Rio Tinto informó este lunes 16 de marzo de 2026 que tomó control de la superficie necesaria en Arizona para avanzar con Resolution Copper, un proyecto llamado a convertirse en una de las principales fuentes de cobre de Estados Unidos. El paso se concretó luego de que el Servicio Forestal de EE.UU. completara el intercambio de tierras, tras el fallo del 13 de marzo de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito y sin una medida de emergencia de la Corte Suprema que frenara la transferencia.
La operación contempla que Rio Tinto entregó 5.400 acres de terrenos en Arizona al U.S. Forest Service a cambio de acceder a 2.400 acres que contienen más de 40.000 millones de libras de cobre, equivalentes a 18,1 millones de toneladas métricas. Según la minera, el metal es clave para vehículos eléctricos, cables y dispositivos electrónicos.
Un conflicto judicial y cultural de larga data
La definición marca un nuevo capítulo en una disputa que se extendió por años entre el avance del proyecto minero y la oposición de comunidades indígenas. La tribu San Carlos Apache y sus aliados buscaron bloquear el canje de tierras porque la futura mina terminará afectando Oak Flat, conocido en lengua apache como Chi’chil Biłdagoteel, un lugar considerado sagrado y utilizado para prácticas religiosas.
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Los próximos pasos de Rio Tinto en Resolution Copper
Con el control de la superficie ya asegurado, Rio Tinto anunció una campaña de perforación por US$500 millones para explorar el yacimiento. La compañía indicó que esa etapa es necesaria antes de poder proyectar una fecha para el inicio de la producción de cobre.
Katie Jackson, jefa del negocio de cobre de Rio Tinto, afirmó: “A medida que la demanda de cobre sigue creciendo, proyectos como Resolution pueden desempeñar un papel importante en el fortalecimiento de las cadenas de suministro nacionales.” La empresa y su socio BHP Group ya han destinado más de US$2.000 millones al proyecto sin haber producido aún cobre.
Participación de BHP y respaldo del gobierno de EE.UU.
El proyecto es controlado en un 55% por Rio Tinto y en un 45% por BHP. Desde BHP señalaron que Resolution Copper “está posicionada como un motor del crecimiento económico en Estados Unidos, creando miles de empleos locales de alto valor y miles de millones en actividad económica a nivel nacional.” Rio Tinto mantiene esa misma estructura de propiedad en sus reportes corporativos.
Desde el gobierno estadounidense, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, declaró: “Este proyecto minero responsable cumple la visión del presidente Trump sobre la independencia minera estadounidense.” En la nota oficial del USDA, la autoridad añadió que el intercambio de tierras y la decisión final sobre el proyecto buscan impulsar la producción doméstica de minerales considerados estratégicos para la seguridad de suministro de Estados Unidos.
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