El Ministerio Público y peritos de la PDI recorrieron durante tres días Ministro Hales, Radomiro Tomic y Chuquicamata. La investigación busca determinar responsabilidades en las diferencias detectadas en el reporte de producción de la estatal durante 2025.
La investigación penal por las irregularidades detectadas en los registros de producción de Codelco avanzó esta semana hacia las operaciones mineras. Un equipo encabezado por el fiscal regional de O’Higgins, Aquiles Cubillos, junto a especialistas de la Fiscalía de Delitos Especializados y peritos de la Policía de Investigaciones (PDI), realizó diligencias en las divisiones Ministro Hales, Radomiro Tomic y Chuquicamata, en la Región de Antofagasta.
El despliegue forma parte de la causa abierta por eventuales irregularidades vinculadas a la sobrestimación de la producción de cobre reportada durante 2025, luego de que una auditoría interna identificara desviaciones respecto de las normas utilizadas por la estatal para registrar mineral como efectivamente producido.
El antecedente central del caso son 26.875 toneladas de cobre que fueron reportadas como producción pese a contravenir criterios internos de Codelco, cifra que dio origen a cuestionamientos sobre los procedimientos mediante los cuales la corporación consolidó sus resultados operacionales del ejercicio pasado.
Fiscalía lleva la investigación directamente a las faenas
Durante tres jornadas, fiscales y especialistas se trasladaron hasta las operaciones del Distrito Norte para revisar en terreno los procesos vinculados con la contabilización de producción.
El trabajo incluyó reuniones con distintos ejecutivos de las divisiones involucradas, quienes explicaron a los investigadores las etapas productivas, los materiales considerados y los procedimientos aplicados para registrar los resultados de cada faena. El equipo también realizó recorridos por instalaciones operacionales con el objetivo de comprender técnicamente dónde pudieron producirse las diferencias que posteriormente quedaron reflejadas en los registros corporativos.
Aquiles Cubillos sostuvo que las visitas permitieron dimensionar directamente el problema investigado y la complejidad técnica de los procesos. El fiscal calificó las diligencias como “muy útiles” para comprender el fondo de la causa.
El carácter técnico de la investigación es particularmente relevante. La producción de una minera de gran escala no depende únicamente del mineral extraído desde una mina: intervienen procesos de chancado, concentración, lixiviación, fundición, inventarios intermedios, material en proceso y distintas metodologías de conciliación operacional y contable.
Determinar en qué momento una tonelada puede registrarse como producción efectiva es, por lo tanto, uno de los puntos que deberá ser reconstruido dentro de la investigación.
Las 26.875 toneladas bajo revisión
La cifra investigada adquiere relevancia porque Codelco cerró 2025 en medio de fuertes presiones para recuperar niveles productivos después de varios ejercicios marcados por dificultades operacionales, desarrollo simultáneo de proyectos estructurales y problemas en algunas de sus principales divisiones.
La corporación terminó ese año con una producción propia cercana a 1,33 millones de toneladas de cobre, apenas por encima del nivel alcanzado en 2024. La diferencia de 26.875 toneladas actualmente bajo escrutinio representa, por tanto, una magnitud suficientemente relevante como para afectar la lectura del desempeño operacional del ejercicio.
El problema no implica necesariamente que ese cobre no existiera dentro de los circuitos productivos. El punto bajo investigación es si las toneladas podían ser contabilizadas como producción bajo las reglas y procedimientos vigentes al momento de elaborar los reportes corporativos.
Esa distinción será uno de los elementos técnicos que deberán establecer los investigadores antes de determinar si existieron responsabilidades penales.
Ministro Hales, Radomiro Tomic y Chuquicamata
Las tres operaciones visitadas forman parte del núcleo productivo que Codelco mantiene en la Región de Antofagasta.
Chuquicamata continúa siendo uno de los activos estratégicos de la corporación y atraviesa desde hace varios años la transición desde la histórica explotación a rajo abierto hacia minería subterránea, proceso clave para extender la explotación del yacimiento.
Radomiro Tomic, ubicada también en el distrito de Calama, constituye otra de las operaciones relevantes del Distrito Norte, mientras que Ministro Hales se incorporó durante la última década al portafolio productivo de la estatal.
El recorrido simultáneo por estas tres divisiones permitirá a los investigadores comparar metodologías, flujos de mineral, criterios de medición y procedimientos de consolidación productiva antes de que los resultados sean enviados al nivel corporativo.
La investigación deberá esclarecer también si las diferencias detectadas se originaron en decisiones adoptadas individualmente en determinadas operaciones, en instrucciones provenientes de niveles superiores o en procedimientos de contabilización cuya interpretación pudo variar entre divisiones.
Hasta ahora no existe una resolución judicial que establezca responsabilidades individuales.
Producción, gobernanza y control interno
El caso introduce una variable especialmente sensible para Codelco: la confiabilidad de sus cifras operacionales.
Los reportes de producción constituyen uno de los principales indicadores utilizados para evaluar la gestión de una compañía minera. De ellos dependen proyecciones financieras, presupuestos, costos unitarios, compromisos de venta, planificación de inversiones y estimaciones sobre el aporte futuro de la empresa al Estado.
En el caso de Codelco, la relevancia es todavía mayor debido a su condición de empresa estatal y al peso que mantiene dentro de la producción chilena de cobre.
La investigación coincide además con una etapa de fuertes cambios en la administración de la corporación. Codelco enfrenta el desafío de recuperar producción, contener costos y ejecutar inversiones estructurales destinadas a sostener sus operaciones durante las próximas décadas.
La compañía cerró 2025 con un Ebitda de US$6.670 millones y una utilidad consolidada cercana a US$2.423 millones, mientras mantiene un programa intensivo de inversión y un nivel de endeudamiento elevado.
En ese escenario, la calidad de los controles internos adquiere una dimensión financiera además de operacional.
Qué deberá determinar ahora la investigación
Las diligencias realizadas en el norte no equivalen a una determinación de culpabilidad. El objetivo inmediato es reconstruir técnicamente el proceso mediante el cual determinadas toneladas fueron incorporadas a los registros productivos de 2025 y establecer quiénes participaron en esas decisiones.
Los antecedentes recabados en Ministro Hales, Radomiro Tomic y Chuquicamata permitirán contrastar documentación, sistemas de información y declaraciones de ejecutivos con los resultados obtenidos por la auditoría interna.
Para la industria minera, el desarrollo del caso también vuelve a poner el foco sobre los sistemas de conciliación entre mina, planta y producto final. En operaciones que procesan decenas de millones de toneladas de material anualmente, diferencias porcentuales aparentemente menores pueden traducirse en volúmenes relevantes de cobre.
La investigación deberá establecer precisamente dónde estuvo la frontera entre una diferencia técnica propia de procesos mineros complejos y una eventual alteración irregular de los registros.
Para Codelco, el resultado tendrá implicancias que van más allá de las 26.875 toneladas cuestionadas. En momentos en que la estatal busca recuperar producción y fortalecer su posición financiera, la capacidad de demostrar trazabilidad, consistencia y control sobre sus datos operacionales será una pieza central para recuperar confianza en sus indicadores y en la ejecución de su estrategia productiva.
