La compañía minera canadiense Kinross Gold incorporó a su operación Tasiast, en Mauritania, una excavadora hidráulica Hitachi EX8000-6 de más de 800 toneladas, considerada la mayor máquina de su categoría instalada en ese país africano. Su entrada en servicio se conoció en mayo de 2026 y fue presentada oficialmente por la empresa en junio. El equipo destaca por su capacidad para cargar grandes camiones mineros con un número reducido de movimientos, una característica que busca acelerar el transporte de mineral y estéril dentro del yacimiento.
La excavadora trabaja en configuración de pala frontal y dispone de un balde con capacidad nominal de 40 metros cúbicos. Según las especificaciones de Hitachi, esta versión alcanza un peso operacional aproximado de 825 toneladas y una altura cercana a los diez metros.
Su incorporación responde a una necesidad habitual de la minería a gran escala: movilizar enormes cantidades de roca entre los frentes de extracción, los camiones de transporte y los destinos de descarga, evitando que el proceso de carguío se convierta en una limitación para la producción.
Un balde capaz de cargar 40.000 litros de material
La característica más llamativa de la Hitachi EX8000-6 está en su herramienta principal de trabajo. Su balde de 40 metros cúbicos equivale a un volumen de 40.000 litros, una capacidad extraordinaria para una máquina excavadora.
Sin embargo, esa cifra no significa que pueda levantar siempre una cantidad fija de toneladas. El peso de cada carga depende de la densidad de la roca, su fragmentación y el grado de llenado del balde.
La ficha técnica del fabricante permite dimensionar su rendimiento potencial. Una EX8000-6 con balde de 40 metros cúbicos puede cargar un camión Hitachi EH5000AC-3, de 296 toneladas de capacidad nominal, mediante cuatro o cinco pasadas, dependiendo de las condiciones del material.
Para equipos de transporte de aproximadamente 222 toneladas, el fabricante contempla alrededor de tres pasadas.
Estas referencias corresponden a combinaciones de maquinaria descritas por Hitachi y no constituyen mediciones específicas del rendimiento alcanzado en Tasiast.
El principio operacional es sencillo: mientras menos movimientos necesite una excavadora para completar la capacidad de un camión, mayor puede ser la cantidad de material movilizado durante una jornada, siempre que los tiempos de transporte, posicionamiento y descarga acompañen ese ritmo.
Dos motores y una fuerza de excavación extraordinaria
Mover una estructura de semejante tamaño requiere un sistema de propulsión y accionamiento hidráulico de gran potencia.
La EX8000-6 incorpora dos motores diésel Cummins, cada uno con una potencia nominal de 1.450 kilovatios. En conjunto, proporcionan 2.900 kilovatios, equivalentes aproximadamente a 3.880 caballos de fuerza.
La máquina dispone de bombas hidráulicas encargadas de accionar sus enormes cilindros, responsables del movimiento del brazo, el balde y otros componentes.
En configuración de pala frontal, Hitachi especifica una fuerza máxima de excavación del balde de 2.400 kilonewtons y una fuerza de empuje del brazo de 2.870 kilonewtons.
Su velocidad de desplazamiento, en cambio, es reducida: alcanza aproximadamente dos kilómetros por hora. Esto se explica porque no fue diseñada para recorrer largas distancias, sino para trabajar de forma intensiva en sectores específicos del rajo.
La cabina del operador se encuentra a unos nueve metros de altura, lo que proporciona visibilidad sobre los camiones durante las maniobras de carguío.
El diseño también contempla controles electrónicos, monitoreo de parámetros operacionales y espacios de mantenimiento que permiten acceder a componentes críticos sin desmontar grandes secciones del equipo.
Un mes para ensamblar y poner en servicio el gigante minero
El traslado e instalación de una excavadora de estas características constituye una operación logística compleja.
A diferencia de máquinas de menor tamaño, los equipos mineros ultrapesados deben transportarse por componentes y ensamblarse en el lugar donde trabajarán.
En Tasiast, el proceso de montaje y puesta en servicio de la Hitachi EX8000-6 se completó en aproximadamente un mes, con participación de equipos técnicos de Kinross, especialistas y empresas contratistas.
El trabajo incluyó la preparación de la máquina para operar dentro de la flota minera y la capacitación del personal encargado de utilizarla y mantenerla.
Kinross confirmó la formación especializada de 21 mecánicos y 10 operadores, quienes recibieron entrenamiento en la propia faena.
La preparación de estos trabajadores es especialmente relevante porque una excavadora de tal capacidad depende de sistemas hidráulicos, electrónicos y mecánicos que requieren inspecciones periódicas y procedimientos de mantenimiento especializados.
La incorporación fue presentada a los trabajadores durante una ceremonia que incluyó una demostración de funcionamiento.
Por qué una mina de oro necesita una excavadora tan grande
La operación Tasiast se encuentra en la región de Inchiri, aproximadamente a 300 kilómetros de Nuakchot, capital de Mauritania.
Es una explotación aurífera a cielo abierto controlada por Kinross, que cuenta con infraestructura de extracción, transporte, procesamiento de minerales y generación eléctrica.
Durante 2025, Tasiast produjo 503.429 onzas equivalentes de oro. En el primer semestre de 2026, su producción alcanzó 263.325 onzas equivalentes, frente a 256.870 registradas durante el mismo período de 2025.
El movimiento de material representa una actividad fundamental para sostener operaciones de esta magnitud.
Las excavadoras deben abastecer continuamente a los camiones que trasladan el mineral hacia las instalaciones de procesamiento y el material sin valor económico hacia los botaderos.
Una máquina con mayor capacidad de balde puede reducir el número de pasadas necesarias para completar cada carga. Además, su configuración permite trabajar con camiones posicionados a ambos lados de la excavadora, ofreciendo alternativas para organizar la circulación en el frente de extracción.
El objetivo es disminuir tiempos de espera y aprovechar mejor la disponibilidad de los equipos de transporte.
Sin embargo, Kinross no ha publicado una medición específica que permita establecer cuántas toneladas adicionales por hora moviliza esta excavadora en Tasiast, ni cuánto ha disminuido efectivamente el tiempo de carguío desde su incorporación.
Tampoco es posible atribuir directamente a la nueva máquina el crecimiento de la producción aurífera del primer semestre de 2026. La compañía relacionó sus mejores resultados del segundo trimestre principalmente con un mayor procesamiento en planta y con los tiempos de contabilización del oro producido.
La escala de la maquinaria está cambiando la minería
La EX8000 forma parte de una categoría de excavadoras desarrolladas para operaciones donde los volúmenes de material justifican equipos de dimensiones extraordinarias.
Hitachi presentó originalmente esta familia en 2004, como respuesta al crecimiento de los camiones utilizados en la gran minería mundial.
La lógica detrás de su desarrollo ha sido aumentar la cantidad de material cargado por movimiento y establecer combinaciones eficientes entre excavadoras y camiones de gran capacidad.
Pero el tamaño también introduce nuevas exigencias.
Una excavadora de 825 toneladas necesita accesos adecuados, áreas de trabajo preparadas, disponibilidad de repuestos y coordinación permanente con la flota de transporte. Su productividad depende tanto de la potencia instalada como de la continuidad de las operaciones y de la eficiencia del mantenimiento.
En Tasiast, la llegada de este equipo demuestra la escala que puede alcanzar la maquinaria destinada a la extracción de oro.
Con un balde de 40 metros cúbicos, motores que suman 2.900 kilovatios y capacidad para abastecer camiones de cientos de toneladas, la EX8000-6 permite comprender por qué las grandes explotaciones mineras requieren máquinas cada vez más especializadas para movilizar los enormes volúmenes de roca que demanda su actividad.
REDIMIN Responde
¿Qué equipo incorporó Kinross Gold en su operación Tasiast?
Kinross Gold incorporó una excavadora hidráulica Hitachi EX8000-6 en su operación Tasiast, en Mauritania.
¿Cuándo se presentó oficialmente la excavadora Hitachi EX8000-6 en Tasiast?
La excavadora Hitachi EX8000-6 fue presentada oficialmente en junio de 2026.
¿Cuál es la capacidad del balde de la excavadora Hitachi EX8000-6?
El balde de la excavadora Hitachi EX8000-6 tiene una capacidad nominal de 40 metros cúbicos, equivalente a 40.000 litros.
¿Cuánto tiempo tomó el montaje y puesta en servicio de la excavadora en Tasiast?
El montaje y puesta en servicio de la excavadora en Tasiast se completó en aproximadamente un mes.
¿Cuántas onzas de oro produjo Tasiast en el primer semestre de 2026?
En el primer semestre de 2026, Tasiast produjo 263.325 onzas equivalentes de oro.
