El gobierno groenlandés autorizó los planes minero y de cierre del proyecto controlado por Critical Metals, que contempla la extracción de 19 elementos críticos hasta 2050. La compañía aún necesita permisos operacionales específicos antes de iniciar la construcción de la mina.
El Gobierno de Groenlandia aprobó formalmente el Plan Minero y el Plan de Cierre del proyecto Tanbreez, uno de los principales desarrollos de tierras raras pesadas en evaluación fuera de China, despejando una de las etapas regulatorias necesarias para avanzar hacia su construcción en el sur de la isla.
Las autorizaciones fueron firmadas el 29 de septiembre de 2026 y se extienden hasta el 8 de septiembre de 2050. El proyecto pertenece a Tanbreez Mining Greenland A/S, filial controlada en un 92,5% por Critical Metals Corp., compañía que cotiza en Nasdaq.
Tanbreez está ubicado en Killavaat Alannguat, entre Narsaq y Qaqortoq, en el suroeste de Groenlandia, y posee una licencia de explotación otorgada originalmente en 2020.
La decisión establece el marco bajo el cual deberán desarrollarse la mina, las plantas de procesamiento, el puerto y la infraestructura asociada, además de las obligaciones para el cierre, rehabilitación y monitoreo posterior del yacimiento.
Autorización cubre 19 elementos críticos
Los planes aprobados contemplan la futura explotación de 19 elementos, entre ellos tierras raras pesadas consideradas estratégicas para las cadenas de suministro de Estados Unidos y Europa.
La lista incluye terbio, disprosio e itrio, además de neodimio y praseodimio, dos elementos utilizados ampliamente en la fabricación de imanes permanentes de alto rendimiento.
También fueron incorporados zirconio, hafnio, tantalio, niobio, lantano, cerio, samario, europio, gadolinio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio.
El interés estratégico está particularmente concentrado en el disprosio y el terbio, utilizados para mejorar el desempeño térmico de imanes empleados en motores eléctricos, aerogeneradores, electrónica avanzada y aplicaciones de defensa.
La composición del depósito es una de las características que ha elevado el interés por Tanbreez: alrededor de una cuarta parte de sus tierras raras corresponde a elementos pesados, un segmento cuya oferta mundial está fuertemente concentrada en Asia.
La construcción de la mina todavía no está autorizada
Pese al avance regulatorio, la aprobación de los planes no equivale a una autorización definitiva para iniciar la construcción de la operación minera.
Critical Metals todavía debe obtener permisos específicos para distintas actividades contempladas en la legislación de Groenlandia.
Entre ellos figuran autorizaciones vinculadas con gestión ambiental, transporte marítimo, salud y seguridad, además de la exportación y comercialización de minerales.
La compañía también deberá cumplir con las garantías financieras exigidas por las autoridades.
Una vez completados esos requisitos podrá avanzar desde los trabajos de preparación e infraestructura que ya ejecuta en Groenlandia hacia la construcción de las instalaciones mineras propiamente tales.
Critical Metals mantiene como meta obtener el primer mineral durante el cuarto trimestre de 2028 o el primer trimestre de 2029, mientras que las primeras exportaciones de concentrado están previstas, bajo el cronograma actual de la empresa, para el tercer trimestre de 2029.
Cerca de 45 millones de toneladas de recursos
La estimación de recursos minerales utilizada actualmente por Critical Metals considera aproximadamente 44,9 millones de toneladas de recursos indicados e inferidos, con leyes cercanas a 0,38% de óxidos totales de tierras raras.
El proyecto todavía no posee reservas minerales declaradas, una diferencia relevante desde el punto de vista técnico: los recursos identificados no pueden considerarse automáticamente material económicamente explotable hasta completar los estudios, perforaciones y evaluaciones correspondientes.
Una evaluación económica preliminar publicada en marzo de 2025 estimó una inversión inicial del orden de US$290 millones, junto con una producción inicial cercana a 85.000 toneladas anuales de material de tierras raras, potencialmente ampliable mediante módulos adicionales.
Ese estudio calculó además un valor presente neto después de impuestos de aproximadamente US$2.100 millones utilizando una tasa de descuento de 15%.
Sin embargo, esas cifras deben considerarse únicamente como referencia. Critical Metals informó posteriormente que los avances metalúrgicos modificaron el esquema de procesamiento considerado en aquella evaluación y que el diagrama de proceso de la PEA de 2025 dejó de representar el desarrollo actualmente previsto. La empresa trabaja en nuevos estudios técnicos antes de establecer una evaluación económica actualizada.
Critical Metals acelera los trabajos en Groenlandia
Durante 2026 la compañía ha incrementado las actividades destinadas a reducir los riesgos técnicos y logísticos antes de una eventual decisión de construcción.
En marzo aprobó un programa de aproximadamente US$30 millones destinado a perforaciones, ingeniería, estudios metalúrgicos e infraestructura. En junio inició además una campaña de perforación diamantina de 10.000 metros para ampliar y mejorar la clasificación de los recursos conocidos.
La empresa también ha avanzado en instalaciones de apoyo en Qaqortoq y adquirió el buque Ocean Endeavour, que será adaptado para funcionar como alojamiento y base logística para trabajadores vinculados al proyecto.
En paralelo, Critical Metals busca asegurar compradores antes del inicio de operaciones.
En mayo firmó un acuerdo vinculante de suministro por 15 años con REalloys, destinado a aproximadamente 15% de la producción inicial de concentrados de Tanbreez. El material está previsto para alimentar una cadena estadounidense de producción de tierras raras e imanes orientada a mercados industriales y de defensa.
El financiamiento completo del proyecto, sin embargo, todavía no está cerrado. Una carta de interés por hasta US$120 millones emitida anteriormente por el Export-Import Bank de Estados Unidos expiró en junio de 2026 y Critical Metals informó posteriormente que solicitó su renovación. No existe hasta ahora un compromiso definitivo de desembolso por ese monto.
Un proyecto inserto en la carrera por diversificar las tierras raras
El avance de Tanbreez ocurre mientras Estados Unidos y sus aliados buscan reducir su dependencia de cadenas de suministro de minerales críticos concentradas en China.
Las tierras raras pesadas son uno de los puntos más sensibles de esa estrategia debido a su uso en imanes, sistemas electrónicos, tecnologías energéticas y equipos militares.
Groenlandia ha adquirido, en ese contexto, una relevancia creciente por sus recursos minerales y su posición geográfica entre Norteamérica y Europa.
La aprobación de los planes minero y de cierre reduce una parte del riesgo regulatorio de Tanbreez, pero el proyecto todavía debe superar etapas técnicas, financieras y administrativas antes de transformarse en una operación comercial.
El próximo tramo será decisivo: completar los permisos específicos, asegurar las garantías financieras, actualizar los estudios económicos y técnicos y obtener el capital necesario para construir la mina. Solo después de cumplir esas condiciones podrá comprobarse si el cronograma que apunta a iniciar producción entre fines de 2028 y comienzos de 2029 puede mantenerse.
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¿Qué autorizó el gobierno groenlandés para el proyecto Tanbreez?
El gobierno groenlandés autorizó los planes minero y de cierre del proyecto Tanbreez, controlado por Critical Metals, que contempla la extracción de 19 elementos críticos hasta 2050.
¿Qué permisos adicionales necesita Critical Metals para comenzar la construcción de la mina Tanbreez?
Critical Metals necesita obtener permisos específicos relacionados con gestión ambiental, transporte marítimo, salud y seguridad, además de la exportación y comercialización de minerales antes de iniciar la construcción de la mina Tanbreez.
¿Cuáles son algunos de los elementos críticos que se explotarán en el proyecto Tanbreez?
El proyecto Tanbreez contempla la explotación de 19 elementos críticos, incluyendo tierras raras pesadas como terbio, disprosio e itrio, así como neodimio y praseodimio, que son utilizados en la fabricación de imanes permanentes de alto rendimiento.
¿Cuál es la estimación de recursos minerales para el proyecto Tanbreez?
La estimación de recursos minerales para el proyecto Tanbreez es de aproximadamente 44,9 millones de toneladas de recursos indicados e inferidos, con leyes cercanas a 0,38% de óxidos totales de tierras raras.
¿Qué acciones ha tomado Critical Metals durante 2026 para avanzar en el proyecto Tanbreez?
Durante 2026, Critical Metals ha incrementado actividades para reducir riesgos técnicos y logísticos, incluyendo un programa de US$30 millones para perforaciones, ingeniería y estudios metalúrgicos, además de iniciar una campaña de perforación diamantina de 10.000 metros y adquirir el buque Ocean Endeavour para apoyo logístico.
