La producción de níquel de Nornickel se mantuvo estable interanualmente en el primer trimestre, con 42.000 toneladas métricas, pero el resto de sus principales metales mostró caídas relevantes. La minera rusa sostuvo su guía anual pese al menor desempeño en paladio, cobre y platino.
El níquel resiste, pero los metales del grupo platino retroceden
Nornickel, mayor productor mundial de paladio y actor relevante en níquel refinado, informó que su producción trimestral de níquel se ubicó en 42.000 toneladas métricas, sin variación frente al mismo período del año anterior.
El ajuste fue más marcado en otros metales. La producción de paladio cayó 18%, hasta 608.000 onzas; el cobre retrocedió 10%; y el platino disminuyó 24% durante el primer trimestre.
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La compañía atribuyó el descenso a una base comparativa elevada y a la redistribución de volúmenes comerciales entre trimestres. “La disminución en la producción fue impulsada por el alto efecto base del primer trimestre del año pasado y la redistribución de los volúmenes de producción de productos comerciales entre trimestres”, señaló Evgeny Fedorov, director de operaciones de la empresa, en los resultados consolidados del primer trimestre de 2026.
El dato llega en un mercado donde el precio del níquel en 2026 sigue condicionado por tensiones geopolíticas, ajustes de oferta y la persistencia de un superávit global que limita una recuperación más sostenida.
Skalisty y Glubokaya quedan al centro del plan minero
Fedorov informó además que Nornickel completó la construcción de una conexión en las labores de exploración de la mina Glubokaya, en el depósito de níquel Skalisty, cerca de Norilsk. Esa infraestructura permitirá transportar mineral extraído hacia la superficie.
La empresa sostiene que Glubokaya es la mina más profunda de Eurasia, con más de dos kilómetros de profundidad. Según Fedorov, llevar el depósito Skalisty a su capacidad de diseño es uno de los proyectos mineros clave de la compañía para aumentar volúmenes de producción en el mediano plazo.
El desarrollo se inserta en una etapa de presión operativa para Nornickel. Su principal accionista y CEO, Vladimir Potanin, ha señalado anteriormente que los descensos productivos son temporales y los ha vinculado con reservas minerales agotadas, el cambio hacia proveedores de equipos no occidentales y la pérdida de algunos mercados.
La guía anual se mantiene pese al menor trimestre
Nornickel mantuvo su proyección de producción para 2026 en un rango de 193.000 a 203.000 toneladas métricas de níquel y entre 2,415 millones y 2,465 millones de onzas de paladio.
La compañía también espera que su producción se estabilice hacia 2028, de acuerdo con declaraciones previas de Potanin. Ese horizonte es relevante para un mercado donde el níquel continúa asociado a cadenas de suministro industriales, acero inoxidable y baterías, mientras el paladio enfrenta una demanda más expuesta a cambios tecnológicos en el sector automotor.
El comportamiento de Nornickel se cruza con la discusión global sobre minerales críticos y seguridad de suministro. En el caso del níquel, la presión competitiva se ha intensificado por inversiones en Indonesia, incentivos estatales y nuevas políticas industriales orientadas a reducir dependencia externa.
En ese contexto, los proyectos de expansión y reposición de reservas vuelven a ser determinantes para productores integrados. La categoría de níquel concentra parte de esa tensión: oferta abundante en algunos mercados, costos operativos más exigentes y una demanda industrial que sigue dependiendo del ritmo de la transición energética y de la fabricación de acero inoxidable.
