Global Critical Resources impulsa un plan de expansión que contempla poner en marcha Papomono a fines de 2026, recuperar la explotación de Don Gabriel y fortalecer la compra de mineral a pequeños productores. La compañía proyecta alcanzar un EBITDA anual máximo de US$157 millones.
Minera Tres Valles prepara una nueva etapa de crecimiento productivo en la Región de Coquimbo, con un plan que busca incrementar la extracción de cobre, reactivar su mina subterránea Papomono antes de finalizar 2026 y retomar las operaciones del yacimiento a rajo abierto Don Gabriel hacia 2030. La estrategia es impulsada por Global Critical Resources (GCR), compañía estadounidense fundada por el inversionista austríaco Cevdet Caner, que busca aprovechar la infraestructura existente y fortalecer el abastecimiento de mineral proveniente de productores locales.
El proyecto se desarrolla en las cercanías de Salamanca, provincia del Choapa, y considera una combinación de producción minera propia y procesamiento de minerales adquiridos a terceros. Este modelo permite utilizar las instalaciones de beneficio existentes y mantener vínculos comerciales con la pequeña y mediana minería regional.
La iniciativa adquiere relevancia en un escenario de creciente demanda internacional por cobre, impulsada por la electrificación, la expansión de redes eléctricas, las energías renovables y el desarrollo de infraestructura tecnológica.
Papomono podría aportar 30.800 toneladas de cobre al año
Uno de los principales componentes de la estrategia es la reactivación de Papomono, una operación subterránea cuyo reinicio está previsto para fines de 2026.
Las proyecciones empresariales consideran que este yacimiento podría alcanzar una contribución aproximada de 30.800 toneladas de cobre anuales una vez que desarrolle su capacidad productiva prevista.
Esta cifra corresponde a un objetivo futuro y no representa producción actualmente alcanzada. Además, deberá evaluarse su relación con la capacidad instalada de procesamiento del complejo.
Papomono contempla la utilización de un sistema de explotación subterránea mediante hundimiento de bloques inclinado, conocido como Incline Block Caving, que permite desarrollar yacimientos mediante la extracción controlada del mineral.
Su implementación requiere planificación geotécnica, desarrollo de infraestructura subterránea, sistemas de manejo de materiales y estrictos controles de estabilidad.
La puesta en marcha representa una etapa determinante para recuperar la producción propia de Minera Tres Valles y reducir progresivamente su dependencia de minerales adquiridos a terceros.
Sin embargo, el cumplimiento de las metas dependerá de las condiciones técnicas, los recursos disponibles y el avance efectivo de las obras requeridas para su explotación.
Don Gabriel proyecta retomar operaciones hacia 2030
El segundo componente de la expansión corresponde a Don Gabriel, mina a cielo abierto que actualmente permanece en mantenimiento y cuya reactivación está prevista alrededor de 2030.
Ambos yacimientos se encuentran en el sector de Manquehua, en el valle de Chalinga, dentro de la comuna de Salamanca.
La recuperación de Don Gabriel permitiría incorporar una nueva fuente de mineral propio y complementar el desarrollo subterráneo de Papomono.
El proyecto contempla una reactivación gradual de la explotación a cielo abierto, mientras se estudian alternativas adicionales de desarrollo minero.
La compañía también considera trabajos de exploración destinados a mejorar el conocimiento geológico de los depósitos y evaluar oportunidades de crecimiento asociadas a mineralizaciones oxidadas y sulfuradas.
La reactivación proyectada para 2030 constituye actualmente un horizonte de planificación. No implica que estén confirmadas todas las inversiones, autorizaciones o condiciones necesarias para comenzar su explotación en esa fecha.
Capacidad instalada y proyecciones financieras
Minera Tres Valles dispone de infraestructura para procesamiento de minerales mediante chancado, aglomeración, lixiviación y extracción por solventes con electroobtención, tecnología conocida como SX-EW.
Las instalaciones tienen una capacidad nominal de tratamiento de 5.400 toneladas de mineral por día, mientras que su diseño contempla una producción máxima de 18.500 toneladas anuales de cátodos de cobre.
En abril de 2026, la compañía presentó antecedentes que situaban su actividad en un ritmo anualizado de 14.100 toneladas métricas de cobre, por debajo de la capacidad nominal de sus instalaciones.
Esa tasa anualizada debe distinguirse de la producción efectivamente acumulada durante el año y de las proyecciones de extracción futura de los yacimientos.
Las cifras disponibles muestran el potencial de utilización de la infraestructura existente, aunque la expansión proyectada deberá considerar eventuales restricciones de procesamiento y los requerimientos de capacidad adicional.
PRINCIPALES CIFRAS DEL PLAN
Capacidad de cátodos
18.500 t/año
Tratamiento nominal
5.400 t/día
EBITDA máximo proyectado
US$157 millones
EBITDA promedio 2026-2031
US$80 millones
En materia financiera, GCR contempla alcanzar ingresos anuales cercanos a US$238 millones en su escenario de mayor actividad, acompañados de un EBITDA máximo proyectado de US$157 millones.
Para el período comprendido entre 2026 y 2031, el EBITDA promedio estimado se sitúa en aproximadamente US$80 millones anuales.
Estas proyecciones reflejan las expectativas del plan de negocios, pero no constituyen resultados financieros obtenidos ni garantizan su cumplimiento.
Más de 90 pequeños y medianos productores integran el modelo de abastecimiento
Una característica relevante de Tres Valles es su participación en la cadena productiva de la pequeña y mediana minería de Coquimbo.
Actualmente, la operación mantiene un esquema de adquisición de minerales procedentes de más de 90 productores independientes, lo que permite complementar su abastecimiento y utilizar las instalaciones de procesamiento.
Este modelo tiene implicancias económicas para Salamanca y otras localidades mineras de la provincia del Choapa.
Los productores de menor escala suelen enfrentar dificultades para financiar instalaciones propias de beneficio, debido a los costos de construcción, operación y cumplimiento ambiental.
La disponibilidad de una planta capaz de recibir mineral de terceros puede contribuir a mantener la actividad de explotaciones pequeñas y generar demanda por transporte, servicios industriales, mantenimiento y suministro de insumos.
Al mismo tiempo, la continuidad de estas relaciones depende de condiciones comerciales estables y del cumplimiento de los compromisos financieros entre compradores y productores.
Durante 2026, la minera enfrentó reclamos de proveedores por retrasos en pagos de mineral, situación vinculada a dificultades de liquidez y controversias relacionadas con el proceso de adquisición de la operación.
La resolución de estos asuntos será relevante para sostener el esquema de abastecimiento previsto durante la expansión.
Permisos ambientales y financiamiento siguen siendo desafíos
Pese a contar con instalaciones industriales y experiencia operacional, la recuperación productiva de Tres Valles enfrenta materias pendientes en el ámbito regulatorio y financiero.
Durante 2026, la Superintendencia del Medio Ambiente formuló ocho cargos contra la empresa, relacionados principalmente con obligaciones de seguimiento y monitoreo ambiental.
Estos procedimientos deberán resolverse conforme a la normativa vigente y podrían generar exigencias adicionales para la operación.
El escenario financiero también presenta desafíos asociados a los antecedentes de reorganización y a controversias surgidas durante los cambios de propiedad.
Tres Valles fue desarrollada originalmente por la minera brasileña Vale y posteriormente experimentó modificaciones en su estructura empresarial, además de procesos de reestructuración financiera.
La disponibilidad de infraestructura y permisos existentes representa una ventaja respecto de proyectos que requieren construir instalaciones completamente nuevas. Sin embargo, esa condición no elimina la necesidad de cumplir las autorizaciones correspondientes para cualquier modificación o expansión.
Coquimbo busca fortalecer su participación en la oferta de cobre
La expansión de Minera Tres Valles se inserta en un contexto de mayor interés por activos cupríferos que cuentan con infraestructura disponible y posibilidades de recuperar producción en plazos menores que los grandes proyectos nuevos.
Para la Región de Coquimbo, la continuidad de este complejo representa una oportunidad de actividad para productores locales, contratistas y empresas de servicios.
A escala nacional, las iniciativas de mediana minería pueden complementar los desarrollos de las grandes compañías y contribuir a diversificar las fuentes de abastecimiento de cobre.
No obstante, su participación efectiva dependerá de factores como disponibilidad de mineral, costos de extracción, acceso a financiamiento, cumplimiento ambiental y estabilidad operacional.
El próximo punto decisivo será el reinicio de Papomono, previsto para fines de 2026, etapa que permitirá evaluar la capacidad del proyecto para incrementar su producción propia.
Posteriormente, la evolución de las campañas de exploración, el desempeño financiero y el avance de las condiciones técnicas y regulatorias determinarán las posibilidades de concretar la reactivación de Don Gabriel hacia 2030.
Para Minera Tres Valles, el desafío será transformar sus proyecciones productivas en resultados sostenibles, manteniendo el abastecimiento de pequeños productores y fortaleciendo su posición dentro de la minería del cobre de la Región de Coquimbo.
REDIMIN Responde
¿Cuándo se espera que Papomono inicie operaciones?
Papomono está previsto para reactivar sus operaciones a fines de 2026.
¿Cuántas toneladas de cobre anuales podría aportar Papomono una vez desarrollada su capacidad productiva?
Papomono podría alcanzar una contribución aproximada de 30.800 toneladas de cobre anuales una vez desarrollada su capacidad productiva.
¿Cuál es la capacidad nominal de tratamiento de mineral de Minera Tres Valles?
Minera Tres Valles tiene una capacidad nominal de tratamiento de 5.400 toneladas de mineral por día.
¿Cuántos pequeños y medianos productores integran el modelo de abastecimiento de Tres Valles?
Más de 90 pequeños y medianos productores integran el modelo de abastecimiento de Tres Valles.
¿Cuáles son algunos de los desafíos regulatorios que enfrenta Tres Valles?
Durante 2026, la Superintendencia del Medio Ambiente formuló ocho cargos contra Tres Valles, relacionados principalmente con obligaciones de seguimiento y monitoreo ambiental.
