operando tras alcanzar acuerdos financieros con las autoridades. En cambio, el conflicto con Barrick Mining Corp., operadora del complejo Loulo-Gounkoto, escaló hasta el punto de que la empresa canadiense perdió temporalmente el control del activo el año pasado.
