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El país produjo 21,2 toneladas de oro durante los primeros cinco meses de 2026, más de cuatro toneladas por encima del mismo periodo del año pasado. La producción de plata también avanzó y llegó a 571 toneladas.
La producción chilena de oro alcanzó su mayor nivel acumulado a mayo en 13 años, consolidando a los metales preciosos como uno de los segmentos de mejor desempeño dentro de la minería nacional durante 2026.
Entre enero y mayo, Chile produjo 21,2 toneladas de oro, volumen que representa un crecimiento de 26% frente a las cerca de 17 toneladas registradas durante el mismo periodo de 2025.
El resultado supera en más de cuatro toneladas el desempeño del año pasado y se ubica apenas por debajo de las 21,4 toneladas producidas en los primeros cinco meses de 2013, último ejercicio que mantenía un registro comparable.
La expansión contrasta con el comportamiento de otros minerales relevantes para la industria chilena. Mientras el oro y la plata aumentaron su producción, el cobre acumuló una caída de 9% durante los primeros cinco meses del año, hasta aproximadamente 2 millones de toneladas. La producción de molibdeno, en tanto, retrocedió 5%.
Oro eleva su promedio mensual de producción
El aumento acumulado también se refleja en el ritmo mensual de producción. Durante 2025, Chile produjo en promedio unas 3,7 toneladas de oro por mes. Entre enero y mayo de este año, ese indicador subió a aproximadamente 4,2 toneladas mensuales.
El avance extiende la recuperación observada durante el ejercicio anterior, cuando la producción nacional de oro cerró con su mejor desempeño de la última década.
El metal dorado se obtiene en Chile tanto desde operaciones auríferas como a partir de procesos asociados a yacimientos de cobre y otros minerales. Por esa razón, los resultados no dependen exclusivamente del funcionamiento de minas dedicadas al oro, sino también del tratamiento de minerales con contenidos secundarios recuperables.
En periodos de precios elevados, la recuperación de oro adquiere una mayor relevancia económica para las compañías mineras. Volúmenes que anteriormente podían tener una incidencia secundaria en los ingresos pasan a representar un componente más significativo dentro del valor total de la producción.
La mayor extracción registrada durante 2026 coincide precisamente con un escenario internacional favorable para el metal.
Precios impulsan el valor de la producción
El precio promedio del oro alcanzó US$4.699 por onza durante el primer semestre de 2026, anotando un crecimiento de 53% respecto de igual periodo del año pasado.
El fuerte aumento del valor internacional amplifica el efecto económico del crecimiento productivo. La combinación de mayores toneladas y precios más altos elevó de manera sustancial los ingresos generados por las exportaciones chilenas del metal.
Durante el primer semestre, los envíos de oro totalizaron US$2.412 millones, cifra que prácticamente duplicó los US$1.230 millones registrados entre enero y junio de 2025.
Aunque el periodo de exportaciones incorpora junio y no coincide exactamente con el corte productivo a mayo, las cifras muestran el impacto que está teniendo el ciclo alcista sobre la industria local.
El oro ha fortalecido su posición como activo de refugio frente a la incertidumbre geopolítica, las fluctuaciones del dólar y las decisiones de política monetaria de las principales economías. Las compras realizadas por bancos centrales también han incrementado la demanda, sosteniendo los precios en niveles elevados.
Para la minería chilena, este escenario mejora los ingresos obtenidos por cada onza producida y aumenta el valor de los subproductos presentes en operaciones polimetálicas o cupríferas.
La plata también aumenta su producción
La producción de plata siguió una trayectoria similar durante los primeros cinco meses de 2026.
Chile produjo 571 toneladas de plata entre enero y mayo, un aumento de 13% frente a las 508 toneladas registradas durante el mismo periodo del año anterior.
El resultado corresponde al mejor desempeño acumulado a mayo desde 2020, cuando la producción llegó a 579 toneladas.
El promedio mensual alcanzó aproximadamente 114 toneladas durante 2026. La cifra supera el promedio de 111 toneladas mensuales registrado el año pasado, aunque la diferencia entre ambos indicadores es menor que el incremento observado en el acumulado a mayo.
Al igual que el oro, una parte relevante de la plata producida en Chile proviene de la recuperación de minerales secundarios presentes en faenas dedicadas principalmente al cobre, oro u otros metales.
Su producción depende de las características geológicas de los yacimientos, del volumen de mineral tratado, de las leyes presentes y de la capacidad de recuperación de las plantas concentradoras y metalúrgicas.
El aumento de 13% refuerza el aporte de los metales preciosos a los resultados de la minería chilena en un año marcado por una menor elaboración de cobre.
Contraste con la caída del cobre
El avance del oro y la plata ocurre mientras la producción nacional de cobre enfrenta un desempeño más débil.
Entre enero y mayo, Chile produjo cerca de 2 millones de toneladas de cobre, cifra 9% inferior a la registrada durante el mismo periodo de 2025. El molibdeno también anotó una contracción de 5%.
La comparación muestra una evolución desigual entre los principales productos mineros del país. El crecimiento de los metales preciosos no compensa en términos de volumen ni de participación económica la caída del cobre, pero permite diversificar parcialmente los ingresos de las operaciones que cuentan con recuperación de oro o plata.
Para las compañías productoras, los subproductos pueden reducir los costos netos de explotación, debido a que sus ventas se contabilizan como ingresos adicionales vinculados al procesamiento del mineral principal.
Este efecto se vuelve especialmente relevante cuando los precios internacionales suben. Una mayor valorización del oro y la plata puede mejorar los márgenes operacionales, incluso sin cambios relevantes en la cantidad de mineral tratado.
Qué implica el crecimiento para la minería chilena
El resultado a mayo confirma que Chile está aumentando su presencia en el mercado de los metales preciosos, pese a que el país continúa teniendo una estructura productiva dominada por el cobre.
El oro representa una fuente creciente de ingresos por exportaciones, actividad minera, recaudación fiscal y demanda de servicios especializados. También incrementa el atractivo económico de yacimientos que contienen una combinación de cobre, oro, plata y molibdeno.
Para los proyectos en evaluación, un precio elevado puede mejorar las estimaciones de ingresos, extender la vida económica de ciertos recursos minerales y fortalecer la viabilidad de inversiones orientadas a aumentar la recuperación metalúrgica.
Sin embargo, la continuidad del crecimiento dependerá del desempeño operacional de las faenas, de las leyes minerales disponibles, de la puesta en marcha de nuevos proyectos y de la capacidad de las plantas para capturar los contenidos de oro y plata presentes en los minerales procesados.
Con 21,2 toneladas producidas hasta mayo, Chile se aproxima a los mejores registros históricos para este periodo. La industria observará ahora si el mayor ritmo mensual puede mantenerse durante el segundo semestre y llevar la producción anual de oro nuevamente por encima de los niveles alcanzados durante 2025.
