Florence Copper entró en su fase decisiva: Taseko Mines informó que la construcción del proyecto de cobre en Arizona (EE. UU.) ya está terminada y que la compañía pasó a operaciones de wellfield y a la puesta en marcha de la planta de solvent extraction/electrowinning (SX/EW), con la meta de obtener primer cobre en cuestión de semanas. En paralelo, el productor canadiense reportó el desempeño 2025 de su mina Gibraltar, en Columbia Británica, con 98 millones de libras de cobre y 1,9 millones de libras de molibdeno, en un año marcado por detenciones no programadas y un accidente que gatilló un cierre temporal en noviembre, según su actualización corporativa.
De obra terminada a operación: qué cambia en Florence
La actualización corporativa de Taseko sitúa a Florence en el punto de inflexión típico de un proyecto hidrometalúrgico: el foco deja de ser el avance físico de construcción y pasa a ser la estabilidad operativa del circuito completo, desde el campo de pozos hasta la obtención de cátodos.
En términos operacionales, el estado del proyecto se resume en tres frentes:
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Construcción concluida y traspaso a equipos de operación y comisionamiento.
Operación inicial del wellfield, con circulación de soluciones a través de los pozos de producción.
Comisionamiento de la planta SX/EW, sin reportes de problemas mayores hasta la fecha, de acuerdo con el reporte oficial.
(Ver la actualización oficial de Taseko sobre Florence y Gibraltar).
Wellfield y química de arranque: por qué la “acidificación” es la señal clave
Taseko reportó que la acidificación del wellfield comenzó a inicios de noviembre y que, a comienzos de diciembre, las soluciones de minería ya circulaban por todos los nuevos pozos de producción del campo comercial. La compañía indicó que los caudales de inyección han estado en línea o por sobre lo esperado, lo que aceleró la acidificación inicial.
El indicador más relevante, según la propia empresa, es que las leyes de cobre en solución han seguido subiendo y ya alcanzan el umbral requerido para operar la etapa SX/EW. En la práctica, esa señal marca el paso desde la preparación del sistema a la posibilidad de producir cátodos de manera continua.
La puesta en marcha ocurre en un contexto donde el debate sobre la seguridad de suministro de cobre en EE. UU. se ha intensificado, en parte por las limitaciones de capacidad interna y por el peso de las importaciones, tema que se ha seguido de cerca en el análisis sobre las dificultades de Estados Unidos para autoabastecerse de cobre.
SX/EW: el cronograma para el primer cátodo y la rampa 2026
En su actualización, Taseko señaló que el comisionamiento de la planta SX/EW ha avanzado sin inconvenientes mayores y que el start-up se espera en el corto plazo. La empresa añadió que su prioridad inmediata es completar el arranque y pasar a primera producción de cátodos “dentro de unas semanas”.
En paralelo, se reanudó la perforación en Florence: la compañía informó que tiene tres equipos de perforación operando para ampliar el wellfield comercial. Ese paso apunta a sostener mayores flujos de solución y, con ello, más producción de cobre durante la rampa del año.
Para el mercado, el mensaje es directo: Florence deja de ser una historia de construcción y pasa a ser una historia de desempeño de campo de pozos, estabilidad metalúrgica y ritmo de escalamiento. En el plano macro, el impulso y la sensibilidad del mercado al ciclo del metal también se reflejan en Chile, donde se ha observado el vínculo entre precio del cobre y tipo de cambio, como muestra el seguimiento a cuando el dólar cae en Chile por el impulso del cobre.
Gibraltar en 2025: producción, paradas no planificadas y el giro del cuarto trimestre
En su reporte, Taseko informó que Gibraltar produjo en 2025:
98 millones de libras de cobre
1,9 millones de libras de molibdeno
La empresa detalló que el cuarto trimestre estuvo afectado por detenciones no anticipadas en la planta (mantenimiento no programado) y por un accidente grave que derivó en un cierre temporal del sitio durante noviembre. Aun así, el 4T mostró una mejora secuencial en cobre:
31 millones de libras de cobre en el trimestre
Ley de cabeza: 0,26%
Recuperación promedio: 81%
Producción de la planta SX/EW de Gibraltar: 0,9 millones de libras de cátodos en el 4T
En ventas anuales, Taseko reportó 99 millones de libras de cobre y 1,9 millones de libras de molibdeno para 2025. La compañía recordó que, en octubre, había proyectado un rango de 120 a 130 millones de libras de cobre para el año, cifra que no se alcanzó con el impacto operativo descrito.
Más allá de Florence y Gibraltar: Yellowhead y New Prosperity en la cartera
Taseko también expuso en su actualización que mantiene otros activos de cobre en Canadá:
Yellowhead (Columbia Británica): en fase de permisología ambiental.
New Prosperity (cerca de Williams Lake): participación de 77,5%.
El avance de estos proyectos, junto con la entrada de Florence a operación, se inserta en una coyuntura donde la política comercial y las señales regulatorias sobre el cobre han ganado espacio en la discusión internacional, incluidas referencias a tensiones por aranceles y su efecto en precios, como se ha abordado en el seguimiento a cuando Trump acelera aranceles al cobre y sacude el mercado global.
