El megaproyecto de la planta desaladora que abastecerá al Distrito Norte de Codelco, ejecutado por Techint Ingeniería y Construcción junto a Aguas Horizonte, avanza con firmeza hacia su conclusión, alcanzando un 91 % de progreso. Con una inversión de US$ 1.000 millones, esta obra se perfila como clave para garantizar el suministro hídrico de una de las operaciones mineras más importantes de Chile.
Un hito en infraestructura hídrica
La planta desaladora cuenta con una capacidad inicial de producción de 840 litros por segundo, proyectándose una ampliación futura hasta casi 2.000 litros por segundo (1.956 l/s). Este proyecto se ubica a 14 kilómetros al sur de Tocopilla y está diseñado para transportar el recurso hídrico desalinizado hasta las instalaciones del Distrito Norte de Codelco, clave para sus faenas. Según Techint E&C, actualmente se encuentran desarrollando tareas de cierre de las obras y de pruebas previas a su puesta en marcha.
Entre las primicias técnicas destaca la ejecución del cruce dirigido bajo el río Loa, un logro pionero en Sudamérica. Esta proeza consistió en la perforación horizontal de una tubería de 48 pulgadas en un trayecto de 940 metros por el subsuelo, resguardando el entorno y preservando el curso del río más largo del país. El sistema, que abarca más de 160 kilómetros de tuberías, evidencia una sofisticación técnica de gran envergadura.
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Cruce dirigido de 48 pulgadas por 940 metros bajo el río Loa.
Capacidad inicial de 840 l/s con proyección a 1.956 l/s.
160 kilómetros de tuberías para el transporte de agua desalinizada.
Hitos en la infraestructura costera
Uno de los avances más complejos y relevantes del proyecto fue el lanzamiento, posicionamiento y hundimiento del emisario submarino en Caleta Viuda, construido con una tubería de HDPE de 530 metros de longitud y 1,8 metros de diámetro. Esta infraestructura marítima es fundamental para conectar los sistemas terrestres y marinos, representando uno de los mayores desafíos técnicos de la fase final de las obras.
En cuanto al reservorio principal, ubicado a más de 3.000 metros de altitud, los avances en su construcción están a punto de concluir. Esta estructura, con capacidad para almacenar 250.000 metros cúbicos de agua desalinizada, será esencial para sostener la operación hídrica de la planta. Además, la obra incluyó el uso innovador de un sistema de cable carril capaz de transportar materiales y tuberías de 48 pulgadas a través de pendientes superiores a los 35 grados, alcanzando alturas de hasta 746 metros.
Compromiso con la comunidad
Más allá de los logros técnicos, Techint E&C también ha destacado por sus iniciativas sociales en Tocopilla. A través del programa Voluntarios en Acción, la empresa movilizó a cerca de 40 personas para renovar las instalaciones del Colegio Carlos Condell. Asimismo, fue reconocida por sus aportes a la Escuela República de los Estados Unidos, mediante donaciones destinadas al fomento de actividades deportivas. Estas acciones subrayan el compromiso de Techint E&C con el desarrollo de la comunidad local.
Rodrigo Larralde Campos, director de proyectos de Techint E&C, destacó: “Los avances recientes del proyecto reflejan la magnitud y el rigor con que estamos trabajando en cada frente (…) Este proyecto no solo impulsa infraestructura crítica para Chile, sino que también forja un vínculo responsable con el entorno”.
