Un proyecto de explotación subterránea de cobre por US$50 millones volvió al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) en la Región de Atacama. La empresa COMIN S.A. ingresó el 30 de octubre de 2026 una nueva Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para desarrollar Mina Venus Marta, ubicada en Tierra Amarilla, aproximadamente a 8,5 kilómetros al sureste de Copiapó.
La iniciativa contempla extraer 21,6 millones de toneladas de mineral de cobre y desarrollar una operación durante 12 años. Su importancia radica tanto en la inversión proyectada como en el regreso de un proyecto cuya evaluación ambiental anterior fue terminada anticipadamente por falta de antecedentes esenciales.
El nuevo expediente permanece en etapa de admisión, por lo que la mina todavía no cuenta con autorización ambiental para iniciar sus operaciones.
Una explotación de 150.000 toneladas mensuales
Mina Venus Marta, también denominada VEM, se localizaría en el distrito minero Candelaria-Punta del Cobre, una zona con una extensa trayectoria de explotación cuprífera en la Región de Atacama.
El diseño considera una extracción de 150.000 toneladas mensuales de mineral, equivalentes a aproximadamente 5.000 toneladas diarias y 1,8 millones de toneladas anuales.
La ley media proyectada alcanza 1,07% de cobre total, indicador que representa la proporción del metal contenido en la roca. Las 21,6 millones de toneladas anunciadas corresponden a mineral por extraer y no a cobre metálico producido.
El proyecto tendría una vida útil total de 16 años, incluyendo construcción, explotación y cierre. De ese período, 12 años estarían destinados a la operación minera propiamente tal.
COMIN S.A. estima iniciar su ejecución en marzo de 2028, aunque el calendario dependerá de la obtención de los permisos correspondientes.
En materia laboral, la iniciativa considera una dotación máxima de 86 trabajadores durante la construcción y 145 en la operación. Estas cifras representan necesidades proyectadas de personal, no contrataciones realizadas.
El mineral se enviaría a plantas de Atacama Kozan y ENAMI
Una característica del proyecto es que no contempla construir una planta propia de procesamiento.
El mineral extraído desde las labores subterráneas sería transportado mediante camiones hasta un acopio temporal en superficie, con una capacidad estimada de 12.000 metros cúbicos.
Posteriormente, la producción se distribuiría entre dos instalaciones regionales.
El 75% del mineral sería destinado a Minera Atacama Kozan, mientras que el 25% restante se enviaría a la Planta Manuel Antonio Matta de la Empresa Nacional de Minería (ENAMI).
El transporte hacia las instalaciones procesadoras se realizaría mediante camiones tolva durante el horario diurno.
Este esquema permitiría separar las actividades de extracción del tratamiento del mineral, utilizando infraestructura de procesamiento existente en la región.
La propuesta también contempla generar aproximadamente 1.080.000 toneladas de material estéril durante el desarrollo y explotación de la mina.
Para su disposición se consideran dos botaderos próximos al acceso subterráneo: uno al norte, con capacidad para 360.000 toneladas, y otro al sur, destinado a almacenar hasta 720.000 toneladas.
El antecedente de 2023: problemas con emisiones y aguas subterráneas
La presentación de octubre no constituye el primer intento de desarrollar Mina Venus Marta.
En mayo de 2023, Minera de Cobre SpA ingresó al SEIA una declaración ambiental para el mismo proyecto, con una inversión estimada de US$50 millones y parámetros de producción equivalentes a los actualmente propuestos.
Sin embargo, el 5 de julio de ese año, el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Atacama resolvió poner término anticipado al procedimiento.
La autoridad determinó que faltaba información esencial para evaluar adecuadamente los impactos del proyecto, particularmente en dos ámbitos: la calidad del aire y las aguas subterráneas.
En relación con las emisiones atmosféricas, la evaluación anterior no consideraba adecuadamente determinadas viviendas próximas a las instalaciones.
Durante una inspección en terreno se identificaron receptores humanos a menos de 150 metros de las obras y una vivienda adicional situada a menos de 100 metros, que no había sido incorporada en los antecedentes presentados.
Esta situación adquiría especial relevancia porque Copiapó y Tierra Amarilla forman parte de una zona declarada saturada por material particulado respirable MP10.
El segundo problema correspondía a la caracterización hidrogeológica.
La autoridad observó que las labores subterráneas previstas se desarrollarían bajo el entorno del acuífero del río Copiapó y que los estudios presentados no permitían descartar adecuadamente sus posibles efectos.
Entre las deficiencias identificadas figuraban antecedentes desactualizados sobre niveles de aguas subterráneas, ausencia de determinadas mediciones en terreno y falta de un modelo numérico que permitiera analizar el comportamiento del acuífero frente a las excavaciones.
También se cuestionó la evaluación de eventuales efectos asociados a la infiltración de aguas servidas.
El término anticipado no constituyó una calificación ambiental desfavorable sobre todos los impactos del proyecto, sino una decisión administrativa fundada en la insuficiencia de antecedentes esenciales para continuar su evaluación.
Qué cambia en la nueva presentación ambiental
La declaración ingresada por COMIN S.A. mantiene los principales parámetros productivos de Mina Venus Marta, aunque incorpora modificaciones en determinadas características operacionales.
Entre ellas destaca la distribución del mineral hacia las plantas procesadoras. Mientras que en 2023 se contemplaba un reparto equivalente entre Atacama Kozan y ENAMI, la nueva propuesta establece proporciones de 75% y 25%, respectivamente.
La superficie de intervención también cambia, desde las 8,85 hectáreas consideradas anteriormente a aproximadamente 10,15 hectáreas en la nueva versión.
Además, el expediente de 2026 incorpora documentación sobre emisiones atmosféricas, ruido, vibraciones, hidrogeología y otras materias ambientales relacionadas con la ejecución del proyecto.
La incorporación de estos antecedentes no significa que hayan sido validados por la autoridad. Su suficiencia deberá determinarse durante la tramitación ambiental.
La decisión pendiente para Mina Venus Marta
El ingreso de la nueva declaración abre otra etapa administrativa para una iniciativa que busca desarrollar producción cuprífera en las cercanías de Copiapó.
El primer paso consiste en superar la revisión de admisibilidad del SEA. Si el proyecto es admitido a trámite, los organismos públicos con competencia ambiental podrán examinar sus antecedentes y formular las observaciones correspondientes.
Uno de los asuntos centrales será determinar si los nuevos estudios permiten abordar las deficiencias que motivaron el término anticipado de la evaluación de 2023.
También deberán revisarse los impactos asociados a las labores subterráneas, el transporte de mineral, las emisiones, la disposición de estériles y la interacción con los recursos hídricos del sector.
Los US$50 millones corresponden a una inversión declarada, mientras que la extracción de 21,6 millones de toneladas constituye una proyección operacional sujeta a la aprobación y ejecución del proyecto.
Por ahora, Mina Venus Marta continúa siendo una iniciativa minera propuesta. Su eventual materialización dependerá del resultado de la evaluación ambiental y de las autorizaciones necesarias para construir y operar sus instalaciones.
REDIMIN Responde
¿Qué inversión se proyecta para el proyecto de explotación subterránea de cobre en la Región de Atacama?
El proyecto de explotación subterránea de cobre en la Región de Atacama proyecta una inversión de US$50 millones.
¿Cuántas toneladas de mineral de cobre planea extraer el proyecto Mina Venus Marta?
El proyecto Mina Venus Marta planea extraer 21,6 millones de toneladas de mineral de cobre.
¿Cuál es la capacidad de extracción mensual proyectada para Mina Venus Marta?
La capacidad de extracción mensual proyectada para Mina Venus Marta es de 150.000 toneladas de mineral.
¿Qué cambios se realizaron en la nueva Declaración de Impacto Ambiental respecto a la distribución del mineral?
En la nueva Declaración de Impacto Ambiental, se modificó la distribución del mineral, destinando el 75% a Minera Atacama Kozan y el 25% a la Planta Manuel Antonio Matta de ENAMI.
¿Cuáles fueron las principales deficiencias que llevaron al término anticipado de la evaluación ambiental en 2023?
Las principales deficiencias que llevaron al término anticipado de la evaluación ambiental en 2023 fueron la falta de información sobre la calidad del aire y las aguas subterráneas, incluyendo la omisión de viviendas cercanas en el análisis de emisiones y la insuficiencia de estudios hidrogeológicos.
