Valterra Platinum avanza en los preparativos para incorporar minería subterránea a Mogalakwena, considerada la mayor explotación a cielo abierto de metales del grupo del platino del mundo, ubicada en la provincia de Limpopo, Sudáfrica. La transformación contempla el desarrollo de Sandsloot, un proyecto destinado a aprovechar depósitos profundos que podrían complementar la producción actual.
La iniciativa responde al progresivo descenso de las leyes minerales en los rajos abiertos y al aumento de los costos asociados a su explotación. Frente a este escenario, la compañía considera que el acceso a mineralización subterránea de mayor concentración constituye una alternativa para sostener la competitividad del yacimiento.
La directora financiera de Valterra Platinum, Sayurie Naidoo, señaló en una entrevista televisiva que la explotación subterránea representa la opción más rentable para la compañía. Sin embargo, la aprobación definitiva todavía depende de los resultados técnicos y económicos del proyecto.
Sandsloot avanza hacia las pruebas de extracción
El proyecto completó su estudio de prefactibilidad durante 2025 y actualmente se encuentra en fase de factibilidad. Las primeras pruebas de extracción están programadas para el cuarto trimestre de 2026, mientras que la decisión final de inversión se espera para los primeros seis meses de 2027.
Según los antecedentes corporativos, Sandsloot presenta leyes de aproximadamente 4 a 6 gramos por tonelada, superiores a las habituales en otras zonas de explotación mecanizada de metales del grupo del platino.
Los trabajos de preparación también registran avances. Valterra informó que el proyecto acumula más de 10 kilómetros de desarrollo subterráneo, cerca de 52 kilómetros de perforaciones exploratorias y una muestra de mineral a granel de aproximadamente 80.000 toneladas, destinada a respaldar las evaluaciones técnicas y metalúrgicas.
Estos antecedentes permiten estudiar la continuidad de la mineralización, sus condiciones de procesamiento y los métodos de explotación antes de comprometer la inversión necesaria para una operación comercial.
La compañía proyecta elevar la producción hacia 2030
Las estimaciones de Valterra indican que la primera fase de Sandsloot podría incrementar entre 10% y 20% la producción de Mogalakwena hacia fines de la década, siempre que el directorio apruebe su ejecución.
El diseño inicial considera una capacidad aproximada de dos millones de toneladas anuales mediante equipos de carga y transporte. La incorporación posterior de un sistema de correas transportadoras permitiría aumentar esa cifra hasta alrededor de cuatro millones de toneladas, mientras que el potencial de largo plazo alcanza cinco millones de toneladas anuales.
Estas capacidades corresponden a escenarios de desarrollo y no a producción actualmente autorizada o comprometida.
La transformación también adquiere relevancia para Valterra Platinum tras su separación de Anglo American en 2025. Mogalakwena constituye uno de sus principales activos y su evolución será determinante para las perspectivas operacionales de la empresa.
Por ahora, la compañía mantiene como próximos hitos las pruebas mineras de 2026 y la conclusión del estudio de factibilidad en 2027. Solo después de evaluar sus resultados podrá definir las condiciones y el alcance de la futura explotación subterránea.
REDIMIN Responde
¿Qué proyecto está desarrollando Valterra Platinum en Mogalakwena?
Valterra Platinum está desarrollando el proyecto Sandsloot para incorporar minería subterránea en Mogalakwena, con el objetivo de aprovechar depósitos profundos y complementar la producción actual.
¿Por qué Valterra Platinum está considerando la minería subterránea en Mogalakwena?
La compañía considera la minería subterránea como una alternativa para sostener la competitividad del yacimiento debido al descenso de las leyes minerales en los rajos abiertos y al aumento de los costos de explotación.
¿Cuándo están programadas las primeras pruebas de extracción para el proyecto Sandsloot?
Las primeras pruebas de extracción para el proyecto Sandsloot están programadas para el cuarto trimestre de 2026.
¿Cuál es la capacidad de producción proyectada para Sandsloot?
El diseño inicial de Sandsloot considera una capacidad de aproximadamente dos millones de toneladas anuales, con la posibilidad de aumentar a cuatro millones mediante un sistema de correas transportadoras y un potencial de largo plazo de cinco millones de toneladas anuales.
¿Qué avances ha registrado el proyecto Sandsloot hasta ahora?
El proyecto Sandsloot ha acumulado más de 10 kilómetros de desarrollo subterráneo, cerca de 52 kilómetros de perforaciones exploratorias y una muestra de mineral a granel de aproximadamente 80.000 toneladas.
