La pequeña minería de la Región de Coquimbo enfrenta una crisis severa tras los recientes temporales que han dejado a cientos de faenas sin operar. Caminos destruidos, minas inundadas y maquinaria sepultada son solo algunos de los efectos que han llevado a los productores a exigir ayuda urgente. Durante una sesión especial de la comisión de Minería y Energía del Senado, realizada en Illapel, se discutieron las medidas necesarias para reactivar este sector clave de la economía local.
Más de 400 faenas afectadas en Illapel
En la comuna de Illapel, existen más de 400 faenas mineras, de las cuales aproximadamente 200 son operaciones activas de pequeña minería. Sin embargo, al menos 60 de estas faenas permanecen actualmente inactivas debido a la imposibilidad de acceder a ellas. El alcalde de Illapel, Denis Cortés, destacó que la situación es especialmente complicada para los pequeños productores que dependen de estas operaciones para generar ingresos, y advirtió que la cifra de faenas afectadas podría ser mayor una vez que se logre acceder a los sectores aislados.
Flexibilidad en requisitos para acceder a ayudas
Uno de los puntos más críticos discutidos durante la sesión fue la situación de los pequeños productores que no cuentan con todos sus permisos o procesos de regularización al día. Aunque el gobierno ha anunciado programas de apoyo a través del Ministerio de Minería y ENAMI, los dirigentes expresaron su preocupación de que muchos de los afectados podrían quedar excluidos de estos beneficios por no cumplir con los requisitos administrativos. Se solicitó que los recursos puedan canalizarse a través de sindicatos y asociaciones gremiales, permitiendo financiar horas máquina para despejar caminos y rehabilitar accesos.
El alcalde Cortés enfatizó la necesidad de que exista flexibilidad en los requisitos para acceder a estos beneficios, advirtiendo que si se exige una regularización total, muchos pequeños mineros quedarán fuera justo cuando más necesitan apoyo. Además, se planteó la urgencia de simplificar algunos procesos regulatorios para facilitar la formalización de las faenas sin comprometer los estándares de seguridad.
Impacto económico en las comunas del Choapa
La paralización de las faenas mineras no solo afecta a los productores, sino que tiene repercusiones directas en la economía de las comunas de la provincia del Choapa. El alcalde Cortés subrayó que la pequeña minería genera empleo local y moviliza una extensa cadena productiva vinculada al comercio, transporte y servicios. "Los trabajadores son de la comuna y todos los insumos que requieren se compran en el comercio local. Si los mineros llevan semanas sin producir, eso afecta a toda la economía del territorio", afirmó.
La situación se complica aún más con los pronósticos de nuevas precipitaciones que podrían prolongar la inactividad de las faenas.
Recursos y subsidios para la reactivación
El senador Daniel Núñez destacó que uno de los objetivos de la sesión fue asegurar que los anuncios realizados por el gobierno cuenten con fechas concretas de implementación. Se valoraron especialmente los recursos contemplados a través del Programa de Asistencia y Modernización para la Minería Artesanal (PAMMA), que incluye subsidios directos y no créditos, lo que es crucial dado que muchos pequeños mineros no califican para financiamiento bancario.
Núñez también mencionó que se está evaluando la entrega de ayuda mediante horas máquina administradas por organizaciones mineras, un mecanismo que podría beneficiar a aquellos productores con menores niveles de formalización. El senador Sergio Gahona resaltó la importancia de transformar las ayudas de emergencia en un proceso de reconstrucción y reactivación económica, enfatizando que se trata de cientos de pequeños productores que son parte de la identidad histórica de la provincia del Choapa.
La sesión concluyó con testimonios de afectados como Hugo González, un pirquinero de Illapel, quien describió la difícil situación que enfrentan. "Las minas están llenas de agua y no tenemos recursos para contratar maquinaria ni bombas para sacar el agua. Va a ser muy difícil volver a levantarse", afirmó.
Por su parte, Ezequiel Vega, presidente del Sindicato de Pirquineros Santa Cruz de Illapel, indicó que muchos trabajadores no han podido regresar a inspeccionar sus faenas debido a los cortes de caminos, reiterando la necesidad de horas máquina como apoyo asociativo.
En los próximos días, se espera que las autoridades continúen evaluando la situación y se definan plazos concretos para la implementación de las ayudas necesarias para la reactivación de la pequeña minería en la región.
