La operación mexicana envió 105 toneladas secas de concentrado de plomo-plata y otras 70 toneladas de concentrado de zinc. El próximo desafío será elevar gradualmente el procesamiento hacia una capacidad de 1.250 toneladas diarias.
Silver Storm Mining concretó el primer despacho comercial de concentrados producido durante la reactivación del complejo minero La Parrilla, ubicado en el estado de Durango, México. La carga inicial estuvo compuesta por 105 toneladas métricas secas de concentrado de plomo-plata y 70 toneladas de concentrado de zinc, obtenidas mediante el circuito de procesamiento de sulfuros.
El envío representa el paso de La Parrilla desde una etapa de rehabilitación y puesta en marcha hacia una operación capaz de generar producto comercializable. Aunque los volúmenes iniciales todavía corresponden al proceso de incremento gradual de la planta, la salida de concentrados confirma que las instalaciones de flotación volvieron a completar el ciclo productivo: recepción de mineral, trituración, molienda, concentración y despacho.
La compañía continuará elevando las tasas de procesamiento del circuito de sulfuros, con el objetivo de aproximarse progresivamente a una capacidad nominal de 1.250 toneladas por día. El cumplimiento de esa meta dependerá del desempeño de la planta, la disponibilidad de mineral y el avance de los trabajos subterráneos destinados a habilitar nuevas zonas de alimentación.
El primer cargamento de la nueva etapa
Los concentrados fueron producidos inicialmente a partir de material sulfurado almacenado en superficie. Esta estrategia permite alimentar la planta durante la puesta en marcha mientras los contratistas avanzan en la preparación de sectores subterráneos dentro de las minas Quebradillas y Rosarios.
La producción sulfurada genera dos líneas comerciales. La primera corresponde a un concentrado de plomo con contenido de plata, mientras que la segunda está asociada al zinc. Esta configuración permite recuperar distintos metales contenidos en el mineral y aprovechar la infraestructura de flotación existente en La Parrilla.
El despacho se realizó bajo el acuerdo de prepago y compra de concentrados suscrito por Silver Storm con filiales de Samsung C&T. El contrato contempla la adquisición del 100% de los concentrados de plomo-plata y zinc producidos durante un periodo de dos años, vinculando el financiamiento de la reactivación con la venta futura de la producción.
El esquema otorgó a Silver Storm una facilidad financiera por US$7 millones, destinada a rehabilitación del molino, mejoras de equipos, desarrollo subterráneo y capital de trabajo. Los pagos pueden efectuarse mediante deducciones sobre las ventas de concentrados, una estructura frecuente en proyectos que buscan recuperar producción sin recurrir exclusivamente a nuevas emisiones de acciones.
La compañía y Samsung C&T acordaron posteriormente extender hasta septiembre de 2026 el periodo de gracia para los primeros pagos de capital y cargos asociados, desplazando en cuatro meses el calendario posterior de amortización.
De la mantención a la generación de ingresos
La Parrilla permanecía en cuidado y mantenimiento desde 2019, después de haber operado durante más de una década bajo el control de First Majestic Silver. Silver Storm adquirió el complejo en agosto de 2023 e inició un proceso orientado a recuperar instalaciones, renovar equipos, actualizar recursos minerales y preparar el reinicio de las faenas.
El activo dispone de infraestructura minera ya construida, incluyendo labores subterráneas, caminos, edificios industriales y una planta con capacidad global histórica de hasta 2.000 toneladas diarias, dividida entre circuitos de flotación y cianuración.
Sin embargo, la estrategia inicial de reactivación considera una escala más acotada para el circuito de sulfuros. El objetivo inmediato es estabilizar el procesamiento en torno a las 1.250 toneladas diarias antes de evaluar etapas posteriores de optimización.
Durante la operación del complejo bajo su anterior propietario, La Parrilla produjo aproximadamente 34,3 millones de onzas de plata equivalente. Ese historial productivo reduce parte del riesgo técnico frente a un proyecto completamente nuevo, aunque la reanudación sigue expuesta a desafíos relacionados con costos, recuperación metalúrgica, disponibilidad de mineral, desarrollo subterráneo y continuidad operacional.
La primera carga de concentrados tampoco implica que la mina haya alcanzado su régimen comercial definitivo. La puesta en marcha minera es un proceso gradual en el cual deben ajustarse equipos, circuitos y parámetros metalúrgicos, además de asegurar una alimentación constante desde las zonas subterráneas.
Dos circuitos para recuperar plata, oro, plomo y zinc
La reactivación de La Parrilla contempla tanto minerales oxidados como sulfurados. En junio, la operación realizó su primera fundición de doré de plata y oro utilizando material oxidado almacenado, mientras avanzaba paralelamente la puesta en marcha del circuito de sulfuros.
El circuito de óxidos permite producir barras doré, una aleación intermedia que posteriormente debe ser refinada. El circuito de sulfuros, en cambio, genera concentrados que son enviados a instalaciones metalúrgicas externas para separar y refinar los metales contenidos.
La utilización simultánea de ambos circuitos entrega mayor flexibilidad a la faena, pero también exige administrar minerales con características metalúrgicas diferentes. En la fase inicial, los acopios disponibles cumplen un papel relevante al reducir la dependencia inmediata del mineral extraído desde las labores subterráneas.
A medida que avance el desarrollo de Quebradillas y Rosarios, la alimentación deberá desplazarse hacia mineral proveniente directamente de la mina. Ese cambio será determinante para evaluar la estabilidad de las leyes, las recuperaciones y los costos operacionales en condiciones continuas.
Exploración y continuidad de mineral
Silver Storm también desarrolla campañas de perforación destinadas a actualizar y ampliar la base de recursos alrededor de las zonas conocidas. La estrategia busca identificar mineral próximo a labores existentes, donde el acceso podría requerir menos infraestructura que en áreas completamente nuevas.
La empresa cuenta con permisos para construir 62 plataformas de perforación y 27 caminos de acceso. Entre los objetivos se encuentran sectores cercanos a Rosarios, San Marcos y otras estructuras mineralizadas dentro del complejo.
La exploración cumple una función directa en el plan de reactivación. Una mina subterránea necesita convertir recursos geológicos en bloques con suficiente información para incorporarlos a la planificación, definir secuencias de extracción y sostener el suministro de planta.
La Parrilla presenta mineralización alojada en vetas y cuerpos de reemplazo controlados por fallas, fracturas y contactos geológicos. Esa configuración puede generar zonas de alta ley, pero requiere perforación y control geológico detallado para delimitar continuidad, espesor y distribución de los metales.
Qué deberá demostrar La Parrilla
El primer despacho reduce uno de los principales riesgos asociados a la recuperación del activo: comprobar que la planta puede volver a producir concentrados con salida comercial. El siguiente desafío será demostrar que el sistema puede operar de forma sostenida y con volúmenes crecientes.
La industria observará especialmente la velocidad del aumento de procesamiento, la regularidad de los despachos, el acceso a mineral subterráneo y la capacidad de Silver Storm para controlar los costos durante la transición. También será relevante conocer las leyes de cabeza, las recuperaciones metalúrgicas y los términos comerciales efectivos de los concentrados.
El escenario de precios de la plata entrega respaldo al reinicio de proyectos polimetálicos, pero no elimina las exigencias operacionales. En este tipo de depósitos, los ingresos dependen no solo de la plata, sino también del aporte de zinc, plomo y oro, además de los cargos de tratamiento y las penalidades que puedan aplicarse según la calidad del concentrado.
Para Durango, la recuperación gradual de La Parrilla significa reactivar infraestructura minera que permaneció detenida durante varios años y restablecer demanda por servicios, mantenimiento, transporte, suministros y trabajo especializado.
El despacho de las primeras 175 toneladas secas de concentrados confirma que la reactivación ya alcanzó la etapa comercial. La consolidación del proyecto, sin embargo, dependerá de que Silver Storm transforme este primer cargamento en una cadena regular de producción y ventas, respaldada por desarrollo subterráneo, recursos suficientes y una operación metalúrgica estable.
