El sondaje 26QD-1649 cortó 1,80 metros con 1.510 gramos de oro y 1.250 gramos de plata por tonelada en el cuerpo Santiago. El resultado se incorpora a una campaña que ya supera los 19.000 metros perforados durante 2026.
La mina Gualcamayo, en la provincia argentina de San Juan, registró la mayor ley de oro obtenida hasta ahora durante la exploración del distrito. El resultado corresponde al sondaje 26QD-1649, que interceptó 1,80 metros con 1.510 gramos de oro por tonelada y 1.250 gramos de plata por tonelada en el cuerpo Santiago, dentro del proyecto Carbonatos Profundos (DCP), desarrollado por Minas Argentinas, compañía de AISA Group.
La concentración equivale a 1,51 kilogramos de oro por tonelada de roca dentro del intervalo perforado y supera en más de diez veces las mayores leyes registradas anteriormente en Gualcamayo. Se trata, sin embargo, de una intersección puntual: su continuidad, geometría y eventual efecto sobre los recursos minerales deberán determinarse mediante nuevas perforaciones.
El hallazgo adquiere relevancia porque se produce mientras la operación sanjuanina avanza hacia una transformación de mayor escala. Gualcamayo mantiene actividad productiva y, paralelamente, desarrolla Carbonatos Profundos como una futura explotación subterránea de oro y plata que requerirá nuevas instalaciones de procesamiento.
Una intersección de alta ley en el cuerpo Santiago
El sondaje 26QD-1649 fue ejecutado desde una galería subterránea situada aproximadamente a 700 metros del acceso principal. La zona de alta ley apareció a partir del metro 138 de perforación, en un contacto geológico entre calizas y lutitas que forma parte del modelo de mineralización investigado en Carbonatos Profundos.
La presencia de oro visible había llamado la atención antes de disponer de los resultados analíticos. Los ensayos posteriores confirmaron la elevada concentración tanto de oro como de plata.
El dato resulta especialmente relevante desde el punto de vista exploratorio porque el sondaje tenía también un propósito geotécnico, destinado a mejorar la definición del límite superior del cuerpo Santiago. La intersección abre ahora una nueva línea de trabajo para determinar cuánto se prolonga esa mineralización y si puede adquirir dimensiones relevantes para el futuro diseño minero.
En depósitos de este tipo, una ley excepcional en un tramo reducido no puede extrapolarse automáticamente al resto del cuerpo mineralizado. El desafío inmediato será establecer mediante perforaciones adicionales la continuidad lateral y vertical de la zona, su espesor real y su relación con las estructuras y contactos geológicos que controlan la mineralización.
Más de 19.000 metros perforados durante 2026
La campaña exploratoria de Gualcamayo ya superó los 19.000 metros de perforación durante 2026, dentro de un programa que contempla más de 26.000 metros. Los trabajos se realizan con cuatro equipos y combinan perforaciones de exploración, definición y carácter geotécnico.
La información obtenida no apunta únicamente a aumentar el conocimiento de los recursos. Parte de los sondajes está destinada a obtener muestras para pruebas metalúrgicas y antecedentes geotécnicos necesarios para diseñar las futuras labores subterráneas de Carbonatos Profundos.
Ese componente resulta clave para un proyecto situado debajo de las zonas históricamente explotadas en Gualcamayo y cuya futura extracción requerirá métodos subterráneos y un circuito metalúrgico diferente al utilizado tradicionalmente en la operación.
El distrito, además, mantiene espacio para nuevas campañas. La superficie explorada hasta ahora representa aproximadamente el 4% de la propiedad minera, dejando un área considerable para generar nuevos blancos y comprobar la extensión de los sistemas mineralizados identificados.
Carbonatos Profundos concentra el nuevo desarrollo de Gualcamayo
El resultado del cuerpo Santiago se suma a una base mineral considerable. El informe técnico NI 43-101 de diciembre de 2025 contabiliza 7,14 millones de onzas de oro en recursos medidos, indicados e inferidos dentro del distrito Gualcamayo. Carbonatos Profundos concentra aproximadamente 4,86 millones de onzas en recursos, además de alrededor de 2,43 millones de onzas clasificadas como reservas probadas y probables.
La nueva intersección de 1.510 g/t de oro no está incluida en esas cifras. Para que mineralización adicional pueda incorporarse a futuras estimaciones será necesario completar perforaciones, modelamiento geológico y los correspondientes estudios técnicos.
Carbonatos Profundos representa el núcleo del plan para extender la actividad de Gualcamayo. El desarrollo considera una mina subterránea y una planta de oxidación a presión, tecnología POX, destinada al tratamiento de mineral aurífero refractario.
La operación subterránea cambiaría de manera significativa la configuración del complejo. En vez de depender exclusivamente de la infraestructura y los sectores que sostuvieron la producción histórica, Gualcamayo pasaría a explotar mineralización profunda mediante nuevas labores y una ruta metalúrgica diseñada específicamente para recuperar el oro contenido en estos minerales.
Inversión y nueva etapa productiva
El plan de desarrollo comunicado para Carbonatos Profundos considera una inversión global estimada en US$665 millones, con una proyección de inicio de producción comercial entre 2030 y 2031. Para la fase de construcción se estiman más de 1.500 puestos de trabajo y, bajo el escenario de desarrollo planteado por la empresa, la nueva etapa podría prolongar la actividad del distrito por aproximadamente tres décadas.
El proyecto también ingresó al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones de Argentina. La Resolución 6/2026 del Ministerio de Economía aprobó la adhesión de Carbonatos Profundos al RIGI y fijó el 27 de noviembre de 2025 como fecha de adhesión. En la documentación oficial presentada para ese régimen se declararon US$519,65 millones en activos computables, cifra que corresponde específicamente al plan reconocido bajo ese marco y no necesariamente al costo global comunicado para el desarrollo.
Las proyecciones más recientes asociadas al desarrollo apuntan a una producción promedio del orden de 166.000 onzas de oro por año, aunque las características finales de la operación dependerán del avance de la ingeniería, exploración, permisos y definición económica del proyecto.
Qué cambia con el nuevo resultado
Para Gualcamayo, la importancia del sondaje 26QD-1649 no reside solamente en alcanzar una ley récord. El resultado entrega una nueva señal geológica dentro de un depósito que todavía está siendo delimitado y cuya configuración será determinante para definir secuencias de extracción, infraestructura subterránea y parámetros económicos.
Si las próximas perforaciones demuestran continuidad de la zona de alta ley, la información podrá incorporarse progresivamente al modelo geológico y posteriormente evaluarse dentro de futuras actualizaciones de recursos. Por ahora, el intervalo debe entenderse como un resultado exploratorio excepcional, pero todavía localizado.
La campaña de 2026 será por ello decisiva para establecer la escala real de lo descubierto en Santiago. Con más de 19.000 metros ya ejecutados y un programa superior a 26.000 metros, Minas Argentinas dispone todavía de perforación pendiente para avanzar en esa definición.
El resultado llega además en un momento en que San Juan concentra una creciente cartera de proyectos de oro y cobre y busca convertir exploración avanzada en nuevas operaciones. En ese escenario, Gualcamayo presenta una característica particular: Carbonatos Profundos se desarrolla dentro de un distrito que ya dispone de infraestructura minera, conocimiento geológico acumulado y una operación existente.
La combinación de esos activos con nuevos resultados de exploración será uno de los factores que determinarán el alcance definitivo de la siguiente etapa de Gualcamayo. La prioridad inmediata estará puesta en comprobar si la mineralización de alta ley identificada en el cuerpo Santiago mantiene continuidad suficiente para modificar el modelo del depósito y aportar nuevas onzas al inventario mineral de Carbonatos Profundos.
